La recherche sur le changement climatique doit se concentrer davantage sur l'évolution des structures de la population lors de l'évaluation de la vulnérabilité humaine future, soutiennent les chercheurs de l'IIASA dans un nouvel article de perspective dans la revue Nature Changement Climatique .
La recherche sur le climat a fourni une gamme de scénarios montrant comment le changement climatique affectera les températures mondiales, ressources en eau, agriculture, et bien d'autres domaines. Pourtant, on ne sait toujours pas comment tous ces changements potentiels pourraient affecter le bien-être humain futur. En particulier, la population du futur - dans sa composition, Distribution, et caractéristiques - ne sera pas la même que la population observée aujourd'hui. Cela signifie que l'évaluation des impacts probables en reliant le changement climatique projeté pour l'avenir aux capacités sociétales d'aujourd'hui peut être trompeuse. Afin de comprendre les impacts du changement climatique sur les êtres humains, déclare Wolfgang Lutz, directeur du Programme mondial de la population de l'IIASA, la recherche sur le changement climatique doit explicitement considérer la prévision des capacités des populations humaines à s'adapter à un climat changeant.
Lutz et Raya Muttarak, chercheuse de l'IIASA, notent que les outils démographiques pour ce faire sont disponibles et bien établis. Les scénarios mondiaux de population et de capital humain de l'IIASA jusqu'en 2100 incluent déjà non seulement des nombres de personnes, mais aussi leur répartition par âge, sexe, et le niveau d'éducation. Ces scénarios forment le noyau humain des SSP (Shared Socioeconomic Pathways) qui sont largement utilisés dans les recherches liées au changement climatique.
Dans le nouvel article, qui est basé sur un corpus croissant de recherches de l'IIASA et de l'Institut de démographie de Vienne, Lutz et Muttarak discutent d'un modèle conceptuel qui peut rendre compte des caractéristiques changeantes des populations par le remplacement des générations, appelé « métabolisme démographique ».
"Tout comme les cellules se retournent dans un corps, les individus d'une population sont constamment remplacés. Les gens d'aujourd'hui diffèrent à bien des égards de leurs parents et grands-parents, et nous serons aussi différents des générations futures, " dit Muttarak. " Nous différons dans les niveaux d'éducation, en santé, conscience environnementale, et de nombreux autres facteurs - et ce que nos recherches ont montré, c'est que ces facteurs affectent directement notre vulnérabilité aux catastrophes naturelles ou aux changements de notre environnement. »
Muttarak explique que certaines caractéristiques que les gens acquièrent tôt dans la vie, comme l'éducation, rester avec eux toute leur vie. Les recherches menées par le Programme mondial de la population de l'IIASA ont montré que l'éducation en particulier influence la vulnérabilité des personnes aux catastrophes naturelles telles que les inondations et les tempêtes, qui devraient augmenter en raison du changement climatique. "Par conséquent, les jeunes générations plus instruites remplaçant les plus âgées par le processus de métabolisme démographique, nous pouvons anticiper une société avec une plus grande capacité d'adaptation à l'avenir, " dit Muttarak.
