Entre autres recommandations, le rapport appelle à des redevances pour grands voyageurs afin de réduire les émissions. Crédit :Pixabay/CC0 domaine public
Un nouveau rapport de la Cambridge Sustainability Commission on Scaling Behaviour Change appelle les décideurs politiques à cibler « l'élite des pollueurs » du Royaume-Uni pour déclencher un changement vers un comportement plus durable, et offrir un prix abordable, alternatives à faible émission de carbone disponibles pour les ménages les plus pauvres.
Alors que les efforts pour faire face à la crise climatique nous obligent tous à changer nos comportements, la responsabilité n'est pas équitablement partagée. Les preuves examinées par la Commission Cambridge montrent qu'au cours de la période 1990-2015, près de la moitié de la croissance des émissions mondiales absolues était due aux 10 % les plus riches, les 5 % les plus riches contribuant à eux seuls à plus d'un tiers (37 %).
L'année où le Royaume-Uni accueille la COP26, et tandis que le gouvernement continue de récompenser certains des plus gros pollueurs britanniques par le biais de crédits d'impôt, le rapport de la Commission montre pourquoi c'est précisément la mauvaise façon d'atteindre les objectifs climatiques du Royaume-Uni.
Professeur Lorraine Whitmarsh, psychologue de l'environnement à l'Université de Bath et directeur du Centre pour le changement climatique et les transformations sociales de l'Université de Cardiff, qui était l'un des 31 commissaires qui ont contribué au rapport a expliqué :« Ce rapport est essentiel pour souligner l'importance de l'équité dans la conception des politiques de changement climatique - le public n'acceptera que des politiques qui ne pénalisent pas injustement les groupes à faible revenu et ceux qui travaillent dans industries polluantes.
« Nous avons besoin de politiques qui ciblent les activités les plus polluantes, comme voler et suivre un régime, et « l'élite polluante » avec l'empreinte carbone la plus élevée. Cela inclut des politiques telles que les taxes pour grands voyageurs, et des incitations à une alimentation saine et à l'isolation des maisons, qui réduisent la pollution mais contribuent également à améliorer le bien-être dans la société. »
Le rapport d'aujourd'hui recommande que les citoyens les plus riches – l'« élite des pollueurs » – doivent apporter les changements les plus radicaux à leur mode de vie pour maintenir l'objectif de 1,5 °C en vie. Pour atteindre cet objectif, les 1% les plus riches de la population mondiale doivent réduire leurs émissions d'un facteur d'au moins 30 d'ici 2030, tandis que les 50 % les plus pauvres de l'humanité pourraient tripler leurs émissions par rapport à leur niveau actuel.
Il montre qu'une combinaison d'efforts pour réduire considérablement l'empreinte carbone des plus riches et pour construire des infrastructures abordables et bas carbone autour du logement, les transports et l'énergie pour les ménages les plus pauvres offrent la meilleure voie à suivre. Il continue en disant que, loin d'être des approches concurrentes, les changements de comportement individuel et le changement systémique sont liés et peuvent s'auto-renforcer positivement.
La Commission a constaté qu'à côté des changements de politique, prestation de services et innovation technologique, des changements profonds dans les modes de vie sont également nécessaires si nous voulons éviter des niveaux dangereux de réchauffement planétaire. Après une longue période de négligence, le changement de comportement durable est désormais considéré comme un élément essentiel pour atteindre des objectifs climatiques ambitieux, avec les gouvernements l'incluant dans le cadre de leurs initiatives de politique climatique pour atteindre l'objectif net zéro d'ici 2050.
La Commission a abordé les points de vue profondément divisés sur la meilleure façon d'atteindre des réductions de carbone, entre ceux soucieux de rendre les individus responsables d'émissions qu'ils ne peuvent contrôler, et d'autres qui suggèrent que les objectifs climatiques ne seront pas atteints sans l'action des ménages et des individus. Il a constaté que la transition vers une économie à faibles émissions de carbone doit être accélérée et approfondie, et pour que cela se produise, l'adhésion sociale est la clé :le sentiment qu'il s'agit d'un effort collectif pour faire face à une menace existentielle.
La Commission conclut également que le débat sur le changement de comportement doit s'éloigner de ce que font les individus et les ménages, à traiter les causes de la surconsommation de carbone. Cela inclut des facteurs allant d'un travail excessif aux efforts pour contrôler le bombardement de publicités glorifiant les voyages aériens fréquents, grosses voitures et grandes maisons.
Pour cette raison, le rapport de la Commission propose une série de points d'intervention pour accélérer le changement. Celles-ci comprennent des mesures immédiates pour cibler les élites menant des modes de vie à fortes émissions, et développer de nouvelles infrastructures pour faciliter les choix bas carbone pour les ménages pauvres grâce à des mesures ciblant les points chauds du comportement autour des déplacements, énergie, logement et nourriture tels que :
Les objectifs à moyen et long terme identifiés par la Commission incluent un rééquilibrage des institutions pour rompre les liens entre les industries polluantes et notre système politique, grâce à la fois aux dons des partis et aux portes tournantes, intensifier l'action climatique menée par les citoyens à travers les assemblées citoyennes et l'engagement démocratique, et contester les tendances dominantes autour d'une semaine de travail de cinq jours et du travail de soins non rémunéré.
