Les satellites de la NASA et de la NOAA ont fourni de précieuses images satellite aux prévisionnistes du National Hurricane Center, et a révélé que l'ouragan Irma s'est renforcé pour devenir un ouragan de catégorie 5 le 5 septembre vers 8 h HAE (1200 UTC).

Le 4 septembre à (13 h 24 HAE) 17 h 24 UTC, Le satellite Suomi NPP de la NASA-NOAA a capturé cette vue de l'ouragan Irma comme un ouragan de catégorie 4 s'approchant des îles sous le vent. L'instrument VIIRS du satellite Suomi NPP a survolé l'ouragan Irma le 4 septembre à 04h32 UTC (00h32 HAE) alors qu'il s'agissait d'un ouragan de catégorie 3. Les données infrarouges VIIRS révélées très froides, très haut, puissants orages du côté ouest d'Irma. Les températures au sommet des nuages ​​dans cette région étaient proches de moins 117,7 degrés Fahrenheit ou moins 83,5 degrés Celsius. Les tempêtes avec des sommets nuageux aussi froids ont la capacité de générer de très fortes précipitations.

Une animation de l'imagerie satellite GOES East de la NOAA du 2 septembre à 7 h 45 HAE (11 h 45 UTC) au 5 septembre se terminant à 7 h 15 HAC (11 h 15 UTC) a suivi les mouvements d'Irma et son changement d'intensité. Au cours des trois jours, L'ouragan Irma s'est déplacé vers l'ouest en direction des îles Sous-le-Vent et s'est renforcé d'une tempête de catégorie 3 à une catégorie 5 le 5 septembre.

À 8 h HAE (1200 UTC) le 5 septembre, de nombreux avertissements et veilles étaient en vigueur. Un avertissement d'ouragan est en vigueur pour Antigua, Barbuda, Anguilla, Montserrat, Saint-Kitts, et Nevis, Saba, Saint-Eustache, et Saint-Martin, Saint Martin et Saint Barthélemy, Îles Vierges britanniques, Îles Vierges américaines et Porto Rico, Vieques, et Culebra. Une Veille Ouragan est en vigueur pour la Guadeloupe, République dominicaine de Cabo Engano à la frontière nord avec, Haïti. Un avertissement de tempête tropicale est en vigueur pour la Guadeloupe et la Dominique. Une veille de tempête tropicale est en vigueur pour la République dominicaine du sud de Cabo Engao à Isla Saona.

À 8 h HAE (1200 UTC), le National Hurricane Center a déclaré que le centre oculaire distinct de l'ouragan Irma était situé près de 16,7 degrés de latitude nord et 57,7 degrés de longitude ouest. C'est à environ 270 miles (440 km) à l'est d'Antigua et à environ 280 miles (445 km) à l'est-sud-est de Barbuda.

Irma se dirigeait vers l'ouest à près de 14 mph (22 km/h), et cette motion générale devrait se poursuivre aujourd'hui, suivi d'un virage vers l'ouest-nord-ouest ce soir. Sur la piste des prévisions, le noyau dangereux d'Irma se déplacera à proximité ou au-dessus de certaines parties du nord des îles Sous-le-Vent cette nuit et tôt mercredi, 6 septembre.

Le NHC a noté que les rapports de la NOAA et des avions Hurricane Hunter de l'U.S. Air Force indiquent qu'Irma continue de se renforcer et que les vents maximums soutenus ont augmenté à près de 175 mph (280 km/h) avec des rafales plus élevées. Irma est un ouragan de catégorie 5 extrêmement dangereux sur l'échelle des vents des ouragans Saffir-Simpson. Certaines fluctuations d'intensité sont probables au cours des prochains jours, mais Irma devrait rester un puissant ouragan de catégorie 4 ou 5 au cours des prochains jours. La dernière pression centrale minimale estimée à partir des données de l'avion est de 929 millibars.

Le National Hurricane Center s'attend à ce qu'Irma maintienne le statut d'ouragan majeur (catégorie 3 ou supérieure) pendant la période de prévision (dimanche, 10 septembre).