Dans les semaines qui ont suivi l'éruption du volcan Kilauea à Hawaï, des dizaines de maisons ont brûlé à cause du suintement de lave, les gens ont fui leurs maisons et les panaches de vapeur du sommet se sont envolés vers le ciel, incitant les autorités à distribuer des masques faciaux pour se protéger contre les particules de cendres.

Les coulées de lave sont devenues plus vigoureuses ces derniers jours et l'on craint que davantage de maisons ne brûlent et que davantage d'évacuations soient ordonnées. Toujours, les scientifiques ne peuvent pas dire si les coulées de lave de près de deux douzaines de fissures continueront de progresser, ou arrêter.

"Nous n'avons aucun moyen de savoir si c'est vraiment le début ou vers la fin de cette éruption, " dit Tom Shea, un volcanologue à l'Université d'Hawaï. "Nous sommes en quelque sorte bien dans ce monde d'incertitude."

En plus des retombées de cendres des explosions et de la menace de lave traversant les autoroutes principales, les responsables ont mis en garde samedi contre un autre danger alors qu'un flux avançait vers le sud-est jusqu'à l'océan:Laze.

"La paresse, c'est quand de la lave chaude frappe l'océan en envoyant de l'acide chlorhydrique et de la vapeur avec de fines particules de verre dans l'air, ", a déclaré l'agence de défense civile du comté d'Hawaï dans une mise à jour au public.

La zone touchée par la lave et les cendres est petite par rapport à la Grande Île, qui est d'environ 4, 000 milles carrés (10, 360 kilomètres carrés). La majeure partie de l'île et le reste de la chaîne hawaïenne ne sont pas affectées par l'activité volcanique du Kilauea.

Les autorités nationales et locales ont rappelé aux touristes que les vols à destination et en provenance de tout l'État, dont la Grande Ile, n'ont pas été impactés. Même sur la grande île, la plupart des activités touristiques sont encore disponibles et les commerces sont ouverts.

Ordres d'évacuation pour deux quartiers avec près de 2, 000 personnes ont été données après l'ouverture d'une première fissure le 3 mai. Les autorités ont averti les communautés voisines de se préparer à évacuer.

Une poignée de personnes se sont fait piéger lorsqu'un flux a traversé une route vendredi. Certains ont dû être transportés par avion en lieu sûr.

"Ils ne devraient pas être dans cette zone, " a déclaré le directeur général du comté, Wil Okabe.

Les coulées de lave sont devenues plus rapides à mesure que du magma plus frais s'est mélangé à du magma vieux de plusieurs décennies.

Le changement est attribué au nouveau magma se mélangeant au magma de l'ère 1955 dans le sol, créer des flux plus chauds et plus fluides, ont dit les scientifiques.

Le samedi matin, deux des 22 fissures avaient fusionné, créant un large flux avançant à des vitesses allant jusqu'à 300 yards (274 mètres) par heure. Des images aériennes de l'USGS montraient de la lave en mouvement rapide avançant vers le sud-est. Le flux était à 1,5 miles (2,4 kilomètres) de l'océan, ont dit les scientifiques.

En arrière-plan, les images montraient une fontaine de lave à 328 pieds (100 mètres) de haut dans l'une des fissures. Les fontaines sont créées par des évents se fermant, forçant le magma à éclater à travers un seul point de départ, dit Stovall.

L'administrateur de la défense civile, Talmadge Magno, a déclaré qu'un homme avait subi une blessure "grave" à la jambe samedi lorsqu'il avait été touché par une éclaboussure de lave alors qu'il était assis sur son porche près du lotissement de Lanipuna Garden, a rapporté le Star-Advertiser.

Edwin Montoya, qui vit avec sa fille dans sa ferme près du site où la lave a traversé la route et a coupé l'accès, dit que la fissure s'ouvrit et grandit rapidement.

"C'était juste une petite fissure dans le sol, avec un peu de lave qui sort, " a-t-il dit. "Maintenant, c'est un grand cratère qui s'est ouvert là où se trouvait la petite fissure dans le sol."

Le volcan Big Island a déclenché une petite explosion à son sommet juste avant minuit vendredi, envoyer un nuage de cendres 10, 000 pieds (3, 048 mètres) dans le ciel. L'observatoire des volcans hawaïens de l'USGS a déclaré que des éruptions qui créent même des quantités mineures de cendres pourraient se produire à tout moment.

Cela fait suite à l'éruption plus explosive de jeudi, qui a émis des cendres et des roches à des milliers de pieds dans le ciel. Personne n'a été blessé et il n'y a eu aucun rapport de dommages matériels.

Cela s'est produit deux semaines après que le volcan a commencé à envoyer des coulées de lave dans des quartiers à 40 kilomètres à l'est du sommet.

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