Les dirigeants de l'agriculture de l'Ohio disent que des milliers d'agriculteurs ont suivi une formation qui sera nécessaire pour mettre de l'engrais dans les champs, mais beaucoup d'autres sont confrontés à une date limite de septembre pour terminer le programme visant à lutter contre les algues toxiques qui polluent le lac Érié.

La première exigence du genre est l'une des nombreuses mesures que l'Ohio a prises pour réduire le ruissellement agricole qui alimente les algues dans les lacs et les rivières de l'État.

Les législateurs de l'État ont mis la mesure en place en 2014, quelques mois seulement avant que les algues du lac Érié ne contaminent l'eau potable de plus de 400 personnes, 000 personnes dans le nord-ouest de l'Ohio et le sud-est du Michigan.

Ils ont donné aux agriculteurs trois ans pour être certifiés pour l'utilisation d'engrais commerciaux sur plus de 50 acres de terres agricoles. Jusque là, environ 12, 000 agriculteurs et travailleurs qui appliquent des engrais commerciaux, principalement du phosphore et de l'azote, ont été certifiés, a dit Dave Daniels, directeur du département de l'agriculture de l'État.

Environ 6, 000 à 10, 000, il a dit, doivent encore terminer le cours de trois heures—combien exactement est difficile à déterminer parce que certains agriculteurs embauchent des entrepreneurs pour appliquer leur engrais.

Ohio State University Extension dit qu'elle offrira environ 200 sessions de formation cette année dans presque tous les comtés.

Daniels, qui a assisté à l'une des premières sessions il y a quelques années, a dit qu'il a trouvé que presque personne ne voulait être là.

Mais les sondages auprès des participants montrent que presque tous disent avoir appris quelque chose qui les aidera à économiser de l'argent et à améliorer l'environnement, il a dit.

La recherche a montré qu'environ un tiers des terres agricoles n'ont pas besoin d'engrais supplémentaires et que les agriculteurs pourraient économiser des milliers s'ils le réalisaient, dit Daniels.

"Ils peuvent entrer avec une mauvaise attitude, mais ils repartent avec quelque chose avec lequel ils peuvent rentrer chez eux qui les aidera vraiment dans leur opération, " a déclaré Greg LaBarge, un spécialiste de terrain de l'Ohio State University qui aide à superviser la formation.

Kris Swartz, qui cultive juste au sud de Tolède et est actif avec des groupes de conservation des sols et de l'eau, a déclaré que la formation obligatoire oblige au moins les agriculteurs à examiner le problème même s'ils sont résistants.

"La plupart des agriculteurs sont résignés à devoir le faire, beaucoup d'entre eux veulent le faire et certains y voient un obstacle de plus, " il a dit.

Les groupes environnementaux qui ont critiqué les efforts de l'État pour lutter contre les algues disent que l'Ohio compte trop sur les efforts volontaires qui encouragent l'utilisation de la bonne quantité d'engrais au bon moment et au bon endroit,

L'Etat n'a pas l'intention de sanctionner tout de suite les agriculteurs s'ils ne sont pas certifiés d'ici fin septembre, dit Daniels.

Mais si quelqu'un met de l'engrais sur ses champs sans permis et refuse d'obtenir le certificat, il y a la possibilité de demander des accusations de délit, il a dit.

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