Le monde aura 2 milliards de personnes supplémentaires à nourrir au cours des 30 prochaines années, et le faire sans décimer les ressources de la planète nécessitera d'explorer autant d'options que possible. Encore, une option importante, les fruits de mer, est souvent négligée dans la planification de la sécurité alimentaire mondiale et les discussions sur les régimes alimentaires futurs.

Stanford Report s'est entretenu avec Jim Leape, co-directeur du Stanford Center for Ocean Solutions, et Rosamond Naylor, le professeur William Wrigley en science du système terrestre, sur l'intégration des océans dans un avenir alimentaire durable et équitable. Leape est un expert des questions de durabilité des produits de la mer, avec plus de trois décennies d'expérience en conservation; il siège au conseil d'administration du Marine Stewardship Council et au Global Future Council for the Environment du Forum économique mondial. Les recherches de Naylor portent sur les dimensions économiques et biophysiques de la sécurité alimentaire et les impacts environnementaux de la production alimentaire.

Pourquoi se concentrer sur les océans comme solution à la sécurité alimentaire mondiale ?

Leape :la production alimentaire occupe environ 40 % de la surface terrestre de la planète, et le bétail représente près de 80 pour cent de ces terres agricoles—le bétail est le plus grand utilisateur de ressources naturelles au monde. En y pensant autrement, de tous les mammifères de la Terre, 96 pour cent sont du bétail et des humains, seulement 4 pour cent sont sauvages. Alors que la population mondiale passe de 7 à 10 milliards de personnes, et la prospérité croissante augmente l'appétit pour les protéines, il sera d'une importance vitale que nous devenions moins dépendants du bétail, les cochons, moutons et poulets pour produire les protéines que nous consommons. Nourriture des océans, avec beaucoup plus de protéines végétales, sera un élément clé de la solution.

Naylor :Les océans fournissent une source alternative de protéines au bœuf ou au poulet, et peut créer une plus grande résilience dans l'ensemble du système alimentaire en répondant à la demande alimentaire mondiale et en évitant les chocs de prix dans un seul secteur. Plus le portefeuille pour la production alimentaire est large, plus le système est résistant aux chocs, y compris les chocs climatiques. Aquaculture, ou l'aquaculture, est en fait le segment de l'économie alimentaire mondiale qui connaît la croissance la plus rapide. Il offre la promesse de répondre aux demandes alimentaires, mais comporte également le risque de dommages écologiques aux écosystèmes marins s'ils ne sont pas gérés d'une manière écologiquement rationnelle. Les océans fournissent également un apport important pour l'alimentation animale. De ces manières, les océans jouent un rôle majeur, encore peu reconnu, rôle dans le système alimentaire mondial.

Quels sont quelques exemples d'opportunités gagnant-gagnant en termes de protection des océans/fruits de mer ?

Naylor :Lorsque le poisson est élevé de manière durable, sans nourrir les fermes aquacoles avec des poissons capturés dans la nature, cela peut réduire la pression sur la pêche sauvage tout en augmentant l'approvisionnement en poisson. Les pratiques d'aquaculture durables peuvent également prévenir les maladies et les parasites qui pourraient se propager aux populations de poissons sauvages et peuvent nuire aux habitats locaux si les poissons sont traités avec des médicaments ou des pesticides. La gestion durable des pêches par les communautés de pêcheurs à petite échelle offre également un résultat gagnant-gagnant en augmentant les revenus à long terme et en protégeant les populations de poissons de la surpêche.

Bond :La récolte de poissons sauvages a fortement augmenté au cours des dernières décennies, conduisant de nombreuses pêcheries au déclin et même à l'effondrement. Depuis, nous avons appris que si nous excluons certaines zones de pêche—créer des parcs, ou les aires marines protégées - nous pouvons restaurer la santé des récifs, les herbiers marins et autres écosystèmes marins vitaux tout en rétablissant la productivité des stocks de poissons. Les réserves protégées permettent aux poissons de grandir et de produire beaucoup plus de progénitures, et ainsi offrir un réel gagnant-gagnant pour l'océan et pour les pêcheurs.

