Un nouveau modèle informatique des émissions de carbone accumulées prédit la probabilité de franchir plusieurs seuils dangereux de changement climatique. Il s'agit notamment d'une élévation de la température mondiale suffisante pour perdre la calotte glaciaire du Groenland et générer sept mètres d'élévation du niveau de la mer à long terme, ou les régions tropicales se réchauffent à un niveau mortel pour les humains et les autres mammifères.

« Le modèle est basé sur des représentations idéalisées de la société, facteurs technologiques et politiques, " a déclaré le chercheur principal Jeremy Fyke, de la Division théorique du Laboratoire national de Los Alamos, Groupe Dynamique des Fluides et Mécanique des Solides. "Il est axé sur les sensibilités climat-carbone et est conçu pour reproduire à la fois les tendances récentes des émissions de carbone et les projections futures à long terme des émissions de carbone."

La recherche a été publiée dans l'Institute of Physics' Lettres de recherche environnementale .

En utilisant 100, 000 simulations de modèles qui échantillonnent un large éventail de scénarios d'émissions de carbone et les émissions de carbone cumulées complètes correspondantes, l'étude démontre un lien probabiliste entre le comportement humain et la réponse climatique physique, qui permet de quantifier le risque de franchissement de seuils de température dangereux.

Ce travail va au-delà des voies dites de concentration représentatives (RCP), largement utilisées dans la recherche sur le climat, "Parce que contrairement aux RCP, nos scénarios sont accompagnés d'une estimation quantitative importante de la probabilité réelle de chaque scénario, " dit Fyke.

Une partie unique de l'étude est qu'elle est indépendante du temps. "Essentiellement, Considérez le système climatique comme une « baignoire en carbone », "", a déclaré Fyke. "Ce que cette étude fait principalement, c'est d'évaluer à quel point la baignoire peut être pleine. Il pourrait atteindre le même niveau à des moments différents. Par exemple, le robinet pourrait fonctionner à plein pendant 20 ans, ou une goutte pendant 100 ans, mais le résultat final - le réchauffement net - est essentiellement le même, et ne dépend que du niveau auquel atteint la « baignoire en carbone », avant de fermer complètement le robinet."

Les problèmes liés aux gaz à effet de serre sont extraordinaires et complexes et les conséquences de l'augmentation des gaz à effet de serre auront des impacts mondiaux. "Bien sûr, nos résultats dépendent du modèle et, comme avec n'importe quel modèle, pourrait certainement changer à mesure que la conception du modèle ou les paramètres d'entrée évoluent, " dit Fyke. " Cependant, la démonstration d'une évaluation fondée sur les risques du changement climatique dû aux émissions cumulées est importante, parce que de telles évaluations sont nécessaires aux décideurs et aux planificateurs impliqués dans les efforts d'atténuation et d'adaptation au changement climatique à grande échelle. »