Le smog toxique s'est retrouvé sur le quai en Chine, alors que les autorités sont poursuivies en justice pour un problème qui étouffe des régions entières, mis en danger la santé publique et forcé la fermeture d'écoles et de routes.

A la barre se trouve un groupe d'avocats des droits de l'homme, qui, malgré l'hostilité croissante du gouvernement envers leur travail sur certains des cas les plus sensibles de la Chine, disent que le sentiment populaire est derrière eux en ce qui concerne la pollution qui est littéralement hors des charts.

"Les Chinois ne sont pas trop préoccupés par les problèmes de société et les choses qui ne leur arrivent pas personnellement, mais cette question est différente :tout le monde est victime et est personnellement influencé par la respiration d'air pollué, " a déclaré à l'AFP l'avocat Yu Wensheng.

Il fait partie d'un groupe de six avocats qui ont commencé à porter plainte en décembre après qu'un nuage de brume étouffant s'est abattu sur le nord-est de la Chine, touchant quelque 460 millions de personnes.

La campagne intervient au milieu de la colère croissante du public face au mauvais air de la Chine, qui a alimenté les protestations et stimulé l'émigration parmi les riches.

Yu, qui a défendu d'éminents avocats des droits civiques ciblés par le gouvernement et des personnes détenues pour avoir soutenu le mouvement pro-démocratie de Hong Kong, a déclaré que l'importance et l'impact de la poursuite pour pollution "dépassaient de loin" ses précédents cas de droits de l'homme.

Même des connaissances opposées à la politique et à la police de Yu au centre de détention d'un client avaient exprimé leur soutien, il a dit, notant que c'était "très inhabituel".

« Principalement symbolique »

Cependant, il est à craindre que les autorités tentent de museler les discussions en ligne sur la question et d'apaiser le mécontentement en supprimant les informations sur la qualité de l'air.

En décembre, une semaine de brume épaisse a forcé les villes du nord-est à passer en "alerte rouge" pendant près d'une semaine, fermeture des écoles, usines et chantiers de construction et retirer environ la moitié des véhicules des routes.

Alors que la visibilité diminuait et que les aéroports annulaient des centaines de vols, les gens se sont tournés vers les médias sociaux pour exprimer leur rage contre un gouvernement qui avait promis depuis longtemps de résoudre le problème.

Mais les commentaires sur l'important smog ont rapidement commencé à disparaître du Web.

Mercredi, l'Administration météorologique a également ordonné aux bureaux météorologiques locaux de cesser d'émettre des alertes au smog, qui, selon les autorités, visait à améliorer la coordination.

Un document soumis par l'associé de Yu au deuxième tribunal populaire intermédiaire de Pékin accusait le gouvernement de "manquement grave à son devoir" dans la gestion de la pollution et de sacrifier la santé humaine à la poursuite d'une "croissance toxique du PIB" en fermant les yeux sur les émissions excessives des entreprises locales. .

Les avocats ont peu d'espoir de gagner ou même de mener à bien leurs affaires et considèrent les poursuites comme "principalement symboliques", dit Yu.

Le document demandait aux autorités de publier des excuses en ligne et dans le journal public local pendant une semaine, et remettre une indemnité de 65 yuans (9,50 $) pour le prix de son masque anti-smog et 9, 999 yuans pour dommages émotionnels.

Il espère que les poursuites aideront à garder le problème sous les yeux du public, ajoutant qu'il veut inspirer les autres à déposer des plaintes.

"Notre objectif principal est de sensibiliser les gens à la pollution et de leur faire comprendre comment le gouvernement devrait assumer la responsabilité de son inaction et de sa réponse inefficace, " il a dit.

Notamment, La Chine peut dégager le ciel pour des occasions importantes telles que le sommet de l'APEC de 2014 ou les Jeux olympiques de 2008, mais le fait de manière sélective en raison du coût économique élevé.

"Ils peuvent le faire, mais ils ne le font pas, " dit Yu.

« Nous-mêmes victimes du smog »

Un autre avocat Ma Wei, qui poursuit la ville de Tianjin, a déclaré qu'il n'avait reçu aucune réponse officielle, même des semaines après que le tribunal eut été légalement tenu d'en délivrer une.

Au lieu, le bureau de la sécurité publique et d'autres autorités ont tenté de faire pression sur lui pour qu'il retire sa plainte.

"J'ai refusé et je leur ai dit, 'Je fais ça pour que tu puisses respirer de l'air pur, trop, '" il a dit.

Les avocats sont habitués au harcèlement. Depuis l'arrivée au pouvoir du président Xi Jinping en 2012, le pays a réprimé les défenseurs des droits civiques.

Bien que le gouvernement ait initialement ciblé des militants politiques et des militants des droits humains, elle s'est de plus en plus tournée vers les professionnels du droit qui les représentent.

En 2014, les autorités ont emprisonné et torturé Yu pendant 99 jours pour avoir prétendument « troublé l'ordre public ».

Toujours, il n'a pas peur.

"Nous sommes avocats, " il a dit, "mais aussi d'abord et avant tout les citoyens et les victimes du smog nous-mêmes."

« Si nous faisons les choses conformément à la loi et que nous sommes toujours détenus, " il ajouta, "Ce sera exactement ce qu'il faut pour montrer aux gens la vraie nature de notre soi-disant 'État de droit'."

© 2017 AFP