Vous finissez votre dernière gorgée de café du matin et fixez le gobelet en papier vide dans votre main. Devrait-il aller dans le bac de recyclage, compost, ou être mis en décharge ou incinéré ?

Tu n'es pas seul. La plupart des Américains sont confus au sujet du recyclage, et la crise provoquée par la décision de la Chine de cesser d'accepter la plupart des déchets étrangers aggrave le problème. À ce stade, il est difficile d'être sûr que les articles mis dans le bac de recyclage sont recyclés.

La recherche montre que le plus souvent, Les Américains renoncent à essayer de trier leurs matières recyclables. Ou ils s'engagent dans un recyclage pieux, jeter les non recyclables à la poubelle. Toutefois, la plupart des déchets ne vont jamais aussi loin. Les gens se sentent intimidés par la tâche.

L'Américain moyen génère environ 4,5 livres de déchets chaque jour. Seulement 1,5 livre de celui-ci est recyclé ou composté. Cela signifie que sur une durée de vie moyenne de 78,7 ans, un Américain en enverrait 67, 000 livres de déchets vers les sites d'enfouissement. C'est plus du double du poids d'une ancre de bateau de croisière.

Bien que de nombreuses communautés et défenseurs aient adopté des réglementations et des plans d'action axés sur la transition vers une économie circulaire, des obstacles majeurs rendent encore difficile pour les individus de réduire, réutiliser et recycler. Les politiques existantes ont été élaborées sur la base des connaissances de l'ingénierie et de l'économie, et accordent peu d'attention à la façon dont le comportement humain au niveau individuel s'intègre dans le système.

Mes collègues et moi utilisons la science du comportement pour favoriser des objectifs allant de la conservation de l'énergie à la solidarité communautaire. Dans un article récent, l'économiste Marieke Huysentruyt, doctorat la candidate Emma Barnosky et moi avons découvert des solutions prometteuses à la crise du recyclage motivée par les avantages personnels et les liens sociaux.

Pourquoi le recyclage est si difficile

Pourquoi est-il si difficile d'amener les Américains à recycler ? D'abord, beaucoup d'entre eux ne comprennent pas les problèmes de déchets et les stratégies de recyclage. Peu de gens sont conscients des problèmes environnementaux causés par les déchets, et la plupart ont du mal à relier les actions individuelles à ces problèmes.

La plupart des gens ne savent pas où vont leurs déchets, qu'il s'agisse de matières recyclables ou de ce qu'on peut en faire. Ils savent peut-être quel jour mettre les ordures ménagères et le recyclage, mais ne savent pas quels matériaux les entreprises acceptent. Dans une enquête de 2019 auprès de 2, 000 Américains, 53% pensaient à tort que les boîtes de pizza grasses pouvaient être recyclées, et 68% pensaient la même chose pour les ustensiles en plastique usagés.

Un autre 39 % des répondants ont cité les inconvénients et le manque d'accès aux installations de recyclage comme des obstacles majeurs. La Californie paie des frais d'échange de 5 à 10 cents pour chaque contenant de boisson, mais les installations sont souvent difficiles à atteindre. Par exemple, le plus proche de chez moi à Los Angeles est à 13 km, qui peut impliquer de conduire pendant une heure ou plus. Ce n'est pas la peine pour les quelques canettes que ma famille produit.

La plupart des consommateurs américains sont opposés à la pollution, bien sûr, mais la recherche montre qu'ils se considèrent rarement comme des contributeurs importants. En tant que contribuables, ils tiennent les gouvernements locaux responsables du recyclage. Beaucoup ne savent pas ce qui se passe ensuite, ou si leurs actions font une différence.

La motivation compte

Que peut-on faire pour surmonter ces obstacles? Meilleure messagerie, comme souligner comment les déchets peuvent être transformés en de nouveaux objets, peut faire la différence.

Mais comme je le dis dans mon livre de 2018, "Le Green Bundle :Associer le marché à la planète, " L'information seule ne peut pas conduire à un comportement durable. Les gens doivent se sentir motivés, et les meilleures motivations combinent les avantages environnementaux avec les avantages personnels, comme les récompenses économiques, statut ou liens sociaux accrus.

Dans une enquête de 2014, 41 % des personnes interrogées ont déclaré que l'argent ou les récompenses étaient le moyen le plus efficace de les amener à recycler. Systèmes de reprise, tels que les consignes sur canettes et bouteilles, ont prouvé leur efficacité dans certains contextes. De tels systèmes doivent être plus pratiques, toutefois.

Le retour des bouteilles directement aux magasins est une possibilité, mais de nouvelles stratégies sont déployées à travers le pays. Les politiques « payez au jet » facturent les clients en fonction de la quantité de déchets solides qu'ils jettent, incitant ainsi à la réduction des déchets, réutilisation et un comportement d'achat plus durable. Banque de recyclage, une entreprise new-yorkaise, récompense les gens pour le recyclage avec des remises et des offres d'entreprises locales et nationales.

Statut et assistance

Le statut social motive aussi les gens. Le mode de vie zéro déchet fait sensation sur les réseaux sociaux, conduire la montée des influenceurs Instagram tels que Bea Johnson, Lauren Singer et Kathryn Kellogg, qui rivalisent pour laisser derrière eux la plus petite quantité de déchets. La visibilité du comportement de conservation est importante, et pourrait être un élément puissant dans les programmes de paiement à la carte.

C'est aussi bien d'avoir du soutien. Les organismes d'entraide, ou des groupes communautaires, déclencher un changement de comportement par le biais de connexions sociales et d'interactions en face à face. Ils ont le potentiel de transférer des informations habilitantes et de maintenir un engagement à long terme.

Un exemple célèbre est celui des Alcooliques anonymes, qui repose sur l'expertise des membres plutôt que sur les instructions des spécialistes de la santé. De la même manière, Weight Watchers se concentre sur une communication ouverte, célébration en groupe des progrès de la perte de poids et des relations de soutien entre les membres.

startup française Yoyo, fondée en 2017, applique cette stratégie au recyclage. Yoyo met les participants en relation avec les coachs, qui peuvent être des particuliers ou des entreprises, pour les aider à trier les matières recyclables dans des sacs orange. Les coachs forment et encouragent les trieurs, qui gagnent des points et des récompenses telles que des billets de cinéma pour la collecte et le stockage de sacs Yoyo pleins.

Le processus confère également un statut, donner aux trieurs une visibilité sociale positive pour un travail habituellement considéré comme ingrat. Et parce que les récompenses ont tendance à être locales, L'infrastructure de Yoyo a le potentiel d'améliorer les connexions communautaires des membres, renforcer le pouvoir social perçu et réel du groupe.

Ce système offre une social, approche incitative. En deux ans, la communauté est passée à 450 entraîneurs et 14, 500 trieurs et collecté près de 4,3 millions de bouteilles en plastique.

Ces nouveaux programmes basés sur le comportement ne peuvent à eux seuls résoudre les aspects secondaires de la crise mondiale des déchets, comme la capacité de recyclage et la fluctuation des prix des déchets. Mais nos recherches ont montré qu'en tirant parti de la technologie et du comportement humain, la science du comportement peut encourager les gens à recycler beaucoup plus efficacement que des campagnes ou des slogans simplistes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.