L'aide financière aux agriculteurs australiens frappés par la sécheresse sera portée à 1,8 milliard de dollars australiens (1,3 milliard de dollars américains) alors qu'ils subissent les conditions les plus sèches depuis un demi-siècle, a déclaré dimanche le Premier ministre.

Les agriculteurs des États de l'Est sont aux prises avec une aridité extrême qui a transformé les verts pâturages en poussière, avec les économies des villes locales qui souffrent également.

« Je veux dire à nos agriculteurs, nous avons votre dos. Il n'y a pas de réglage et d'oubli, " Le Premier ministre Malcolm Turnbull a déclaré aux journalistes dans la ville de Forbes en Nouvelle-Galles du Sud.

Les éleveurs de Forbes, à quelque 390 kilomètres (240 miles) à l'ouest de Sydney, font partie de ceux qui luttent contre le manque de pluie.

« Nous travaillons constamment pour nous assurer que vous bénéficiez de tout le soutien possible, et bien sûr prions tous pour la pluie, " ajouta Turnbull.

Bien que les sécheresses ne soient pas rares en Australie, la durée et la sévérité des conditions sèches ont épuisé les stocks alimentaires des agriculteurs.

Avec l'herbe incapable de pousser, certains éleveurs ont dû nourrir à la main leur bétail et leurs moutons, vendre des stocks pour continuer, ou même abattre leurs animaux car ils ne veulent pas qu'ils souffrent ou ne peuvent pas se permettre de les nourrir.

Canberra a déjà offert 576 millions de dollars australiens d'aide ces dernières semaines, avec l'annonce de dimanche portant le total à 1,8 milliard de dollars australiens.

Les fonds supplémentaires comprendront le doublement du nombre de prêts concessionnels à faible taux d'intérêt pour les agriculteurs, qui n'aura à effectuer aucun remboursement de capital pendant les cinq premières années.

Conseils dans les États touchés par la sécheresse de la Nouvelle-Galles du Sud, Le Queensland et certaines parties de Victoria recevront de l'argent pour renforcer les installations locales, avec un financement supplémentaire réservé aux infrastructures hydrauliques.

Le major-général Stephen Day, récemment retraité, a été nommé coordonnateur national de la sécheresse pour aider les agriculteurs et d'autres organisations à déterminer où le soutien est le plus nécessaire.

Il y a eu une vague de soutien de la part d'autres parties du vaste continent.

Vendredi, un convoi de 23 camions transportant 2, 300 balles de foin pour plus de 200 agriculteurs sont arrivées en Nouvelle-Galles du Sud en provenance de l'État d'Australie occidentale plus de 3, À 500 kilomètres.

© 2018 AFP