Voici pourquoi:

* Décriture radioactive: Les éléments radioactifs se décomposent à un rythme prévisible, mesuré par leur demi-vie. Cela signifie qu'après une certaine période (la demi-vie), la moitié des atomes radioactifs se seront décomposés sous une forme stable.

* datation radiométrique: En mesurant le rapport des isotopes radioactifs à leurs produits de désintégration stables dans une roche, les scientifiques peuvent déterminer la quantité de temps qui s'est écoulée depuis la formation de la roche. Ce processus est appelé datation radiométrique.

* Différents isotopes: Différents éléments radioactifs ont des demi-vies différentes, permettant aux scientifiques de sortir avec des rochers sur une large gamme d'échelles de temps. Par exemple, le carbone-14 est utilisé pour dater des matériaux relativement jeunes (jusqu'à 50 000 ans), tandis que l'uranium-238 est utilisé pour dater des roches beaucoup plus âgées (des milliards d'années).

Ainsi, la demi-vie d'un élément est un outil crucial pour comprendre l'histoire de notre planète et l'âge des rochers qui le ralentissent.