La gestion des déchets solides devient un problème majeur dans les zones urbaines du Sri Lanka avec une population croissante et une urbanisation rapide. Le système actuel de décharge à ciel ouvert a causé des risques pour l'environnement et la santé publique, une étude de recherche a trouvé. Les recherches publiées dans le Journal de gestion NSBM , qui est hébergé sur la plate-forme en ligne Sri Lanka Journals Online (SLJOL) soutenue par l'INASP, recommande le compostage de la matière organique comme méthode de gestion des déchets la plus viable sur le plan socio-économique.

Chercheurs Dr T. Lalithasiri Gunaruwan, Chercheur principal au Département d'économie de l'Université de Colombo, et Mme W. Neluka Gunasekara de l'Institute of Policy Studies, Le Sri Lanka a étudié la viabilité de l'utilisation du compostage comme méthode de gestion des déchets solides. L'étude a également comparé différentes variantes des modèles de compostage utilisés par divers conseils urbains au Sri Lanka, notamment Weligama, Balangoda et Bandarawela.

Alors que les modèles adaptés par les différents conseils urbains variaient en termes d'investissement et d'efficacité, le compostage en tant que méthode générale semblait avoir une viabilité économique et s'est avéré être une meilleure option que le système actuel de décharge à ciel ouvert.

Le modèle Weligama est basé sur l'expérience réelle de compostage dans l'usine établie par le conseil urbain de Weligama, tandis que le modèle Pilisaru est un modèle standard stipulé par le projet Pilisaru de l'Autorité environnementale centrale du Sri Lanka. Le ministère de l'Environnement a dirigé et fourni des ressources pour la mise en œuvre du projet Pilisaru dans quelque 115 autorités locales. Les conseils urbains ont été autorisés à personnaliser le modèle en fonction des besoins locaux.

Selon le Dr Sumith Pilapitiya, un expert de la gestion des déchets solides dans le pays, le projet Pilisaru a été développé pour reproduire et étendre le modèle de compostage Weligama dans lequel des investissements d'infrastructure beaucoup plus libéraux ont été réalisés. Les deux modèles utilisent la même technologie de base, mais le conseil urbain de Weligama a dépensé moins en infrastructures. Le modèle Weligama à faible intensité de capital n'a produit que 1 à 1,5 tonnes métriques de compost pour 18 tonnes métriques de déchets solides. Le modèle Pilisaru était techniquement plus productif avec une production de 3 tonnes de compost pour 18 tonnes de déchets.

L'usine de Weligama a été créée par le Conseil urbain de Weligama dans le sud du Sri Lanka avec un coût de 11 millions de Rs en 2011, tandis que le modèle Pilisaru nécessite 23 millions de Rs pour l'installation.

Le gouvernement sri lankais n'avait auparavant pas de sites d'enfouissement sanitaire ni d'usines de compostage à grande échelle. Cependant, certaines collectivités locales comme la Weligama, Balangoda et Bandarawela avaient expérimenté leurs propres mini-usines de compostage.

La recherche a révélé que le compostage des déchets solides pourrait ne pas avoir d'énormes avantages monétaires, mais a beaucoup d'avantages indirects. Il contribue énormément à l'amélioration de la santé publique et de l'environnement. Le fumier organique produit à partir du compostage peut remplacer en partie l'utilisation d'engrais chimiques. Les dépenses du gouvernement pour les subventions aux engrais chimiques pourraient être réduites. Les terres qui seraient autrement gaspillées pour la mise en décharge pourraient être utilisées de manière plus productive.

Le compostage est considéré comme la meilleure approche car la composition des déchets solides au Sri Lanka est principalement organique. Selon le Dr Gunaruwan, la matière organique décomposable représente 60 à 65 % de la composition totale des déchets solides au Sri Lanka. Le reste est en plastique, papier, métal et verre.

Le Dr Gunaruwan ajoute, « Alors que nos recherches portent sur le compostage des déchets décomposables, le recyclage des matériaux réutilisables est tout aussi important en termes de gestion globale des déchets solides."

L'évaluation a montré que, le modèle Pilisaru, produire à son maximum, n'aurait pas la possibilité d'atteindre la viabilité financière sans réduire les coûts d'exploitation et d'installation. Cependant, le modèle Weligama avait de bonnes chances d'atteindre la viabilité financière car ses coûts d'exploitation et d'installation étaient faibles et de nombreux domaines pouvaient être améliorés pour augmenter l'efficacité. Le Dr T. Lalithasiri Gunaruwan déclare :"Maintenant, le modèle Weligama est moins capitalistique et moins efficace. S'il peut être repensé pour augmenter l'efficacité, peut-être par des injections de capital appropriées dans la technologie, alors il a le potentiel de devenir financièrement viable."

"La conclusion de cette étude est, dans notre partie du monde, où la matière organique est la composition principale des déchets solides, le compostage est la meilleure option. Si bien géré, les déchets solides offrent le potentiel de devenir un atout pour les collectivités locales, au lieu d'être un casse-tête, " dit le Dr T. Lalithasiri Gunaruwan.