De quelles manières surprenantes les océans peuvent-ils aider à atténuer l'insécurité alimentaire ?

Naylor :La plupart des gens se concentrent sur le rôle du poisson dans la satisfaction des besoins en protéines d'une population mondiale croissante à l'avenir. Mais de nombreux types de poissons contribuent également de manière significative aux besoins en micronutriments. Le problème le plus important lié à l'insécurité alimentaire aujourd'hui est l'insécurité nutritionnelle. La majeure partie de la population mondiale, à l'exception des communautés en conflit prolongé, a accès à des calories suffisantes. Pourtant, 2 à 3 milliards de personnes dans le monde souffrent de carences en micronutriments qui compromettent le développement physique et cognitif. Les types de poissons qui sont généralement utilisés dans les aliments pour animaux, comme les anchois et les sardines, fournissent également des acides gras oméga-3 et des vitamines essentielles (D, A et B) et des minéraux (calcium, iode, zinc, fer et sélénium) aux consommateurs.

Quel est un exemple de développement passionnant/prometteur dans le secteur des produits de la mer ?

Naylor :Aquaculture, lorsqu'il est pratiqué de manière durable, est le développement le plus important dans le secteur des produits de la mer, et contribue maintenant à plus de la moitié du poisson consommé directement par les humains. Dans le secteur de l'aquaculture, les innovations dans les technologies d'alimentation du poisson sont essentielles pour réduire la dépendance vis-à-vis du poisson sauvage et augmenter les réserves mondiales de poisson net. Les innovations en matière d'alimentation comprennent, par exemple, le développement d'aliments à base d'algues et d'insectes, le génie génétique pour promouvoir les acides gras oméga-3 à longue chaîne dans les aliments à base de plantes, et la production de protéines de poisson de haute qualité à partir de la capture du méthane dans le traitement des eaux usées et du gaz naturel. Les opportunités en matière d'innovation alimentaire sont énormes.

Leape :Au cours des deux dernières décennies, nous avons également assisté à la montée du mouvement des produits de la mer durables :des dizaines de consommateurs, pêcheurs, processeurs, détaillants et chefs qui se sont engagés à produire et à vendre des produits de la mer issus de pêcheries bien gérées. De grandes entreprises comme Walmart et McDonald's ont contribué à généraliser ce mouvement. Aujourd'hui, dans certains des secteurs de produits de la mer les plus importants au monde, comme le corégone et le saumon sauvage, la plupart des pêcheries sont désormais certifiées durables. À mesure que de nouvelles capacités technologiques sont mises en ligne, il sera de plus en plus possible de retracer chaque poisson jusqu'au bateau qui l'a pêché, et le jour où il a été attrapé.

Que peuvent faire les individus pour améliorer la santé des océans ?

Leape :L'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire chaque jour est de faire attention aux fruits de mer que vous achetez. Recherchez des fruits de mer qui portent le logo bleu du Marine Stewardship Council ou qui sont très bien notés par Seafood Watch ou un autre guide. Si les fruits de mer ne sont pas étiquetés, demandez au serveur ou au commis au comptoir de poisson d'où il vient. Vous pourrez faire de meilleurs choix, et vous enverrez un signal fort au restaurant ou au magasin pour qu'ils fassent attention aussi.

Quels sont les principaux obstacles et opportunités pour améliorer la santé des océans et élargir le rôle des produits de la mer dans la sécurité alimentaire ?

Saut :pendant des millénaires, notre capacité à protéger la santé des océans a été entravée par le fait qu'il a été impossible d'en savoir beaucoup sur ce qui se passe dans l'eau ou même à la surface. Cela change maintenant rapidement, comme de nouveaux capteurs dans l'eau, sur les satellites, sur les bateaux et même sur les filets de pêche offrent une nouvelle ère de transparence dans l'utilisation des ressources océaniques. Cela nous permet de gérer ces ressources avec beaucoup plus de succès et de créer une véritable responsabilité pour ceux qui en abusent.