Des foules de gens célèbrent le Jour de la Terre 1970 dans un parc. Lambert/Getty Images Le tout premier Jour de la Terre, en avril 1970, était une manifestation populaire. C'était à l'échelle nationale, effort coordonné des apprentissages, discours et piquets de grève à la mode des années 60. En réalité, de nombreux organisateurs du Jour de la Terre 1970 avaient appris leur métier dans le mouvement anti-guerre, et ils ont appliqué les leçons à un nouvel ennemi :la pollution et la destruction de l'environnement.
À la fin des années 1960, l'air, les rivières et les forêts d'Amérique du Nord étaient en très mauvais état à cause du développement industriel massif. Les rivières prenaient feu, les boues et débris déversés par les usines s'enflamment à la moindre étincelle. Dans une ville de taille moyenne comme Portland, Minerai., les gens respiraient un air qui polluait leurs poumons au même niveau que fumer deux paquets de cigarettes par jour [source :Van Fleet]. Les forêts étaient rasées à un rythme alarmant, les pesticides obstruaient les terres agricoles et les plages étaient jonchées de déchets dangereux. Au moment où la rivière Cuyahoga de l'Ohio a brûlé en 1968, la 10e fois en moins d'un siècle, les gens étaient prêts à déplacer le petit, l'effort de « conservation » de la base dans le courant dominant.
C'est à ce moment-là que le sénateur du Wisconsin Gaylord Nelson a eu l'idée du Jour de la Terre. Il travaillait depuis des années pour que ses pairs du Congrès se joignent à lui dans la lutte pour nettoyer l'environnement, mais peu étaient intéressés. Il a même convaincu le président Kennedy de faire une tournée nationale de conférences sur les questions environnementales en 1963, mais il n'a pas attiré beaucoup d'attention. Puis, en 1969, il a annoncé une journée nationale de protestation environnementale, prévu le 22 avril 1970. La presse a aimé. Les principaux médias ont commencé à publier des articles sur la pollution qui ont fait prendre conscience au grand public du problème.
Par conséquent, ce premier Jour de la Terre a été un succès étonnamment énorme.
Dans cet article, nous découvrirons à quoi ressemblait ce premier Jour de la Terre, et voir comment il a évolué. Le Jour de la Terre que nous connaissons maintenant est assez différent du Jour de la Terre 1970, bien que le sentiment sous-jacent soit toujours le même.
Il n'est pas étonnant que le Jour de la Terre ait changé au fil des ans. Les années 60 et 70 étaient une époque impossible à reproduire.
Les gens ont fait des déclarations importantes lors du premier Jour de la Terre, protester contre l'état de l'environnement avec des masques à gaz. Keystone/Getty Images En 1970, protester était pratiquement un mode de vie aux États-Unis. Les jeunes et les stars d'Hollywood, dont beaucoup protestaient contre la guerre du Vietnam depuis des années, a pris le Jour de la Terre comme un poisson dans l'eau. À l'époque, Le Jour de la Terre n'était pas la célébration calme qu'elle est maintenant. Certains jeunes malavisés ont en fait brisé des vitres de voiture pour la cause, et de nombreuses personnes marchaient dans les rues avec des masques à gaz.
Mais même ceux qui n'étaient pas de fervents manifestants se sont présentés pour ce premier Jour de la Terre. L'Amérique dominante s'est impliquée, trop, après que les principaux journaux ont commencé à couvrir les risques pour la santé liés à la pollution sur leurs premières pages en préparation de l'événement.
Au moment du Jour de la Terre 1970, et les premières années en général, c'était le mouvement de "conservation", pas le mouvement "écologiste". L'accent était mis sur la préservation et la protection. Des problèmes comme la pollution de l'air et de l'eau, la déforestation, les essais nucléaires et le pavage des parcs étaient les plus importants – le réchauffement climatique n'était pas encore à l'ordre du jour.
