©iStockphoto.com/Thinkstock Par rapport au carburant, le charbon ou les bons biocarburants à l'ancienne, le gaz naturel est en quelque sorte un nouveau venu dans le secteur de l'énergie. Mais au cours des dernières décennies, il s'est rapidement développé et fournit désormais 24 % de la consommation d'énergie aux États-Unis.
Plus seulement utilisé pour chauffer les maisons, Le gaz naturel a été utilisé pour la première fois pour produire de l'électricité dans les années 1990. Alors que les méthodes de récolte du gaz naturel sont critiquées pour des pratiques environnementales douteuses, ses champions repoussent les limites, trouver des utilisations qui en feront non seulement un moyen de se réchauffer, mais pour alimenter les voitures, faire fonctionner les appareils ménagers et garder les lumières allumées.
Les véhicules fonctionnant au gaz naturel émettent 25 % moins de gaz à effet de serre dans l'air que l'essence. Ils sont moins chers à remplir, trop, de près d'un dollar le gallon. Le gaz naturel n'est pas une idée nouvelle dans l'industrie automobile, mais c'est celui qui commence à décoller.
Cette année, la Honda Civic Natural Gas 2012 a été nommée Voiture verte de l'année, obtenir un énorme 240 mpg et battre les voitures électriques, carburant hybride et diesel propre.
Vous avez probablement visité ou vécu dans une maison alimentée au gaz naturel, et cuit avec une cuisinière à gaz (ou nourri par quelqu'un qui le fait). Au fur et à mesure que la technologie avance, le gaz naturel sera plus utilisé dans la maison, alimenter des appareils comme des radiateurs, chauffe-piscine et jacuzzi et barbecues, ainsi que des lumières extérieures et même des climatiseurs.
La technologie la plus excitante en cours de développement est la pile à combustible alimentée au gaz naturel, qui utilise une réaction chimique pour produire de l'électricité à partir du méthane, pas de combustion de carburant ou de chaleur nécessaire.
Le résultat est plus propre, une production d'électricité plus fiable, surtout quand on commence à utiliser du gaz naturel recyclé :les décharges regorgent de matière organique, qui produit naturellement du méthane lors de sa décomposition. L'idée est de creuser des "puits" dans les tas de déchets, la libération et la collecte de méthane - un choix beaucoup plus agréable au goût et respectueux de l'environnement que l'hydrofracturation au gaz naturel.
Les innovateurs de l'industrie du gaz naturel travaillent sur le concept de « génération distribuée » - donnant aux individus la possibilité de produire leur propre électricité, à la maison. Cela pourrait être fait hors réseau, un bon choix pour les maisons dans les zones isolées ou rurales, ou en vous connectant aux mêmes conduites de gaz qui alimentent nos poêles.
C'est une technologie naissante, mais au moins un exemple a déjà frappé le marché. Le générateur à petite échelle BlueGen a la taille d'une machine à laver qui produit plus qu'assez d'électricité pour une maison moyenne et chauffe même l'eau pour démarrer.
Au fur et à mesure que ce type de technologie évolue, les utilisations du gaz naturel vont croître de façon exponentielle, créant un avenir possible dans lequel il nous maintient en mouvement et alimenté ainsi qu'au chaud et bien nourri.
