Un puissant séisme de magnitude 7,9 a frappé dimanche en profondeur la Papouasie-Nouvelle-Guinée, causant des dommages et des pannes d'électricité, mais pas de tsunami quelques heures après que le Pacific Tsunami Warning Center a émis une alerte pour les îles voisines.

Le séisme du milieu de l'après-midi a frappé à une profondeur de 167 kilomètres (103 miles) sous la province orientale de Bougainville, où la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les îles Salomon se rencontrent dans un archipel continu du Pacifique Sud, a déclaré Chris McKee, directeur adjoint de l'Observatoire géophysique de Papouasie-Nouvelle-Guinée à Port Moresby.

Aucune victime n'a été signalée. Mais il y a eu des dégâts dans certaines parties du centre de Bougainville et de la grande ville d'Arawa, Aloysius Laukai, directeur de la station de radio New Dawn FM Bougainville, dit dans un e-mail.

La capitale provinciale de Buka a été plongée dans le noir et les habitants de la ville méridionale de Buin ont été déplacés vers un terrain plus élevé par mesure de précaution contre un tsunami potentiel, dit Laukai. Tous les avertissements de tsunami ont ensuite été levés.

La plus grande menace de tsunami avait été à Bougainville et cette menace était passée sans qu'aucun tsunami n'ait été signalé, dit McKee.

"Je soupçonne qu'en raison de la grande profondeur du tremblement de terre, il n'y a probablement pas eu de tsunami important, " a déclaré McKee.

Le responsable du gouvernement des Salomon, George Herming, a déclaré qu'il n'était au courant d'aucune secousse majeure ressentie dans son pays ni d'un tsunami.

Jennifer El-Sibaï, directeur de Save the Children's Country en Papouasie-Nouvelle-Guinée, a déclaré que les autorités nationales et provinciales en cas de catastrophe surveillaient la situation du tsunami et que le personnel de Save the Children était prêt à intervenir si nécessaire.

Les pays sont situés dans le « Cercle de feu » géologiquement actif du Pacifique.

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