Les régulateurs de l'Oklahoma ont déclaré mardi que le nombre de tremblements de terre induits pourrait augmenter à mesure que la production de pétrole et de gaz se développe dans une vaste région de l'État, et ils disent aux sociétés énergétiques qu'elles doivent être prêtes à fermer si un tremblement dépasse la magnitude 3,5.
La division de conservation du pétrole et du gaz de l'Oklahoma Corporation et l'Oklahoma Geological Survey ont élaboré de nouvelles directives pour aider les producteurs à faire face aux risques de tremblements de terre liés à la fracturation hydraulique dans le forage de puits de pétrole et de gaz naturel dans certaines parties de l'État où de nouveaux développements sont en cours, ont déclaré les responsables.
La commission a déclaré que la province pétrolière du centre-sud de l'Oklahoma et les champs des comtés de Sooner Trend Anadarko Basin Canadian et Kingfisher dans le centre et le sud de l'Oklahoma devraient représenter la plupart des nouvelles activités pétrolières et gazières dans l'État.
Les chercheurs ont lié le nombre croissant de tremblements de terre dans certaines parties de l'État à l'élimination souterraine des eaux usées provenant de la production de pétrole et de gaz. Les régulateurs ont déclaré que les nouvelles opérations ne devraient pas produire autant d'eaux usées que dans d'autres régions où des tremblements de terre de magnitude 5 ou plus se sont produits.
« Il existe un large accord parmi les chercheurs pour dire que l'élimination de ces grandes quantités d'eau dans la formation la plus profonde de l'État peut être liée au taux de tremblement de terre élevé, " a déclaré Tim Baker, directeur de la division de la conservation du pétrole et du gaz de la commission. Par comparaison, les régions ciblées pour les nouveaux forages ne produisent que de faibles quantités d'eau.
Mais les sismologues de l'État ont découvert que certains petits tremblements de terre dans les régions pourraient être liés à la fracturation hydraulique, un procédé utilisé pour améliorer la production en injectant un mélange d'eau, sable et produits chimiques sous haute pression.
Contrairement aux zones de l'État qui subissent de forts séismes liés à l'activité de stockage, « la réponse à l'activité sismique qui pourrait être liée à la fracturation hydraulique peut être définie plus précisément et rapidement mise en œuvre, ", a déclaré Jeremy Boak, directeur de l'Oklahoma Geological Survey.
Un porte-parole de l'industrie de l'énergie a déclaré que les producteurs étaient prêts à mettre en œuvre les nouvelles directives.
"Comme les données l'indiquent, ces événements sismiques ont été petits, rare et maniable, " a déclaré Chad Warmington, président de l'Oklahoma Oil &Gas Association. Les nouvelles directives aideront à gérer l'activité sismique et à protéger le développement des zones, dit Warmington.
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