Une étude publiée l'année dernière par l'AEE a blâmé la pollution de l'air, causée en grande partie par la combustion du charbon, pour environ 50, 000 décès prématurés par an en Pologne
Le smog gris et moelleux qui enveloppe les villes polonaises cet hiver est l'un des symptômes les plus visibles de la dépendance des membres de l'UE au charbon, une habitude mortelle obligeant beaucoup à rester à l'intérieur ou à enfiler des masques avant de s'aventurer.
Professeur Anna Doboszynska, un spécialiste respecté avec plus de deux décennies d'expérience dans le traitement des maladies pulmonaires, ne mâche pas ses mots sur les risques pour la santé qu'il présente.
« Pendant les périodes de smog, plus de personnes atteintes de maladies respiratoires et circulatoires meurent réellement, ", a-t-elle déclaré à l'AFP après avoir examiné un patient asthmatique avec une respiration sifflante fortement au milieu d'un pic de pollution à Varsovie.
"Enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées sont les plus exposées au smog, qui endommage les voies respiratoires de la même manière que le tabagisme.
"Un enfant qui joue dehors dans le smog fume des cigarettes, c'est la même chose, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.
Un hôpital de Varsovie a signalé une augmentation de 50% du nombre de patients sur plusieurs jours de smog intense lors d'une vague de froid sans vent en janvier.
Alors que les masques anti-smog se sont vendus dans toute la Pologne cette semaine, Varsovie les a remis aux policiers en service dans la capitale.
Une étude publiée l'année dernière par l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) a imputé la pollution de l'air - causée en grande partie par la combustion du charbon - pour environ 50, 000 décès prématurés par an dans le pays de 38 millions d'habitants.
Soixante-dix pour cent des ménages polonais brûlent du charbon de mauvaise qualité ou des déchets dans de vieux poêles pour le chauffage et les centrales électriques au charbon vétustes produisent la quasi-totalité de l'électricité de la Pologne, ce qui lui donne l'air le plus sale de l'UE à 28.
L'AEE accuse également les émissions dites « à faible accumulation » des anciens poêles ménagers d'être à l'origine d'innombrables cas de maladies respiratoires.
La capitale de la Pologne, Varsovie, est enveloppée d'une épaisse couche de smog alors que les chaudières domestiques alimentées au charbon et aux déchets font grimper la pollution de l'air aux niveaux les plus élevés enregistrés depuis des années.
Le site AirVisuals répertorie régulièrement Varsovie, Katowice ou Cracovie parmi les dix villes les plus polluées au monde avec Pékin ou New Delhi.
« L'inaction du gouvernement »
Karolina, une Varsovie mère de trois enfants qui n'a pas souhaité révéler son nom de famille, dit que la vérification des applications de téléphonie mobile pour les niveaux de smog et le port de masques font désormais partie de la routine quotidienne de sa famille.
"Mon fils a eu une pneumonie deux fois au cours des 10 derniers mois et ma fille a été malade en octobre et novembre. Mais, bien sûr, personne ne blâme le smog, même si nous vivons dans un quartier de Varsovie où il y a une pollution atmosphérique chronique, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.
"Ce qui me fait le plus peur, c'est le manque total d'information et l'inaction du gouvernement.
"Il y a des jours où le smog est si grave que l'école et le jardin d'enfants devraient être fermés, mais rien n'est fait."
Les autorités polonaises n'alertent le public que lorsque la pollution de l'air dépasse de 600 % la norme à l'échelle de l'UE, selon Piotr Siergiej, un militant de l'ONG anti-smog "Alarm Smogowy".
La limite européenne d'exposition aux polluants atmosphériques fins connus sous le nom de particules PM 10 est de 50 microgrammes par mètre cube par jour.
"À Paris, les autorités annoncent des alertes au smog et prennent des mesures lorsque la pollution dépasse 80 microgrammes par mètre cube par jour, " a déclaré Siergiej à l'AFP.
"En Pologne, le niveau d'alerte est de 300 microgrammes, " il ajouta, qualifiant la mesure de "danger pour la santé".
Un rapport publié le mois dernier par l'Agence internationale de l'énergie a identifié la pollution de l'air comme "l'un des plus grands risques environnementaux pour la santé" auxquels sont confrontés les Polonais
Le ministère polonais de l'Environnement a récemment rejeté une demande de son groupe d'alertes au smog - lorsque les enfants, il est conseillé aux malades et aux personnes âgées de rester à l'intérieur, ce qui sera automatiquement émis lorsque les niveaux de pollution atteignent le double de la norme européenne.
Au lieu, le gouvernement, dirigé par le parti de droite Droit et Justice (PiS), s'est engagé à interdire le charbon de mauvaise qualité et à limiter les ventes des appareils de chauffage domestiques les plus polluants au cours des trois prochains mois.
Énergie renouvelable?
Un rapport publié le mois dernier par l'Agence internationale de l'énergie a identifié la pollution de l'air comme « l'un des plus grands risques environnementaux pour la santé » auxquels sont confrontés les Polonais.
Il a également exhorté Varsovie à repenser sa dépendance au charbon et à se concentrer plutôt sur le développement de sources d'énergie plus propres.
Selon l'AIE, le charbon représentait 81 % de la production d'électricité de la Pologne en 2015 et le secteur de l'extraction du charbon lourdement endetté, l'un des plus importants d'Europe, en a fourni plus de 100, 000 emplois politiquement sensibles.
Le gouvernement de droite de Beata Szydlo, la fille d'un mineur de charbon, a longtemps insisté sur le fait que le charbon domestique abondant est la clé de la sécurité énergétique de la Pologne.
Son administration a également mis en place des réglementations strictes sur l'installation d'éoliennes, bloquant en effet la concurrence du secteur des énergies renouvelables, qui en 2014 couvrait environ 10 pour cent des besoins énergétiques nationaux.
L'AIE a conclu que "l'avenir des énergies renouvelables en Pologne semble incertain", obscurcissant l'espoir d'un air plus pur de sitôt.
© 2017 AFP
