L'eau potable à Gaza rend malade un nombre croissant de ses habitants et l'ONU affirme que la rareté et la pollution des ressources en eau sont au premier plan des fléaux du territoire
De plus en plus de Gazaouis tombent malades à cause de leur eau potable, soulignant les problèmes humanitaires auxquels est confrontée l'enclave palestinienne qui, selon l'ONU, pourrait devenir inhabitable d'ici 2020.
La situation a déjà atteint un point de crise dans le pays marqué par la guerre, territoire sous-développé et bloqué, dit Monther Shoblak, directeur général du service d'eau de la bande.
« Plus de 97 % de la nappe phréatique est impropre à l'usage domestique à cause d'une salinisation jamais vue auparavant, " il a dit.
Les Nations Unies placent la rareté et la pollution des ressources en eau au premier rang des fléaux de Gaza.
« Si la catastrophe n'arrive pas cette année, il sera sûrement là dans trois ans, " a déclaré Zidane Abu Zuhri qui est en charge des questions d'eau à l'UNICEF, le fonds pour les enfants de l'organisme mondial.
La quasi-totalité des deux millions d'habitants de l'étroite bande côtière dépendent de sa nappe phréatique pour leurs besoins privés ou commerciaux, atteignant leurs robinets par un système public délabré ou pompé en privé à partir du sol.
La santé des Gazaouis en souffre.
« Chaque année, nous constatons une augmentation de 13 à 14 % du nombre de patients admis pour des problèmes rénaux, " a déclaré le Dr Abdallah al-Kishawi, chef du service de néphrologie à l'hôpital Shifa de la ville de Gaza.
A Beit Lahia, nord de Gaza, mares d'eaux usées photographiées en février
Ces problèmes rénaux ont « des origines précédemment connues, comme les tensions, diabète et maladies héréditaires, mais il ne fait aucun doute que la pollution de l'eau joue également un rôle", il a dit.
Haute salinité, par exemple, peut causer des calculs rénaux et des problèmes dans les voies urinaires.
Niveaux de sécurité largement dépassés
En 2012 et à nouveau en 2015, les Nations Unies ont énuméré les menaces qui pourraient rendre l'enclave inhabitable d'ici 2020.
Il parlait des ravages de trois guerres depuis 2008 et du blocus israélien qui durait depuis une décennie, un taux de chômage de près de 44 pour cent et l'insécurité alimentaire.
Des responsables de l'ONU ont appelé à la levée du blocus sur le territoire dirigé par le mouvement islamiste Hamas. Israël dit cependant qu'il est nécessaire d'empêcher le Hamas d'obtenir des armes ou des matériaux qui pourraient être utilisés pour les produire.
Dans un territoire aux portes du désert, borné par Israël, l'Egypte et la mer Méditerranée, où les cours d'eau sont réduits à des ravins principalement secs, la nappe phréatique est surexploitée.
Le niveau baisse et l'eau de mer s'infiltre, augmentation de la salinité.
A Beit Lahia, nord de Gaza, mares d'eaux usées photographiées en février
L'eau saumâtre est ensuite utilisée pour la cuisson, douches, blanchisserie et arrosage.
Pollution par les munitions
Les Gazaouis aisés creusent leurs propres puits en pompant de l'eau amenée à la surface à des dizaines de mètres (yards) sous terre.
Sami Lubbad, en charge des questions environnementales au ministère de la santé de Gaza, dit que la pollution est de deux sortes, chimique et microbiologique.
Au plus profond de la nappe phréatique, ces polluants se combinent et augmentent les niveaux de chlorure et de nitrate.
Ils peuvent provoquer une cyanose congénitale chez les bébés « et jouer également un rôle dans le développement de cancers », dit le professeur d'université Adnan Aish.
« La prévalence du cancer est plus élevée chez les personnes vivant à proximité des stations d'épuration, " il ajoute.
La pollution microbiologique est causée par des bactéries d'origine fécale, principalement des eaux usées et des eaux de ruissellement agricoles.
Gaza est un territoire au bord du désert, borné par Israël, l'Egypte et la mer Méditerranée, où les cours d'eau sont réduits à des ravins principalement secs, la nappe phréatique est surexploitée
La pollution chimique est causée par les pesticides mais aussi, dire des experts, par les restes toxiques de munitions tirées pendant les guerres.
Le plomb et le soufre peuvent causer des problèmes rénaux, dit le Dr Kishawi.
Diarrhée et malnutrition
Les guerres de Gaza ont gravement endommagé des infrastructures déjà manquantes.
Une grande partie des eaux usées ne sont pas traitées, lui permettant de s'infiltrer dans le sol et de polluer les réserves d'eau.
« Environ les deux tiers des Gazaouis achètent leur eau dans le secteur privé, " souvent dans des bouteilles vendues pour deux shekels (environ 0,53 $) les 16 litres, dit June Kunugi, chef de l'UNICEF dans les territoires palestiniens.
Mais une telle eau, souvent produit uniquement par dessalement, peut aussi être pollué.
"Beaucoup d'enfants ont des parasites et des vers et souffrent de diarrhée et de malnutrition, " dit Kunugi.
Une rue après les pluies à Beit Lahia, Gaza, où des changements radicaux de comportement sont nécessaires pour améliorer la qualité de l'eau, y compris le stockage de l'eau de pluie et la réutilisation de l'eau
Au bord de la Méditerranée, le dessalement de l'eau de mer est une solution potentielle.
En janvier, la plus grande usine de dessalement de Gaza a été partiellement ouverte grâce à l'aide internationale.
Il en fournira 75, 000 personnes avec de l'eau potable, un nombre qui passera à 150, 000 lorsqu'une deuxième phase est ouverte. D'autres usines sont prévues.
Mais des changements radicaux de comportement sont également nécessaires, y compris le stockage de l'eau de pluie et la réutilisation de l'eau, dit Kunugi.
Les experts soulignent qu'il est crucial de permettre à la nappe phréatique de se reconstituer sans la toucher.
« Si aucune solution n'est trouvée d'ici 2020, une catastrophe se produira et l'homme en sera seul responsable, " avertit Shoblak de la compagnie d'eau.
© 2017 AFP
