Une nouvelle étude sur la relation entre l'homme et la planète montre que le changement climatique n'est qu'une des nombreuses menaces interdépendantes qui pèsent sur la capacité de la Terre à soutenir la vie humaine.
Une équipe internationale de scientifiques distingués, dont cinq membres des Académies nationales, fait valoir qu'il manque des éléments critiques dans les modèles climatiques actuels qui informent l'environnement, climat, et les politiques économiques.
L'article, publié dans le Revue scientifique nationale , décrit comment la croissance récente de l'utilisation des ressources, changement d'affectation des terres, émissions, et la pollution a fait de l'humanité le moteur dominant du changement dans la plupart des systèmes naturels de la Terre, et comment ces changements, à son tour, ont des effets de rétroaction importants sur les humains avec des conséquences coûteuses et graves.
Les auteurs soutiennent que les estimations actuelles de l'impact du changement climatique ne relient pas les variables humaines, telles que la démographie, inégalité, croissance économique, et la migration—avec les changements planétaires. Cela rend les modèles actuels susceptibles de manquer des rétroactions importantes dans le système Terre-humain réel, en particulier ceux qui peuvent entraîner des résultats inattendus ou contre-intuitifs.
Par ailleurs, les auteurs soutiennent que certains des modèles existants ne sont pas fiables. Les projections des Nations Unies d'une population relativement stable pour l'ensemble du monde développé dépendent, par exemple, sur le dramatique, et hautement improbable, baisses prévues dans quelques pays clés. Japon, par exemple, doit baisser de 34%, l'Allemagne de 31 % et la Russie d'environ 30 % pour que la stabilité prévue de la population totale des pays développés se concrétise.12 En outre, pays souvent mis en avant pour leur faible taux de natalité, comme l'Italie et l'Espagne, ne devraient pas diminuer même de 1 % avant des décennies.
Dans cette nouvelle recherche, les auteurs présentent de nombreuses preuves de la nécessité d'un nouveau type de modèle qui intègre les rétroactions que le système Terre a sur les humains, et proposer un cadre pour la modélisation future qui servirait de guide plus réaliste pour l'élaboration des politiques et le développement durable.
"Les modèles actuels sont susceptibles de manquer des rétroactions critiques dans le système combiné Terre-Homme, " a déclaré la co-auteur Eugenia Kalnay, professeur de sciences atmosphériques et océaniques à l'Université du Maryland. "Ce serait comme essayer de prédire El Niño avec un modèle atmosphérique sophistiqué mais avec les températures de surface de la mer prises de l'extérieur, projections indépendantes par, par exemple, les Nations Unies. Sans inclure les vrais retours, les prédictions pour les systèmes couplés ne peuvent pas fonctionner; le modèle peut s'éloigner de la réalité très rapidement."
