Beaucoup de gens souhaitent être invisibles. Est-ce jamais possible ? Francesco Carta photo/Getty Images

Même si vous n'êtes pas le fan le plus inconditionnel d'Harry Potter, il y a de fortes chances que vous soyez toujours impressionné par sa cape d'invisibilité, et j'espère qu'il pourra un jour se concrétiser. Vous n'êtes pas seul dans cette fascination, comme les gens s'intéressent à l'invisibilité depuis des centaines, même des milliers d'années. Dans cet épisode de Part-Time Genius, "Qu'est-ce que la science de l'invisibilité ?", les hôtes Will Pearson et Mangesh (Mango) Hattikudur explorent les principes scientifiques de la lumière invisible, les origines de l'obsession humaine pour l'invisibilité et à quel point les soi-disant "capes d'invisibilité" pourraient être.

Les hôtes font d'abord appel à l'expertise de Bob Berman, auteur de « Zapped :De l'infrarouge aux rayons X, la curieuse histoire de la lumière invisible, " car, comme il s'avère, la lumière semble avoir déjà maîtrisé l'astuce de l'invisibilité. En réalité, il y a une énorme partie du spectre électromagnétique qui est totalement invisible pour les humains, comme les rayons ultraviolets, lumière infrarouge, ondes radio et ondes gamma.

Mango relativise la prédominance de la lumière invisible en citant directement l'auteur. "Le birman écrit, « Il y a plus de lumière dans l'univers qu'autre chose. Donc, si vous deviez additionner chaque photon lumineux individuel dans le cosmos, ils représenteraient 99,9999% de tout ce qui existe et ces formes de lumière invisible que vous avez répertoriées, qui constitue en fait la grande majorité de la lumière."

Will ajoute, "Nos yeux sont conçus pour reconnaître uniquement l'énergie la plus abondante du soleil, nous ne pouvons donc vraiment voir que les couleurs que le soleil émet le plus fortement." La couleur et l'éclat de la lumière n'existent pas en dehors de l'expérience de l'observateur. Nous ne voyons la lumière que sous une certaine couleur en raison de la façon dont elle stimule les cônes dans nos yeux et de la façon dont le cerveau interprète ces signaux. Notre observation rend la couleur visible.

Les gens se sont toujours demandé s'il y avait un moyen de faire eux-mêmes invisible. Citations de mangue d'un "livre de cuisine d'invisibilité du 15ème siècle, " qui a quelques conseils "utiles":"Si vous souhaitez être invisible, prenez un chien mort et enterrez-le et plantez un plant de haricot dessus et placez-en un dans votre bouche et sans aucun doute vous serez invisible." Ou, si les chiens morts ne sont pas abondants (et nous espérons qu'ils ne le sont pas), une personne aurait pu, "Mouillez l'œil d'un hibou avec une boule de bouse de scarabée et de l'huile d'olive et frottez-la sur tout votre corps."

Si cela ne fonctionne pas, vous pouvez prendre courage que les scientifiques travaillent maintenant sur une sorte de "cape d'invisibilité" faite de soi-disant "métamatériaux, " lequel, "sont fondamentalement une sorte de matériau conçu pour avoir des propriétés qui ne se produisent pas dans la nature, comme une propriété de flexion légère, " selon Mango. L'idée est que le métamatériau forme un bouclier autour de l'objet. Les rayons lumineux se courbent autour du métamatériau et se recombinent de l'autre côté. Un peu comme une eau qui coule autour d'un ruisseau.

Jusqu'à ce que cette cape soit sur le marché, une sorte d'invisibilité très basique est disponible pour nous tous, bien que votre moi physique total reste bien en vue.

Une étude a révélé que les enfants jouant au coucou admettaient que leur corps était en fait visible pendant le jeu, bien qu'ils se considéraient toujours comme invisibles. Pourquoi? "L'implication était que les enfants pensaient que c'était leur vrai moi qui était caché de la vue, " dit Will. Mango ajoute qu'un tel constat est assez existentiel, mais quand vous considérez que les yeux sont souvent considérés comme la fenêtre de l'âme, "À certains égards, se couvrir les yeux, c'est vraiment comme se retirer du monde et se rendre invisible."

La plupart des personnes interrogées choisissent soit l'invisibilité, soit la capacité de voler comme leurs super-pouvoirs les plus désirés, notez les hôtes. Aussi anodin que cela paraisse, "Il y a des spéculations sur ce que le choix du vol et l'invisibilité disent d'une personne, " explique Will, citant William Berry, chercheur de la Florida International University, qui suggère que, "Les gens qui choisissent de devenir invisibles embrassent leur côté obscur." La théorie s'aligne lorsque l'on considère que l'invisibilité permettrait à une personne de se livrer à des instincts assez bas, comme espionner les autres ou prendre quelque chose qu'ils n'ont pas les moyens de payer. Par comparaison, les personnes qui choisissent la puissance du vol sont plus intéressées à insuffler de l'excitation ou de l'épanouissement - comme sauver quelqu'un d'un immeuble en feu ou partir en Italie pour dîner - dans leur vie.

Maintenant c'est fou

Certains types de papillons possèdent de nombreux types de photorécepteurs, les rendant plus sensibles à la lumière. En réalité, ils peuvent réellement voir la lumière ultraviolette invisible pour les humains.