Le Jour de la Terre 1970 a eu un taux de participation auquel peu de gens s'attendaient. Aux États-Unis et au Canada, 20 millions de personnes se sont présentées aux rassemblements du Jour de la Terre pour attirer l'attention sur la cause et faire remarquer le gouvernement. Ce fut un succès foudroyant, surtout compte tenu du maigre budget des organisateurs. Avec seulement 200 $, 000, le Earth Day Network a réussi à mettre en place des rallyes, conférenciers et enseignants dans des endroits comme Washington, D.C., New York et Portland, tous centrés sur l'idée que les gens devaient repenser leur relation avec la Terre ou en subir les conséquences [source :Lewis].
Ces premiers Jours de la Terre ont été un succès mesurable, quelque chose qui est assez rare pour une manifestation dirigée par des bénévoles. En décembre 1970, dans les sept mois suivant le premier Jour de la Terre, l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis était née. Le Clean Air Act a été élargi en 1970 et 1977, et la Loi sur les espèces en voie de disparition a été adoptée en 1973. En 1980, Le Congrès a créé le Superfund pour nettoyer les sites de déchets dangereux. Ce fut une décennie incroyable pour le progrès environnemental, et le Jour de la Terre 1970 a joué un grand rôle dans le lancement du processus.
Il est difficile de reproduire l'excitation du début d'un mouvement qui fait réellement la différence. Ces jours, Le Jour de la Terre est moins une question de protestation que de travail vers des objectifs particuliers.
C'est aussi beaucoup, beaucoup plus grand.
Audrey Jackson célèbre le Jour de la Terre 2008 en peignant une peinture murale au Wilshire Center de Los Angeles. Charley Gallay/Getty Images
Les choses ont changé depuis les années 1970. La communication est de plus en plus électronique. La guerre est protestée en ligne. Les pétitions sont signées électroniquement. « Action environnementale » consiste à jeter un journal dans un bac de recyclage plutôt qu'à la poubelle. Le Jour de la Terre n'est pas différent :vous ne trouverez pas beaucoup d'émeutes de rue lors du Jour de la Terre de cette année, heureusement. Mais vous ne retrouverez pas non plus l'ambiance électrique des années 1970.
Au 21ème siècle, « conservation » est devenu « l'environnement, " et les gouvernements du monde sont bien conscients des problèmes qui se posent. Au lieu de se concentrer sur la protection des parcs et l'élimination des pesticides dans notre alimentation, l'accent est mis sur la sauvegarde de l'avenir de la planète en freinant le réchauffement climatique, qui pourrait anéantir la vie telle que nous la connaissons.
Le Jour de la Terre est un événement énorme. Les grandes villes du monde entier - pas seulement celles des États-Unis et du Canada - accueillent des rassemblements, discours, des efforts bénévoles comme la plantation d'arbres et le nettoyage de parcs, et des démonstrations dans les musées auxquelles tout le monde peut participer. Le Jour de la Terre n'est pas qu'un jour; c'est une semaine entière, juste au cas où les gens ne pourraient pas se retirer du travail le 22 avril. Ce qui a commencé en 1970 avec un nombre incroyable de 20 millions de personnes est passé à 200 millions en 1990 et à 500 millions après 2000. Le budget a augmenté avec le nombre de participants, mesurant maintenant bien dans les millions de dollars.
Et avec les gros budgets viennent les grandes entreprises. Sauver l'environnement est devenu un engouement des consommateurs, et lors d'une Journée de la Terre au 21e siècle, vous trouverez toutes sortes de produits "verts" disponibles à l'achat et à l'essai gratuit. Envie d'une collation ? Essayez la barre de chocolat qui vient dans un emballage recyclable. Ou peut-être acheter un paquet de couches pour bébés durables remplies de fibres de bois, ou une crème solaire non testée sur les animaux, nettoyant en aérosol non toxique, un formulaire d'inscription pour un cadeau Prius ou un sac d'épicerie en tissu pour vos achats.
Le sentiment du Jour de la Terre a peut-être changé au cours des 40 dernières années, mais la motivation est toujours la même :amener les législateurs et les civils à prendre des mesures contre la destruction de l'environnement. Cette année, lorsque vous assistez à une célébration du Jour de la Terre dans votre région, n'oubliez pas d'apporter votre sac d'épicerie - il n'y aura probablement pas beaucoup de sacs en plastique disponibles pour transporter vos affaires.
