Une taxe sur le carbone pourrait contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Voir plus de photos de science verte. © Photographe :Stephen Strathdee | Agence :Dreamstime La reconnaissance du réchauffement climatique par le public a poussé les législateurs du monde entier à négocier des réductions de gaz à effet de serre. Vous entendrez probablement quelques législateurs suggérer une taxe sur le carbone - ou parfois plus largement, une taxe sur les émissions de combustibles fossiles. Mais avant que le mot "impôt" ne tire la sonnette d'alarme, tenir compte de l'effet des combustibles fossiles brûlés sur l'environnement. Ils provoquent de l'ozone troposphérique, pluie acide, changement climatique mondial et une myriade d'autres problèmes. La taxe carbone est l'une des deux principales options basées sur le marché pour réduire les émissions, l'autre étant des systèmes de plafonnement et d'échange. Alors que le plafonnement et l'échange semblent avoir séduit la plupart des politiciens, de nombreux économistes et consommateurs préfèrent la taxe carbone pour sa simplicité et son impartialité.
La taxe carbone est une forme de taxe sur la pollution. Il perçoit une redevance sur la production, distribution ou l'utilisation de combustibles fossiles en fonction de la quantité de carbone émise par leur combustion. Le gouvernement fixe un prix par tonne de carbone, la traduit ensuite en taxe sur l'électricité, gaz naturel ou pétrole. Parce que la taxe rend l'utilisation de carburants sales plus chère, il encourage les services publics, les entreprises et les particuliers pour réduire leur consommation et augmenter leur efficacité énergétique. La taxe carbone rend également les énergies alternatives plus compétitives et moins chères, combustibles polluants comme le charbon, gaz naturel et pétrole.
La taxe carbone repose sur le principe économique de externalités négatives . Les externalités sont les coûts ou les bénéfices générés par la production de biens et de services. Les externalités négatives sont des coûts qui ne sont pas payés. Lorsque les services publics, les entreprises ou les propriétaires consomment des combustibles fossiles, ils créent une pollution qui a un coût sociétal; tout le monde souffre des effets de la pollution. Les partisans d'une taxe carbone estiment que le prix des combustibles fossiles devrait tenir compte de ces coûts sociétaux. Plus simplement, si vous polluez au détriment de tous, vous devriez avoir à payer pour cela.
Donc, à quoi sert une taxe sur le carbone ? Nous allons tout savoir sur les avantages d'une taxe carbone dans la section suivante.
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Une taxe sur le carbone augmenterait la compétitivité-coût de l'énergie alternative. © Photographe :Caroline | Agence :Dreamstime L'objectif premier de la taxe carbone est de réduire les émissions de gaz à effet de serre. La taxe prélève des frais sur les combustibles fossiles en fonction de la quantité de carbone qu'ils émettent lorsqu'ils sont brûlés (nous en parlerons plus tard). Donc, afin de réduire les frais, utilitaires, les entreprises et les particuliers tentent d'utiliser moins d'énergie dérivée des combustibles fossiles. Une personne pourrait passer aux transports en commun et remplacer les ampoules à incandescence par des lampes fluorescentes compactes (LFC). Une entreprise peut augmenter son efficacité énergétique en installant de nouveaux appareils ou en modernisant ses systèmes de chauffage et de climatisation. Une entreprise de services publics peut utiliser des épurateurs humides, brûleurs à faibles émissions de NOx ou gazéification pour réduire leurs émissions (voir Qu'est-ce que la technologie du charbon propre ?). Et puisque la taxe carbone fixe un prix défini pour le carbone, il y a un retour garanti sur des investissements coûteux en efficacité.
La taxe carbone encourage également les énergies alternatives en les rendant compétitives par rapport aux carburants moins chers. Une taxe sur un combustible abondant et bon marché comme le charbon augmente son par Unité thermique britannique (Btu) à un prix comparable à des formes d'énergie plus propres. Un Btu est une mesure standard de l'énergie thermique utilisée dans l'industrie. Un Btu est l'énergie nécessaire pour élever la température d'une livre d'eau d'un degré Fahrenheit.
