La discussion sur la limitation du changement climatique se concentre principalement sur la question de savoir si les meilleurs résultats peuvent être obtenus par des individus changeant leur façon d'agir, ou les gouvernements introduisant une nouvelle législation.

Maintenant cependant, Les universitaires de l'Université de Leeds, le Dr Rob Lawlor et le Dr Helen Morley du Inter-Disciplinary Ethics Applied Center suggèrent que les professionnels de l'ingénierie pourraient également jouer un rôle central, et pourrait fournir une réponse coordonnée aidant à atténuer le changement climatique.

Ecrire dans le journal Éthique des sciences et de l'ingénierie , ils disent que les institutions professionnelles d'ingénierie pourraient prendre position dans la lutte contre le changement climatique en élaborant une déclaration imposant des restrictions et des exigences aux membres.

« Une action forte et coordonnée de la profession d'ingénieur pourrait elle-même faire une différence significative dans la façon dont nous répondons au changement climatique, " ils ont dit.

"Nous savons que de nombreux ingénieurs et entreprises font de gros efforts pour être aussi respectueux de l'environnement que possible, et des recherches sont menées et soutenues par le secteur pour aider à réduire son impact sur le monde. Nous suggérons qu'une action concertée pourrait améliorer davantage ce processus."

Citant les recherches de 2014 de Richard Heede du Climate Accountability Institute, ils disent que près des deux tiers des émissions historiques de dioxyde de carbone et de méthane pourraient être attribués aux producteurs de pétrole brut et de gaz naturel, extracteurs de charbon, et les producteurs de ciment. Ce sont des industries généralement activées par la profession d'ingénieur.

Ils soutiennent que la profession pourrait jouer un rôle plus actif et avoir un impact positif dans la réduction du niveau d'émissions nocives en proposant des restrictions environnementales ou en encourageant les ingénieurs à réfléchir à la manière dont les ressources et les processus qu'ils utilisent pourraient être aussi respectueux de l'environnement que possible.

Ce faisant, ils pourraient constituer un moyen important de réduire les émissions, parallèlement à l'action des individus et des gouvernements.

Le Dr Lawlor et le Dr Morley disent que la profession d'ingénieur pourrait, et devrait, jouer un rôle important dans la lutte contre le changement climatique en apportant une réponse coordonnée au problème. Si la profession peut établir des normes strictes pour les ingénieurs professionnels, avec des sanctions pour ceux qui refusent de se conformer, cela pourrait avoir un impact significatif sur les efforts visant à développer une réponse coordonnée au changement climatique.

Les sanctions pourraient inclure la révocation du statut d'ingénieur agréé pour ceux qui refusent de se conformer à une déclaration convenue.

Ils soulignent que leur intention est d'encourager le débat et de créer un avenir positif où les ingénieurs professionnels peuvent contribuer à réduire le changement climatique grâce aux décisions qu'ils prennent au travail. Ils soulignent qu'il y a trois raisons pour lesquelles le secteur de l'ingénierie est bien placé pour avoir un impact significatif :

• Les ingénieurs influencent le développement des industries clés responsables des émissions. Changements dans la pratique de l'ingénierie, donc, ont un potentiel important pour changer notre profil d'émissions actuel.
• Les ingénieurs sont des professionnels, qui se reconnaissent comme faisant partie d'une profession avec un code de déontologie. Une caractéristique clé d'une profession est qu'elle s'autoréglemente et reconnaît son devoir envers le public.
• Les institutions de la profession ont une voix publique importante et sont respectées. Leurs positions sur les questions de leur domaine peuvent avoir du poids dans des situations plus larges grâce à leur expertise.

Dans ce contexte, la paire dit, si la profession d'ingénieur fait une déclaration audacieuse sur la nécessité de lutter contre le changement climatique et sur son intention d'affirmer des normes strictes, cela est susceptible d'être plus efficace que des conseils similaires provenant d'autres groupes.

Leur proposition est basée sur une démarche similaire de la profession médicale en 1964 lorsque l'Association médicale mondiale, une confédération d'organismes professionnels représentant les médecins a adopté des normes indépendantes relatives à la recherche médicale.

Bien que ces normes, énoncées dans la Déclaration d'Helsinki, n'étaient pas fondés sur la loi, ils ont montré la profession dans son ensemble agissant ensemble pour améliorer les normes. Elle imposait aux médecins des normes plus élevées que la loi de leur pays, et a par la suite été adopté dans des cadres juridiques.