Cette photo prise en janvier 2019 et mise à disposition par Deltares montre le bassin à vagues à Delft, Pays-Bas, qui est utilisé pour tester les conceptions des structures pour les travaux de renforcement de l'Afsluitdijk. Avec le changement climatique apportant de plus grandes tempêtes et une élévation du niveau de la mer, l'une des défenses clés des Pays-Bas contre la mer fait peau neuve. Le projet de 5 ans verra les travailleurs poser des milliers de blocs de béton et élever des parties de la digue d'Afsluititdijk, vieille de 87 ans. (Guus Schoonewille/Deltares via AP)
S'élevant en ligne mince à travers les eaux séparant les provinces de la Hollande du Nord et de la Frise, Afsluitdijk, 87 ans, est l'une des principales défenses des Pays-Bas contre son ancien ennemi, la mer. Avec le changement climatique apportant des tempêtes plus puissantes et une élévation du niveau de la mer, la digue fait peau neuve.
Le gouvernement néerlandais s'est lancé dans un projet d'avenir pour renforcer l'emblématique barrage de 32 kilomètres (20 miles). Les travaux sont déjà en cours et devraient se poursuivre jusqu'en 2023.
Ce que l'Afsluitdijk et le reste des régions côtières du monde devront endurer au cours des prochaines décennies sera décrit cette semaine dans un nouveau rapport scientifique des Nations Unies sur l'impact du changement climatique sur la glace et les océans.
Les Hollandais, dont le pays bas est sillonné de fleuves et bordé par la mer, luttent contre l'eau depuis des siècles. Ce défi ne fera que croître à mesure que les températures plus chaudes feront monter le niveau de la mer. Dans cet esprit, le gouvernement a établi cette année un « programme de connaissances sur l'élévation du niveau de la mer » qui vise à alimenter en expertise le programme en cours du pays de construction et d'entretien de ses défenses hydrologiques.
"Les Pays-Bas sont actuellement le delta le plus sûr au monde, " a dit le gouvernement, annonçant le nouveau programme. « Nous voulons que cela reste ainsi. »
Boris Teunis, un expert en gestion d'urgence de l'eau auprès de l'agence néerlandaise de l'eau Rijkswaterstaat, a déclaré dans une récente interview que le niveau de la mer montait depuis des années "mais ce qui nous inquiète, c'est si cela va s'accélérer".
Dans cette image prise le jeudi 1er septembre 2005, Les touristes profitent d'un peu de soleil alors qu'ils sont assis sur Afsluitdijk, l'une des digues protégeant le cœur des Pays-Bas, près de la ville nord-ouest de Den Oever, Pays-Bas. S'élevant en une ligne mince à travers la surface des eaux séparant les provinces de Hollande du Nord et de la Frise, Afsluitdijk, 87 ans, est l'une des défenses les plus basses des Pays-Bas contre la mer. Avec le changement climatique apportant des tempêtes plus puissantes et une élévation du niveau de la mer, il fait peau neuve. (AP Photo/Peter Dejong)
Les ingénieurs renforcent l'Afsluitdijk, y compris la pose de milliers de blocs de béton sur mesure et l'élévation de certaines parties. Ils améliorent également l'autoroute qui traverse l'étroite bande de terre artificielle qui s'étend entre la mer peu profonde des Wadden et la mer intérieure d'Ijsselmeer et qui, malgré son nom, est techniquement un barrage plutôt qu'une digue car il sépare l'eau de l'eau.
La pointe du travail de conception pour le renforcement ne se fait pas sur une plage ou un estuaire, mais dans un bassin à grandes vagues connu sous le nom de canal dans une zone industrielle de Delft, la ville historique la plus connue pour sa porcelaine bleue et blanche délicate et son peintre Johannes Vermeer.
Les ingénieurs ont construit un modèle à l'échelle d'une section transversale de l'Afsluitdijk dans le réservoir et le martèlent avec des vagues qui, selon eux, ne devraient se produire qu'une fois tous les 10, 000 ans. L'objectif est de s'assurer que le nouveau design peut survivre à la puissance destructrice d'une telle tempête.
