Canons identifiés par des autocollants comme IDW, ou "déchets issus d'enquêtes, " plein de terre et d'eau se trouvent dans un champ désigné par l'EPA comme un site Superfund intensément pollué appelé Anodyne North Miami Beach le 6 septembre, 2017. Au moins cinq des sites Superfund les plus sujets aux inondations situés dans le sud de la Floride sont à divers stades de nettoyage. Les vents forts et les pluies battantes d'Irma pourraient endommager des années de travaux de nettoyage effectués sur les sites et propager la contamination, mettant en danger la santé publique en propageant la contamination. contamination. La porte-parole de l'EPA, Liz Bowman, a déclaré que les barils présentaient un faible risque pour la santé humaine et a déclaré qu'un entrepreneur de l'EPA les retirerait avant que l'ouragan Irma ne frappe la Floride. (Photo AP/Jason Dearen)
Des dizaines de membres de l'Environmental Protection Agency ont travaillé pour sécuriser certains des sites de déchets toxiques les plus contaminés du pays alors que l'ouragan Irma s'abattait sur la Floride. L'agence a déclaré que ses employés avaient évacué du personnel, matériel sécurisé et matières dangereuses protégées en prévision des ondes de tempête et des fortes pluies.
L'Associated Press a interrogé six des 54 sites Superfund en Floride avant l'arrivée d'Irma, tout autour de Miami dans les basses terres, zones inondables. Il n'y avait aucun travail apparent en cours sur les sites visités par AP la semaine dernière. L'EPA a déclaré que s'il n'y avait pas d'activité, un site devrait être considéré comme sécurisé mais serait étroitement surveillé. Les sites étaient à divers stades de gestion fédérale, efforts de nettoyage à long terme.
Au centre des opérations d'urgence de Miami-Dade samedi, Le sénateur républicain Marco Rubio a déclaré que les travailleurs de l'EPA avec lesquels il s'était entretenu semblaient "généralement positifs" quant aux perspectives de sécurité des sites toxiques lors du prochain ouragan. Mais "ils ne peuvent pas le garantir à 100 pour cent, ", a-t-il déclaré à AP.
"L'EPA a le sentiment qu'ils ont pris le contrôle." il a dit. "Ils pensent que le risque est réel mais certainement pas aussi grave que dans d'autres endroits. Ne pas le minimiser, c'est quelque chose à quoi penser."
AP n'a pas été en mesure d'évaluer pleinement l'état de préparation de chaque site à l'ouragan.
« Si un site sur le trajet de la tempête s'avère constituer une menace immédiate pour les populations voisines, L'EPA alertera immédiatement et travaillera avec les autorités nationales et locales et informera le public, puis prendra toutes les mesures appropriées pour faire face à la menace, " La porte-parole de l'EPA, Liz Bowman, a déclaré vendredi. "Jusqu'à présent, aucun site n'a atteint ce niveau à notre connaissance."
Une analyse des risques réalisée par l'EPA a conclu en 2012 que les inondations sur de tels sites dans le sud de la Floride pourraient présenter un risque pour la santé publique en répandant des sols et des eaux souterraines contaminés. Les inondations pourraient perturber les polluants dangereux et les emporter sur les propriétés voisines ou contaminer les eaux souterraines, y compris les puits personnels, dit Elizabeth "Betsy" Southerland, qui a pris sa retraite le mois dernier en tant que directeur de la science et de la technologie au Bureau de l'eau de l'EPA après 30 ans à l'agence.
"L'agence doit réagir rapidement avec une surveillance attentive après la tempête, " a déclaré Southerland.
Une analyse récente pour le Government Accountability Office par deux chercheurs de l'American University a révélé qu'une onde de tempête dans le sud de la Floride de seulement 1 à 4 pieds pourrait inonder la demi-douzaine de sites visités par AP ces derniers jours. Irma devait pousser dans un mur d'eau jusqu'à 12 pieds de haut.
Le site d'un acre de Miami Drum Services était particulièrement préoccupant. Il est situé sur un aquifère d'eau potable dans une zone fortement industrielle de Doral, dans l'ouest du comté de Miami-Dade. Le site abritait autrefois plus de 5, 000 fûts de divers produits chimiques, dont certains ont été déversés sur place après que les conteneurs métalliques aient été lavés avec une solution de nettoyage caustique. Cette solution, mélangé avec les résidus chimiques dans les fûts, fuite dans l'aquifère de Biscayne, une source d'eau potable.
Le coordinateur de l'engagement communautaire de l'EPA pour le site, Ronald Tolliver à Atlanta, a déclaré à AP qu'il n'était pas sûr de ce que l'agence faisait pour préparer le site ou contacter les résidents dont l'eau potable pourrait être affectée par les graves inondations d'Irma. Bowman a déclaré que Tolliver était un nouvel employé et qu'il n'était peut-être pas familier avec les procédures de l'EPA en cas d'ouragan pour les sites Superfund.
