Rittenhouse Square au centre-ville de Philadelphie, Pennsylvanie, est rehaussée et l'atmosphère de la ville nettoyée et embellie par son abondance d'arbres. Sauter des rochers/Getty Images

Quand on parle de villes urbaines et d'inégalités, nous avons tendance à concentrer nos conversations sur le revenu et le logement. Mais qu'en est-il des arbres ? Oui, l'inégalité peut également prendre la forme d'une couverture arborée dans votre quartier. La couverture arborée peut entraîner plus de temps passé à l'extérieur, une meilleure santé grâce à une meilleure qualité de l'air, des températures globales plus basses, inondations réduites et encore moins de stress.

Malheureusement, en regardant une carte urbaine d'en haut, vous pouvez voir des disparités spécifiques dans la couverture des arbres - ne devenant souvent plus luxuriante que dans les quartiers les plus riches. Ces données ont été présentées par American Forests à but non lucratif, l'une des plus anciennes organisations de conservation des États-Unis.

Par exemple, dans les quartiers socio-économiquement défavorisés, les familles ont tendance à voir plus d'asthme chez leurs enfants en raison d'une exposition répétée à des déclencheurs environnementaux, comme la mauvaise qualité de l'air, smog et plus. Les arbres à travers le pays absorbent 17,4 millions de tonnes (15,7 tonnes métriques) de polluants atmosphériques, en prévenant près de 700, 00 cas d'asthme par an. C'est pourquoi l'équité des arbres est importante.

Qu'est-ce que le score d'équité de l'arbre ?

Les arbres sont devenus une marchandise car ils étaient souvent plantés le long des lignes de race et de classe, souvent dans les plus riches, quartiers généralement blancs, selon les forêts américaines. Les zones chroniquement ignorées abritent souvent des personnes mal desservies et des personnes de couleur dans des zones à haute densité du paysage urbain. Les quartiers avec une majorité de personnes de couleur ont en moyenne 33 pour cent de moins de couvert forestier que les communautés à majorité blanche.

« La canopée des arbres a tellement d'avantages pour l'environnement et la santé. Tout, de la qualité de l'air, ce qui entraîne moins d'asthme et d'autres problèmes de santé pour la santé mentale et la qualité de l'eau, ", déclare Greg Levine, co-directeur général de Trees Atlanta.

"Souvent, les zones économiques inférieures n'ont pas une bonne couverture d'arbres et ont plus de trottoirs autour d'elles des zones urbaines.

Selon les forêts américaines, le Tree Equity Score indique si un quartier a suffisamment d'arbres aux bons endroits pour que tous les résidents profitent de la santé, les avantages économiques et autres des arbres.

Sur 100 points, le Tree Equity Score tient compte de la canopée existante, densité de population, le revenu, emploi, température de surface, course, âge et santé. Le score n'est calculé que dans les localités de 50 habitants, 000 personnes ou plus.

Par exemple, à Atlanta, des quartiers comme le centre-ville, quartiers environnants, et les anciens développements de l'Atlanta Housing Authority ont moins de 5 pour cent de couvert arboré, selon Trees Atlanta. Début 2020, la ville d'Atlanta a acheté 13 acres (5 hectares) d'espaces verts pour apporter un parc arboré à la communauté du sud-ouest d'Atlanta, quelque chose que la région a toujours manqué.

Dans le sud-ouest d'Atlanta, près du stade Mercedes-Benz, le score d'équité des arbres est de 48 sur 100. Le couvert forestier actuel n'est que de 10 pour cent. L'indice de santé, signaler une mauvaise santé mentale et physique, est de 53 sur 100, avec 99% des résidents étant des personnes de couleur.

Pourquoi la canopée des arbres urbains est-elle importante ?

Alors que le changement climatique menace le monde avec des conditions météorologiques imprévisibles, y compris les vagues de chaleur et la mauvaise qualité de l'air, ces quartiers mal desservis avec de faibles scores d'équité des arbres peuvent subir « l'effet d'îlot de chaleur urbain ».

L'effet forme de petites poches de températures dangereusement chaudes qui soulèvent des problèmes de santé, y compris les coups de chaleur et les décès liés à la chaleur, à ces communautés à faible revenu. La poche de chaleur peut être jusqu'à 7 degrés Fahrenheit (-14 degrés Celsius) plus chaude que le reste de la ville.

"Les arbres refroidissent la planète entière, " dit Levine. " Mais les gens ne pensent pas souvent à la façon dont cela refroidit leur propre quartier. "

"Nous avons fait un test sur la BeltLine d'Atlanta - le centre de la BeltLine était de 22 degrés F (12 degrés C) plus haut que sous un arbre qui se trouvait à environ 15 mètres (2,7 mètres) du centre du chemin. Cela vous montre combien d'endroits peuvent chauffer quand on n'a pas d'ombre."

Trees Atlanta fait sa part en travaillant avec diverses municipalités métropolitaines d'Atlanta pour apporter plus d'arbres d'ombrage dans les cours et les trottoirs des gens. Depuis sa création en 1985, Trees Atlanta a planté plus de 140, 000 arbres. La canopée urbaine d'Atlanta varie largement selon le zonage et l'utilisation des terres, mais les quartiers peuvent s'en charger. Grâce au programme d'arbres gratuits dans la cour avant de l'association, par exemple, les résidents peuvent recevoir jusqu'à trois arbres d'ombrage dans leur cour avant en soumettant simplement une demande.

"​​À Atlanta, nous sommes un peu différents de certaines autres villes. Il s'agit davantage d'où vous vous situez que nécessairement de votre niveau économique, " dit Levine. Souvent, les quartiers à revenus mixtes comme le centre-ville, Centre-ville, Old Fourth Ward et Summerhill ont une faible couverture arborée. Tandis qu'au nord-ouest, vous commencez à voir une couverture arborée plus élevée.

Malheureusement, ce n'est pas le cas des autres villes où l'écart de revenu est plus criant, dit Levine. "Nous pensons que tout le monde devrait pouvoir marcher quelque part à l'ombre."

Le Tree Equity Score alerte les villes de l'inégalité des arbres et peut également fonctionner comme un point de données pour adopter des politiques et des exigences au sein de la ville. Ils peuvent adopter des lois qui protègent les arbres existants et exigent que de nouveaux arbres soient plantés.

Maintenant c'est intéressant

Vous pouvez voir comment la couverture arborée de votre ville résiste au Tree Equity Score en recherchant votre ville sur TreeEquityScore.org