Snow Safety Patroller Ryan Evanczyk se dresse à flanc de montagne au domaine skiable d'Arapahoe Basin, Où il travaille, Jeudi, 12 janvier 2017, à Arapahoe, Le colonel Evanczyk a eu les mains pleines ces derniers temps pour l'atténuation des avalanches, étant donné la grande quantité de neige récente. (AP Photo/P. Solomon Banda)
Pour les stations de ski du Colorado et de la Sierra Nevada, c'est un bon problème à avoir :trop de neige.
Les récentes tempêtes qui ont bouleversé les montagnes à travers l'ouest ont laissé tomber jusqu'à 10 pieds de neige, créant des pistes poudreuses palpitantes. Mais une fois le danger d'avalanche apparu sur les routes et sur les pistes, plusieurs stations ont fait la décision inhabituelle de fermer.
Alors que les fermetures coûtent aux stations des revenus provenant des billets de remontée, les entreprises se rattraperont probablement à long terme en faisant la promotion de la neige fraîche sur Twitter et en incitant plus de gens à venir et à sculpter des virages dans la poudreuse.
"C'est comme si tu sortais et te faisais foutre, tu rentres et tu montes, un 'pah! Redescendez. De la poudre partout sur ton visage, vous savez? ... Purée de pomme de terre en poudre, " dit John Lencki, un natif du New Hampshire skiant jeudi à la station de ski d'Arapahoe Basin.
C'est un changement par rapport aux années précédentes en proie à la sécheresse. Même cette saison, le manteau neigeux du Colorado a connu son pire départ en plus de 30 ans, obligeant certains domaines skiables à repousser la journée d'ouverture cet automne.
Certaines stations balnéaires creusées à temps pour le week-end férié, bien que les prévisions dans le Colorado prévoient plus de neige vendredi et dimanche.
Voici un aperçu des problèmes - et de la joie - qu'une épaisse couche de neige peut apporter aux stations de ski de l'Ouest :
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À QUELLE FRÉQUENCE LES STATIONS FERMENT-ELLES EN RAISON DE TROP DE NEIGE ?
La neige abondante n'affecte généralement pas les opérations de la station, mais cela crée souvent des problèmes sur les routes menant aux pistes, dit Chris Linsmayer, un porte-parole de Colorado Ski Country USA, un groupe industriel représentant plus de 20 stations.
"C'est extrêmement rare (que la neige ferme une station). J'ai skié toute ma vie et ça ne m'est jamais arrivé, " il a dit.
Il est difficile de dire combien de fois les stations ferment à cause de fortes chutes de neige, mais la plupart conviennent que c'est inhabituel.
Dan Lavelly, qui vit dans la région du lac Tahoe depuis des décennies, avait hâte de se rendre à la station de ski du mont Rose au sud-ouest de Reno. Plus de 10 pieds de neige sont tombés en une semaine environ dans certaines stations balnéaires de la région.
"Dans toutes mes années, c'est tellement rare d'avoir trop de neige, " Lavely a déclaré mercredi. "Avoir un laissez-passer de saison, vous vivez à peu près pour ces conditions. Vous voulez 2 ou 3 pieds de poudre fraîche, et tu veux aller jouer dedans."
Les conditions hivernales ferment les stations balnéaires de la Sierra Nevada, les montagnes qui s'étendent sur la Californie et le Nevada, plus souvent que ceux du Colorado parce qu'ils reçoivent d'énormes quantités de neige en même temps, dit Michael Berry, président de l'Association nationale des domaines skiables.
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POURQUOI LES RESORTS DU COLORADO ONT-ILS ÉTÉ FERMÉS ?
Les avalanches posent des problèmes, plus sur les routes que dans les stations balnéaires. Les patrouilleurs de ski utilisent des explosifs pour atténuer les glissades chaque jour et fermer des portions de stations à risque.
Un véhicule passe haut la neige le long de l'US-6 près de Loveland Pass, Colo, Jeudi, 12 janvier 2017. Le danger d'avalanche a contraint une poignée de stations du Colorado et de la Sierra Nevada à fermer, décevant les skieurs mais donnant à l'industrie une occasion en or de faire connaître un problème agréable à avoir - trop de neige. Certaines stations balnéaires ont depuis rouvert après avoir creusé juste à temps pour le long week-end de vacances de Martin Luther King. (AP Photo/P. Solomon Banda)
"Nous avons des fermetures et nous avons des cordes. Nous avons des barrières, et nous essayons vraiment de diriger les gens vers des zones spécifiques de la colline pour les garder hors du terrain d'avalanche, " a déclaré Ryan Evanczyk, un pisteur de ski au bassin d'Arapahoe.
Mais "le grand message ici n'est pas nécessairement que la montagne est dangereuse, mais les routes pour aller et venir de la montagne étaient dangereuses, " a déclaré Linsmayer.
Malgré les fermetures, la neige a conduit à des droits de vantardise.
Le Crested Butte Mountain Resort, dans l'ouest du Colorado, a fermé ses remontées mécaniques lundi soir par souci pour les clients et les employés en raison des vents violents et violents, Neige humide. Les responsables ont tweeté une photo de celui-ci empilé dans une station de mesure avec la ligne, "Nous avons officiellement #enterré labutte."
"Cela a certainement aidé notre publicité, cette semaine bien sur, ", a déclaré la porte-parole Erica Mueller.
Le domaine skiable de Monarch Mountain a fermé pendant une journée cette semaine en raison de travaux de contrôle des avalanches sur un col de montagne à proximité, tweetant une photo de poudre empilée à côté de son panneau avec le hashtag #toomuchsnow. Et après la fermeture du bassin d'Arapahoe en raison du danger de glissement sur une autre autoroute, il a simplement posté, "Neiger, Neiger, Neiger."
Dans la Sierra Nevada, les fermetures de routes et la menace d'avalanches ont fermé les stations balnéaires autour du lac Tahoe fermées pendant plusieurs jours cette semaine. Certains ont rouvert jeudi.
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COMBIEN DE NEIGE EST TOMBE ?
Les trois stations balnéaires du Colorado qui ont fermé ont reçu 3 à 5 pieds au cours des jours précédents.
Dans la Sierra Nevada, les tempêtes ont déversé le plus de neige que les montagnes aient vu en six ans, a déclaré le service météorologique national de Reno. Il a aidé à atténuer les effets de la sécheresse persistante en Californie, avec des moniteurs fédéraux disant jeudi que plus de 40 pour cent de la Californie est hors de la sécheresse.
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POURQUOI LE COLORADO VOIT-IL UN DANGER D'AVALANCHE EXTRÊME ?
"La réponse simple est que nous avons eu beaucoup de neige en peu de temps, " a déclaré Ethan Greene, directeur du Colorado Avalanche Information Center.
Il a comparé le manteau neigeux à la construction d'un bâtiment. Si vous construisez une histoire à la fois, la fondation a une chance de s'adapter au poids supplémentaire.
"Mais si vous descendez un immeuble de 20 étages en quelques minutes, il risque de casser, " dit-il. " Quand vous avez cette quantité de neige en quelques jours, il s'accumule très vite et le manteau neigeux a du mal à s'adapter à la nouvelle charge.
"Avec ce chargement rapide - beaucoup de poids en peu de temps - il devient instable, " dit Greene.
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