En ce 6 septembre, 2017, photo, le site de nettoyage du Miami Drum Services Superfund dans une zone clôturée derrière une gare de triage. Au moins cinq des sites Superfund les plus sujets aux inondations situés dans le sud de la Floride sont à divers stades de nettoyage. Les vents forts et les pluies battantes d'Irma pourraient endommager des années de travaux de nettoyage effectués sur les sites et propager la contamination, mettant en danger la santé publique en propageant la contamination. Alors que l'ouragan Irma s'abat sur la Floride, l'Environmental Protection Agency met l'accent sur ses efforts pour évaluer et préparer certains des sites de déchets toxiques les plus contaminés du pays contre les risques posés par les vents hurlants et la montée des eaux. (Photo AP/Jason Dearen)
Sur le site du Homestead Air Reserve Base Superfund au sud de Miami, il ne faudrait qu'environ un pied d'onde de tempête pour submerger les presque 2, Site Superfund de 000 acres. De nombreux appartements et un centre commercial avec un supermarché se trouvent à proximité.
L'EPA doit faire un meilleur travail pour aider les personnes qui vivent à proximité des sites Superfund à rester informées avec des informations précises, dit Stephen Sweeney, un ancien membre diplômé du bureau des politiques de l'EPA et l'un des chercheurs de l'université américaine qui a mené l'étude sur les inondations du Superfund.
« Ces résidents doivent être conscients de leur environnement, et ce qui pourrait être dans leur eau et les eaux de crue, " dit Sweeney, maintenant consultant privé. « Il doit y avoir une sorte de communication publique. Soit la diffusion massive d'informations, soit l'évacuation des résidents, c'est à l'agence de passer cet appel.
Vendredi sur le site d'Anodyne à North Miami Beach, l'AP a trouvé trois fûts en acier scellés étiquetés comme étant remplis de terre et d'eau « IDW » à l'air libre, champ couvert de mauvaises herbes derrière un bâtiment. IDW est la désignation de « déchets dérivés d'enquêtes ». Les tambours étaient étiquetés, "Ne pas déranger." Bowman a déclaré que les barils présentaient un faible risque pour la santé humaine.
Un ouvrier d'un immeuble voisin, qui a parlé sous couvert d'anonymat par crainte de représailles, a déclaré avoir vu des travailleurs mettre de la terre et de l'eau dans les fûts des semaines plus tôt. L'EPA a déclaré que le sol et les eaux souterraines de l'ancien site industriel étaient contaminés par un mélange de produits chimiques toxiques, y compris les pesticides, solvants et métaux lourds.
Bowman a déclaré que l'entrepreneur privé supervisant le site retirerait les tambours avant qu'Irma n'atteigne terre.
L'EPA a déployé des efforts importants au cours de la semaine dernière pour faire connaître sa réponse aux inondations sur les sites de Superfund au Texas et apaiser les inquiétudes concernant des sites similaires en Floride. Cela faisait suite à un rapport d'AP le 26 août selon lequel au moins sept sites Superfund dans la région de Houston avaient été inondés lors de l'ouragan Harvey. Les journalistes de l'AP sur place au Texas ont inspecté les sites en bateau, véhicule et à pied.
Quelques heures après l'histoire d'AP la semaine dernière, l'EPA a déclaré avoir examiné les images aériennes confirmant que 13 des 41 sites Superfund dans les zones touchées par Harvey avaient été inondés et subissaient des dommages possibles en raison de la tempête. L'EPA a également confirmé que son propre personnel n'avait pas encore visité les sites de la région de Houston.
Depuis, L'EPA a publié des mises à jour quotidiennes sur ses efforts. Le lundi, l'agence a organisé une tournée médiatique de l'un des sites de Houston mis en évidence dans le reportage d'AP, bien qu'AP n'ait pas été informé de l'événement de presse et n'a pas pu y assister. Après qu'AP a informé l'EPA à Washington que ses journalistes avaient enquêté sur les sites du Superfund dans le sud de la Floride, l'agence a averti dans un communiqué de presse que "l'entrée non autorisée sur n'importe quel site Superfund, avant ou après la tempête, est interdit car ces sites peuvent être extrêmement dangereux et peuvent constituer des menaces importantes pour la santé humaine. »
Suite à sa nomination par Trump, L'administrateur de l'EPA, Scott Pruitt, a déclaré à plusieurs reprises que le nettoyage des sites Superfund faisait partie de ses principales priorités politiques. Il a nommé un groupe de travail pour étudier la question rapidement, adoptant 42 recommandations et déclarant qu'il souhaitait développer une "liste des 10 premiers" des sites les plus dangereux.
Pruitt, qui s'est interrogé sur la gravité des conséquences du réchauffement climatique, a été en grande partie silencieux sur la menace posée aux sites de Superfund par la montée des mers et des tempêtes plus puissantes.
Une évaluation nationale menée sous l'administration Obama en 2012 a déterminé que plus de 500 sites Superfund sont situés dans des zones inondables. Près de 50 se trouvent dans des zones côtières qui pourraient également être vulnérables à l'élévation du niveau de la mer et aux ondes de tempête, dont plusieurs situés en Floride.
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