Des moutons noircis paissent comme des puits de pétrole, incendiés par le retrait des djihadistes de l'État islamique (EI), brûler en arrière-plan, dans la ville de Qayyarah, à quelque 70 km au sud de Mossoul le 20 novembre, 2016
La bataille pour reprendre Mossoul au groupe État islamique laisse un héritage de dommages environnementaux et de risques pour la santé qui constitueront un danger pour la population pour les années à venir.
Les Irakiens ont déjà payé le prix initial de l'incendie de puits de pétrole et d'une usine de soufre incendiée par l'EI au sud de Mossoul, La dernière ville d'Irak aux mains des djihadistes est la cible d'une opération militaire majeure lancée il y a deux mois.
Les incendies, combinée à la pollution de l'eau et aux vestiges potentiellement toxiques des bâtiments détruits, équipements militaires et munitions, présentera également des menaces à plus long terme pour les habitants des zones autour et à l'intérieur de Mossoul.
« Nous sommes préoccupés par la façon dont la pollution affectera la santé des populations locales et impactera négativement leur capacité à reconstruire la qualité, des moyens de subsistance durables dans les zones touchées, " a déclaré Jenny Sparks de l'Organisation internationale pour les migrations.
Un rapport des Nations Unies sur les risques environnementaux et sanitaires dans la région de Mossoul a déclaré que « des centaines de personnes ont été traitées pour exposition à des produits chimiques, et des millions sont exposés à la suie et aux gaz des puits de pétrole en feu".
« Les événements se produisent dans une région déjà dégradée sur le plan environnemental, menacé par un important risque environnemental hérité de conflits antérieurs, associée à une grave désertification et à une dégradation des terres principalement causée par des pratiques agricoles non durables, " dit le rapport.
Des moutons noircis paissent comme des puits de pétrole, incendiés par le retrait des djihadistes de l'État islamique (EI), brûler en arrière-plan, dans la ville de Qayyarah, à quelque 70 km au sud de Mossoul le 20 novembre, 2016
L'EI a mis le feu à des puits de pétrole avant que la zone de Qayyarah ne soit reprise par les forces irakiennes en août, et ceux-ci ont brûlé pendant des mois, rendre les moutons qui paissent dans la zone noirs de suie.
"Nous ne pouvons plus vendre nos moutons. Nous avons vu des moutons mourir, d'autres fois, les gens ne les achètent pas parce qu'ils ont l'air noirs, " dit Jaber, un berger de 16 ans.
Les forces de défense civile irakiennes luttent contre les incendies de Qayyarah, et tandis qu'ils en ont éteint quelques-uns, d'autres brûlent encore.
Les combattants de l'EI ont incendié les champs pour ralentir l'avancée des forces gouvernementales sur Qayyarah dans le cadre de leur campagne pour reprendre Mossoul des griffes des djihadistes
Bâtiments détruits, eau polluée
L'EI a également incendié l'usine de soufre de Mishraq au sud de Mossoul, et tandis que l'incendie a finalement été éteint, il avait déjà recouvert les zones voisines d'un brouillard de fumée qui causait des problèmes respiratoires à ceux qui l'inhalaient.
Cependant, les séquelles d'un incendie dans la même usine en 2003 sont source d'optimisme, selon le rapport de l'ONU.
« Même si la végétation et les cultures avaient été gravement endommagées par l'incendie, la récupération naturelle avançait bien deux ans plus tard, " Ça disait.
Des ouvriers chargés d'éteindre l'incendie d'un puits de pétrole montent une canalisation d'eau dans la ville de Qayyarah, à quelque 70 km au sud de Mossoul le 20 novembre, 2016
Les maisons et autres bâtiments endommagés ou détruits par les frappes aériennes et les bombardements présentent également un risque pour les civils qui tentent de rentrer et de reconstruire leurs maisons.
"Les matériaux de construction broyés contiennent des substances nocives, ciment pulvérisé, les déchets ménagers et les produits chimiques pouvant entraîner des risques d'exposition pour les civils et les personnes manipulant les décombres, ", indique le rapport de l'ONU.
La destruction des dépôts de munitions et d'armes peut aussi "laisser une empreinte toxique", tandis que "le matériel militaire détruit comme les chars et les véhicules blindés contient souvent diverses matières toxiques", Ça disait.
La pollution de l'eau associée au conflit est un autre problème potentiel, selon Eric Solheim, le chef du Programme des Nations Unies pour l'environnement.
L'opération visant à reprendre la deuxième ville irakienne de Mossoul aux djihadistes du groupe État islamique a débuté le 17 octobre. 2016
"Le déversement des corps, des matières dangereuses et du pétrole dans les sources d'eau ont tous été signalés et sont des causes majeures de préoccupation, " a déclaré Solheim.
Une élimination inadéquate des déchets présente également des risques, dit l'ONU.
« L'effondrement de la gouvernance environnementale peut encore conduire à l'accumulation de solides ménages, déchets médicaux et industriels, et s'il n'est pas traité correctement, peut entraîner une augmentation de la combustion des déchets solides et des risques pour la santé environnementale qui en résultent, ou l'apparition de maladies transmissibles, " Ça disait.
Réfugiés de Mossoul dans le camp de réfugiés d'al-Hol géré par l'ONU dans la province syrienne de Hasakeh
© 2016 AFP
