Les enfants d'âge préscolaire se réjouissent dans leur nouvelle salle de classe à Gonzagueville, une banlieue d'Abidjan, la capitale de la Côte d'Ivoire, Afrique. Les bâtiments scolaires ont été construits avec des briques faites de plastique recyclé. UNICEF/Frank Dejongh

Alors que les Américains se réconcilient avec la vie moderne, en sirotant des pailles en papier et en emballant leurs propres sacs d'épicerie réutilisables, un groupe de femmes de la Côte d'Ivoire en Afrique fait un pas de plus vers l'éco-conscience, recycler les déchets plastiques en briques pour construire des écoles.

Selon le New York Times, une légion de femmes à Abidjan, La Côte d'Ivoire connue sous le nom de « Les femmes combattantes » se sont fait un devoir de ramasser les déchets plastiques dans les rues de la ville et de les vendre pour le recyclage, diriger un projet qui aide à transformer les biens mis au rebut en matériaux de construction de valeur. Travailler avec une entreprise colombienne qui transforme réellement les déchets plastiques abondants en briques, les femmes ont mené avec succès la construction de neuf classes de démonstration en briques de plastique recyclées dans un quartier appelé Gonzagueville, ainsi que deux petits villages agricoles, Sakassou et Divo.

Alors que les briques étaient à l'origine construites en Colombie et importées à Abidjan, la ville ouvrira sa propre usine à l'automne 2019 pour produire des briques localement. Conceptos Plastiques, l'entreprise qui construit l'usine d'Abidjan, a de grands projets pour l'avenir :selon son contrat avec l'UNICEF, il permettra de créer 528 salles de classe pour environ 26, 400 élèves. L'objectif est d'avoir 50 élèves dans chaque classe, par rapport au taux actuel par classe de 90 étudiants. Apporter la production de briques à Abidjan aura un impact important sur les coûts de construction des salles de classe, qui sont déjà réduits par le passage du ciment au plastique de 16 $, 500 chacun jusqu'à 14 $, 500 chacun - et le prix devrait baisser de 20 % supplémentaires lorsque la production est locale.

Des femmes trient du plastique dans une décharge à Abidjan, Côte d'Ivoire. Plus de 300 millions de tonnes (272 millions de tonnes métriques) de plastique sont produites chaque année dans le monde, pourtant, seule une fraction est recyclée. UNICEF/Frank Dejongh

Les salles de classe en briques plastiques peuvent sembler précaires, mais les matériaux sont étonnamment solides et robustes. Non seulement les briques restent fraîches par temps chaud, ils sont ignifuges et s'emboîtent comme des LEGOS pour former des structures solides. Et les possibilités de projets de construction sont potentiellement illimitées :alors que chaque salle de classe nécessite environ 5 tonnes (4,5 tonnes métriques) de déchets en plastique à construire, Abidjan en produit environ 300 tonnes (272 tonnes) par jour. Actuellement, seulement 5 % de cette quantité est recyclée, mais le projet d'école pourrait radicalement transformer ces chiffres.

L'idée de convertir les déchets plastiques en matériaux de construction pour les établissements d'enseignement a commencé avec un médecin et ancien représentant de la Côte d'Ivoire pour l'UNICEF, Aboubacar Kampo. Après avoir rencontré les fondateurs de Conceptos Plásticos, Oscar Andrés Méndez et sa femme, Isabel Cristina Gamez, Kampo a recruté leur entreprise pour l'aider à réaliser sa vision - l'entreprise à but lucratif avait pour mission sociale de construire des logements et de créer des emplois pour les populations à faible revenu. Méndez et Gámez ont déménagé à Abidjan en juin et prévoient d'étendre leur entreprise dans d'autres régions d'Afrique de l'Ouest et d'embaucher 30 personnes pour acheter du plastique à environ 1, 000 femmes dès la première année d'exploitation.

Une enseignante avec ses élèves dans une salle de classe en plastique recyclé. UNICEF/Frank Dejongh

Les femmes qui collectent et vendent le plastique sont au cœur du programme innovant. Mariam Coulibaly est la présidente des 200 membres de The Fighting Women's, faisant appel à 20 ans d'expérience dans la collecte et la vente de déchets. Le salaire minimum officiel dans le pays est d'environ 25 $ par semaine, mais de nombreuses personnes gagneraient beaucoup moins. Alors que les Fighting Women gagnent actuellement entre 8,50 $ et 17 $ par semaine, ils ont le potentiel de tripler leurs revenus une fois l'usine locale ouverte, car il achètera des types spécifiques de plastique comme des emballages de collations et des pièces de téléphone portable qui sont actuellement peu susceptibles de se vendre ailleurs.

Comme le rapporte le New York Times, La ministre ivoirienne de l'Éducation, Kandia Camara, fonde de grands espoirs sur ce projet. "Pour nous, ce n'est pas un métier humiliant, " a-t-elle déclaré au Times. " C'est un travail organisé pour eux, leur autonomie financière, leur dignité, famille, société, et leur contribution au développement du pays.

MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT

Les fabricants ont produit environ 8,3 milliards de tonnes (7,5 milliards de tonnes métriques) de plastique depuis les années 1950, dont seulement 9 % ont été recyclés.