Et n'oubliez pas tout l'argent récolté par la taxe. Il peut aider à subventionner des programmes environnementaux ou être émis sous forme de remise. De nombreux fans de la taxe carbone croient au transfert progressif de l'impôt. Cela signifierait qu'une partie de la charge fiscale s'éloignerait de l'impôt fédéral sur le revenu et de la taxe de vente des États.
Les économistes aiment la taxe carbone pour sa prévisibilité. Le prix du carbone dans le cadre des systèmes de plafonnement et d'échange peut fluctuer en fonction des conditions météorologiques et de l'évolution des conditions économiques. En effet, les systèmes de plafonnement et d'échange fixent une limite définie aux émissions, pas un prix défini pour le carbone. La taxe carbone est stable. Les entreprises et les services publics connaîtraient le prix du carbone et sa direction. Ils pourraient alors investir dans des énergies alternatives et une efficacité énergétique accrue sur la base de ces connaissances. Il est également plus facile pour les gens de comprendre la taxe sur le carbone.
La taxe carbone semble assez simple, mais comment le taux est-il réellement déterminé? A quel moment l'impôt est-il prélevé ? Nous découvrirons les réponses à ces questions et plus encore dans la section suivante.
La taxe carbone est généralement répercutée sur les factures d'électricité des consommateurs. © Photographe :Randy McKown | Agence :Dreamstime La teneur en carbone du pétrole, charbon et gaz varie. Les partisans d'une taxe carbone veulent encourager l'utilisation de carburants efficaces. Si tous les types de carburant étaient taxés de manière égale en poids ou en volume, il n'y aurait aucune incitation à utiliser des sources plus propres comme le gaz naturel plutôt que des sources plus sales, les moins chers comme le charbon. Pour refléter équitablement la teneur en carbone, la taxe doit être basée sur des unités thermiques Btu - quelque chose de standardisé et quantifiable - au lieu d'unités indépendantes comme le poids ou le volume.
Chaque variété de carburant a également sa propre teneur en carbone. Charbon bitumineux, par exemple, contient beaucoup plus de carbone que le charbon de lignite. Le mazout résiduel contient plus de carbone que l'essence. Chaque variété de carburant doit avoir son propre taux en fonction de sa teneur en chaleur en Btu.
La taxe carbone peut être prélevée à différents points de production et de consommation. Certaines taxes ciblent le sommet de la chaîne d'approvisionnement - la transaction entre les producteurs comme les mines de charbon et les têtes de puits de pétrole et les fournisseurs comme les expéditeurs de charbon et les raffineurs de pétrole. Certaines taxes affectent les distributeurs -- les compagnies pétrolières et les services publics. Et d'autres taxes facturent directement les consommateurs via les factures d'électricité. Différentes taxes carbone, à la fois réel et théorique, soutenir divers points de mise en œuvre.
La seule taxe carbone aux États-Unis, une taxe municipale à Boulder, Colo., taxes les consommateurs - les propriétaires et les entreprises. Les habitants de Boulder paient une redevance basée sur le nombre de kilowattheures d'électricité qu'ils consomment. Les fonctionnaires disent que la taxe s'élève à un ajout annuel d'environ 16 $ pour les factures d'électricité des propriétaires et de 46 $ pour les propriétaires d'entreprise [source :New York Times].
Comme Boulder, La Suède taxe également la consommation finale. La taxe nationale sur le carbone impose aux propriétaires un taux plein et le divise par deux pour l'industrie. Les services publics ne sont pas facturés du tout. Étant donné que la majorité de la consommation électrique suédoise est consacrée à la chaleur, et parce que la taxe exonère les sources d'énergie renouvelables comme celles dérivées des plantes, l'industrie des biocarburants est florissante depuis 1991.
