Un père et sa fille ont été emportés dans un ruisseau gonflé alors que le cyclone tropical Tino a provoqué des inondations généralisées aux Fidji, forçant plus de 100 personnes à se réfugier dans des centres d'évacuation.

C'est le deuxième cyclone à frapper la nation insulaire du Pacifique en trois semaines et le service météorologique a mis en garde contre des "vents de force destructrice" avec des rafales allant jusqu'à 130 kilomètres par heure (80 mph) et des inondations causées par de fortes pluies.

Vendredi, le Premier ministre Frank Bainimarama a dit aux Fidjiens de « rester en sécurité, rester à l'écart des eaux de crue" alors que la police recherchait un enseignant et sa fille, on pense qu'il est âgé de neuf ou 10 ans.

Le couple tentait de traverser une rivière en crue à la nage lorsqu'ils ont été pris dans les forts courants.

L'incident s'est produit jeudi avant que la tempête ne se transforme en cyclone tropical, mais un porte-parole de la police a lié la tragédie à "de fortes pluies provoquées par le système météorologique actuel (qui) a élevé le niveau de la rivière".

Sur les îles périphériques des Fidji, alors que les habitants ont été évacués de leurs maisons, de nombreux touristes ont fui les stations balnéaires et se sont dirigés vers la capitale Suva avant la suspension des vols régionaux et des services de ferry inter-îles.

Les premiers rapports indiquaient que les dommages n'étaient pas importants, mais vendredi soir, 119 personnes étaient hébergées dans des abris temporaires avec le directeur du Bureau national de gestion des catastrophes, Vaisiti Soko, appelant les gens à utiliser le refuge et à ne pas prendre de risques.

"Veuillez faire le déplacement dès que vous voyez que l'eau commence à monter afin que vous et votre famille soyez en sécurité, " elle a dit.

« Expérience effrayante »

Nischal Prasad, qui a perdu sa maison dans le nord de Vanua Levu lorsque le cyclone Sarai a frappé juste après Noël, a déclaré à l'AFP qu'il n'avait pas d'autre choix que de chercher un abri.

« Sarai a détruit ma maison et a presque laissé ma famille sans abri. Mes filles ont dû se cacher sous leur lit contre les vents violents. C'était une expérience effrayante, " il a dit.

"Je n'ai pas encore entièrement reconstruit ma maison et un autre cyclone arrive. Je suis très inquiet pour ma maison, mais je ne peux pas rester ici quand le cyclone frappe."

La touriste russe Inna Kostromina, 35, a déclaré qu'elle avait cherché refuge à Suva après avoir appris que sa station balnéaire se trouvait sur le passage du cyclone.

"Nous ne voulions pas rester coincés là-dedans et avec les autorités avertissant des inondations côtières, tout peut arriver. Nous avons donc décidé de déménager à Suva pour le moment. Je pense que nous serons beaucoup plus en sécurité ici."

Alors que les îles du Pacifique sont des destinations touristiques populaires pendant l'été de l'hémisphère sud, c'est aussi la saison des cyclones.

Le cyclone tropical Sarai a fait deux morts et plus de 2, 500 ont besoin d'un abri d'urgence car ils ont endommagé des maisons, les cultures et les arbres et coupé l'approvisionnement en électricité.

Sur sa piste actuelle, Tino frapperait Tongatapu, l'île principale des Tonga voisines, le weekend.

Il y a deux ans, Tongatapu a été touché par le cyclone Gina, avec deux personnes tuées et près de 200 maisons détruites.

© 2020 AFP