Cette photo prise en janvier 2019 et mise à disposition par Deltares montre le bassin à vagues à Delft, Pays-Bas, qui est utilisé pour tester les conceptions des structures pour les travaux de renforcement de l'Afsluitdijk. Avec le changement climatique apportant de plus grandes tempêtes et une élévation du niveau de la mer, l'une des défenses clés des Pays-Bas contre la mer fait peau neuve. Le projet de 5 ans verra les travailleurs poser des milliers de blocs de béton et élever des parties de la digue d'Afsluititdijk, vieille de 87 ans. (Guus Schoonewille/Deltares via AP)
Dans cette image prise le jeudi 9 février, 2012, Les touristes admirent la mer intérieure gelée d'IJsselmeer sur Afsluitdijk, une digue fermant la mer des Wadden et la mer du Nord à la mer intérieure d'IJsselmeer, nord des Pays-Bas. S'élevant en une ligne mince à travers la surface des eaux séparant les provinces de Hollande du Nord et de la Frise, Afsluitdijk, 87 ans, est l'une des défenses les plus basses des Pays-Bas contre la mer. Avec le changement climatique apportant des tempêtes plus puissantes et une élévation du niveau de la mer, il fait peau neuve. (AP Photo/Peter Dejong)
Dans cette image prise le jeudi 9 février, 2012, Un touriste grimpe sur la mer intérieure gelée d'IJsselmeer sur Afsluitdijk, une digue fermant la mer des Wadden et la mer du Nord à la mer intérieure d'IJsselmeer, nord des Pays-Bas. S'élevant en une ligne mince à travers la surface des eaux séparant les provinces de Hollande du Nord et de la Frise, Afsluitdijk, 87 ans, est l'une des défenses les plus basses des Pays-Bas contre la mer. Avec le changement climatique apportant des tempêtes plus puissantes et une élévation du niveau de la mer, il fait peau neuve. (AP Photo/Peter Dejong)
Dans cette image prise le jeudi 9 février, 2012, Les touristes admirent la mer intérieure gelée d'IJsselmeer sur Afsluitdijk, une digue fermant la mer des Wadden et la mer du Nord à la mer intérieure d'IJsselmeer, nord des Pays-Bas. S'élevant en une ligne mince à travers la surface des eaux séparant les provinces de Hollande du Nord et de la Frise, Afsluitdijk, 87 ans, est l'une des défenses les plus basses des Pays-Bas contre la mer. Avec le changement climatique apportant des tempêtes plus puissantes et une élévation du niveau de la mer, il fait peau neuve. (AP Photo/Peter Dejong)
Sur cette photo prise le dimanche 8 mars, 2015, le trafic circule sur l'Afsluitdijk, une digue et une chaussée, séparant la mer des Wadden, droit, du plus grand lac d'europe occidentale, lac IJsselmeer, la gauche, entre Den Oever et Wieringen, nord des Pays-Bas. S'élevant en une ligne mince à travers la surface des eaux séparant les provinces de Hollande du Nord et de la Frise, Afsluitdijk, 87 ans, est l'une des défenses les plus basses des Pays-Bas contre la mer. Avec le changement climatique apportant des tempêtes plus puissantes et une élévation du niveau de la mer, il fait peau neuve. (AP Photo/Peter Dejong)
Mark Klein Breteler, expert en digues et chef de projet chez Deltares, le centre de recherche sur l'eau qui a construit et utilise le canal, a déclaré que la nouvelle conception de l'Afsluitdijk doit gérer tout ce que le changement climatique lui impose.
"Nous connaissons l'élévation du niveau de la mer mais aussi la tempête de cette zone augmente, donc la vitesse du vent est plus élevée et nous obtenons des vagues plus grosses, " il a dit.
Ce genre d'innovation et le soin constant nécessaire pour entretenir les milliers de kilomètres de digues et de digues des Pays-Bas ne sont pas bon marché. Le gouvernement a affecté près de 18 milliards d'euros (20 milliards de dollars) pour financer de tels projets pour la période 2020-2033.
Mais le retour sur cet investissement est bien plus que de simples pieds secs pour les 17 millions de personnes qui vivent aux Pays-Bas. Un groupe industriel a estimé que les exportations du secteur de l'eau du pays s'élevaient à 7,6 milliards d'euros (8,3 milliards de dollars) en 2018, alors que les Néerlandais vendent leur expertise à d'autres pays et villes de faible altitude à travers le monde.
« L'enjeu majeur est de prendre en compte l'eau et le changement climatique dans tout aménagement du territoire » aux Pays-Bas, Le commissaire du Delta, Peter Glas, a écrit dans un rapport ce mois-ci.
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