Un nouveau manuel complet sur les prévisions météorologiques en Afrique de l'Ouest pourrait aider à protéger des vies et des ressources dans la région.

Météorologie de l'Afrique de l'Ouest tropicale :Le manuel des prévisionnistes a été coordonné par l'Université de Leeds en collaboration avec des chercheurs internationaux et des agences météorologiques pour aider les prévisionnistes météorologiques de la région. Il résulte de l'Analyse Multidisciplinaire de la Mousson Africaine (AMMA), le plus grand programme de recherche jamais mené sur le temps et le climat en Afrique.

Le manuel comprend la théorie, méthodes de prévision météorologique, et des études de cas sur les systèmes météorologiques d'Afrique de l'Ouest. Il fait suite à 15 années de recherche collaborative internationale.

Rédacteur et coordinateur du manuel, Le professeur Douglas Parker, météorologue à la Leeds's School of Earth and Environment, a déclaré :« Des prévisions météorologiques précises sont essentielles pour les systèmes d'alerte précoce qui peuvent protéger des vies, biens, et les ressources en eau et en nourriture. Le manuel est la première fois qu'une région du monde a produit un document définitif pour la prévision.

"Non seulement ce manuel est un moyen de mettre rapidement en pratique de nouvelles recherches, mais il représente un effort international pour diffuser des informations importantes dans une région qui a été négligée dans le passé."

Co-éditrice du manuel Dr Mariane Diop-Kane, Le directeur de la météorologie à l'Agence Nationale de l'Aviation Civile et de la Météorologie (ANACIM) au Sénégal a ajouté :« L'Afrique de l'Ouest a une population importante qui dépend de l'agriculture et des infrastructures de transport qui sont tous deux vulnérables aux systèmes météorologiques.

« Des changements brusques de temps peuvent avoir des conséquences dévastatrices pour les populations, leur santé et leurs économies. L'utilisation du manuel comme outil de formation fournira une nouvelle ressource aux prévisionnistes pour aider à protéger cette région. »

Bon nombre des nouvelles méthodes de prévision décrites dans le manuel ont été développées dans le cadre de la formation et de la coordination de 15 prévisionnistes ouest-africains par Jean-Philippe Lafore de Météo France. Ces prévisionnistes ouest-africains ont apporté leur soutien au cours d'une campagne de terrain AMMA de quatre mois en 2006 en produisant des prévisions météorologiques sur mesure utilisées dans le déploiement d'instruments de recherche tels que des ballons météorologiques et des avions de recherche.

Des prévisionnistes ouest-africains ont développé ces nouvelles méthodes de prévision à l'Université de Leeds en 2012 au cours d'un séjour de trois mois. Les prévisionnistes ont interagi avec des chercheurs du Royaume-Uni, France et Allemagne, combiner les dernières données théoriques avec l'expérience acquise par les météorologues dans la pratique professionnelle.

Le Met Office au Royaume-Uni a activement soutenu le projet, contribuer aux ateliers scientifiques et diriger deux des 11 chapitres du livre. Le Met Office fournit des fonds pour acheter des exemplaires du livre et assurer la distribution de Meteorology of Tropical West Africa:The Forecasters' Handbook aux prévisionnistes et aux centres de formation d'Afrique de l'Ouest. Le livre sera utilisé par le Met Office comme une ressource pour la formation des prévisionnistes en prévision météorologique africaine et tropicale.