Québec instaurera une taxe sur le pétrole, le gaz naturel et le charbon en octobre 2007. Au lieu de taxer les consommateurs, Le Québec va taxer les intermédiaires, les compagnies énergétiques et pétrolières. Même si la taxe est vers le haut, les entreprises peuvent, et le fera probablement, répercuter une partie des coûts sur les consommateurs en facturant davantage l'énergie.
Il est plus facile de taxer la consommation que la production. Les consommateurs sont plus disposés à payer 16 $ de plus par an pour une taxe sur le carbone. Les producteurs ne le sont généralement pas. Les taxes sur la production peuvent également perturber l'économie et rendre l'énergie domestique plus chère que les importations étrangères. C'est pourquoi les taxes carbone existantes ciblent les consommateurs, ou, dans le cas du Québec, sociétés énergétiques et pétrolières.
La taxe carbone a une histoire inégale aux États-Unis et dans le monde. Il n'est largement accepté qu'en Europe du Nord - Danemark, Finlande, les Pays-Bas, Norvège, La Pologne et la Suède taxent toutes le carbone sous une forme ou une autre. Dans la section suivante, nous apprendrons la possibilité d'une taxe nationale sur le carbone.
Le prix est correctParce que la teneur en carbone du carburant varie, certains carburants devraient être taxés à un taux plus élevé. Le Centre de Taxe Carbone, un groupe qui soutient l'adoption d'une taxe carbone nationale aux États-Unis, déterminé les taux théoriques suivants. Ils ont supposé une taxe de 50 $ par tonne de carbone (pas de CO2) émise, déterminé le contenu calorifique de plusieurs combustibles majeurs, et créé un prix hypothétique par million de Btu de carburant. Plus le prix est élevé, plus le carburant est sale.
Tous les montants proviennent du Carbon Tax Center.
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Un représentant du Michigan a proposé une taxe carbone en 2007. © Photographe :Michael McCloskey | Agence :Dreamstime Peu de législateurs dans le monde considèrent les taxes nationales sur le carbone comme des successeurs pratiques de la protocole de Kyoto , un marché multinational du carbone. Kyoto expire en 2012, mais son exemple, ainsi que celui des programmes de plafonnement et d'échange volontaires comme le Chicago Climate Exchange (CCX), a fait des programmes plafonnés la norme. Les États-Unis ont même un programme réussi de plafonnement et d'échange sur les émissions de dioxyde de soufre.
La plupart des politiciens pensent qu'une taxe sur le carbone irriterait les électeurs déjà mécontents des prix élevés de l'énergie et du gaz. Si les législateurs sont favorables à toute sorte de législation sur l'énergie, ils ont tendance à préférer les systèmes de plafonnement et d'échange - contrairement à la taxe carbone plus large, les systèmes de plafonnement et d'échange permettent des exemptions sectorielles spécifiques.
Représentant John D. Dingell, D-Mich., président de la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre des communes, a, cependant, a proposé une taxe sur le carbone. Bien qu'il s'attende à ce que le projet de loi soit impopulaire, il veut entendre ce que les gens pensent d'une telle mesure.
Le président Bill Clinton a également proposé une taxe sur le contenu calorifique des carburants. Les économistes pensaient que sa "taxe Btu" pèserait sur les consommateurs et nuirait à l'économie. Il a été adopté à la Chambre mais a été rejeté au Sénat. Le gouvernement néo-zélandais a abandonné son projet de taxe carbone en 2005, estimant que l'ajout estimé à 6 pour cent proposé aux factures d'électricité était trop élevé.
Malgré son manque de soutien politique, la taxe carbone interpelle les économistes, écologistes et même certaines entreprises qui aiment son équité naturelle. Beaucoup de gens sont certains sur un point, toutefois. Personnes, les entreprises et les services publics ont besoin d'incitations réglementées pour accroître l'efficacité énergétique et passer aux carburants alternatifs. Les systèmes de plafonnement et d'échange et les taxes sur le carbone créeraient les incitations nécessaires au changement.
Pour en savoir plus sur la taxe carbone, systèmes de plafonnement et d'échange, compensations carbone et réchauffement climatique, consultez les liens sur la page suivante.
