L'homme derrière une grande partie de la secousse, Marshawn Lynch, et les fans de Seattle célèbrent la victoire des Seahawks en séries éliminatoires de la division NFC contre les Saints de la Nouvelle-Orléans. Parcourez notre galerie d'images de tremblement de terre. © Joshua Weisberg/Icon SMI/Corbis Les résidents du nord-ouest du Pacifique ne sont pas étrangers aux tremblements de terre. La zone est pratiquement grouillante de lignes de faille, dont la Cascadia n'est pas la moindre zone de subduction , où la plaque Juan de Fuca rencontre la plaque nord-américaine et se dirige ensuite en dessous.
Les équipes sportives de championnat sont un peu moins familières aux habitants du Nord-Ouest. Depuis janvier 2014, Seattle n'a accueilli qu'une seule équipe championne au cours des 35 dernières années :le Seattle Storm de la WNBA. Alors, quelles sont les chances que les fans surpris et ravis des Seahawks de Seattle célébrant une victoire ne coïncident pas seulement avec l'activité sismique, mais la provoquent réellement ?
Selon les fans de Seattle, c'est évident. Ils ont baptisé les événements "Beast Quakes, " après la course de touché de l'arrière Marshawn Lynch en 2011 contre les Saints de la Nouvelle-Orléans, qui a propulsé l'équipe aux playoffs. (Le surnom de Lynch est Mode Bête.) Pendant et après la course, le Pacific Northwest Seismic Network a signalé une activité sur sa station à un pâté de maisons du stade CenturyLink des Seahawks. L'accélération (ou la plus grande augmentation de vitesse) atteint 1/20, 000e de g, et un pic de mouvement d'environ 1/100e de millimètre [source :Vidale]. Selon le US Geological Survey, les sismologues mesurent les forces causées par les secousses en pourcentage de gravité, ou g. Vous verrez généralement l'amplitude des ondes sismiques mesurée en millimètres. L'USGS ajoute que vous pouvez considérer l'amplitude comme la taille des lignes ondulées sur un enregistrement de tremblement de terre.
Mais les fans de Seattle étaient-ils vraiment derrière ce balancement sismique ? Lorsque les Seahawks se sont qualifiés pour les séries éliminatoires en 2013/2014, le Pacific Northwest Seismic Network était encore plus préparé à répondre à la question. Ils ont placé deux (et plus tard trois) sismographes portables à l'intérieur du stade pour enregistrer si les bonnes vibrations provenaient des fans.
La réponse était assez claire :les fans des Seahawks provoquaient une activité sismique sur les gros jeux ou les victoires. Rappelez-vous maintenant que les sismologues ne mesurent pas le volume du 12e homme dans le stade – c'est ce que les fans présents se sont collectivement surnommés. Alors que les fans du stade ont établi un record du monde Guinness pour le niveau de décibels en 2013 (137,6 décibels !), c'est le mouvement des gens qui sautent de haut en bas, agitant leurs bras et créant généralement des vibrations que les scientifiques mesurent et enregistrent [source :Seattle Seahawks].
Jetons un coup d'œil à la page suivante pour une analyse un peu plus approfondie de la façon dont ces petits tremblements de terre sont provoqués et mesurés, et voyez si les fans pourraient réellement contribuer à un tremblement de terre majeur.
Un sismogramme à la station sismique de Bensberg en Allemagne capture le 8 septembre 2011, tremblement de terre à Bergisch-Gladbach, Allemagne. Le séisme ouest-allemand avait une magnitude de 4,4 et n'a causé aucun dommage. © Oliver Berg/dpa/Corbis Il y a une raison pour laquelle vous n'entendez pas les sismologues affirmer que les fans de Hawks ont causé un tremblement de terre de magnitude 1,2. C'est parce qu'un type d'activité sismique très différent produit cette secousse générée par les ventilateurs.
Lors d'un séisme "normal", un énorme morceau de roche se fissure tout à coup, et l'énergie est libérée. Les vagues se déplacent vers l'extérieur de l'origine et produisent des secousses, parfois assez loin de la source (voir Comment fonctionnent les tremblements de terre pour une explication plus détaillée). Lorsque les sismologues évaluent ces tremblements de terre naturels, ils cherchent essentiellement à mesurer la secousse maximale et la distance de la secousse à la source pour déterminer la force du tremblement de terre.
Bien sûr, quand c'est un stade plein de fans qui sautent et piétinent et s'agitent généralement sans aucune sorte de synchronisation, il n'y a pas de source "mesurable" à proprement parler. Aussi, garder à l'esprit que les sismomètres sont situés autour du stade, de sorte que les secousses et les vibrations entourent l'équipement. Normalement, vous mesureriez un tremblement de terre par la force de la secousse au sismomètre, compte tenu de la distance parcourue par l'onde, et cela vous dirait à quel point le tremblement de terre était fort à la source. Dans ce cas, vous mesurez simplement la force de la secousse au sismomètre, période. Cependant, le Pacific Northwest Seismic Network fait une déclaration assez générale que ces Beast Quakes sont à peu près équivalents à un très petit, séisme naturel [source :PNSN].
Ce qui est cool, c'est qu'ils peuvent utiliser les tremblements de terre provoqués par les ventilateurs pour étudier la science des tremblements de terre. L'étude des secousses et des vibrations du stade peut les aider à comprendre l'activité à l'origine d'un séisme, et offre une occasion unique de tester l'équipement et de former des scientifiques et du personnel sismiques.
Alors, les fans des Seahawks vont-ils faire en sorte que la ville fasse enfin l'expérience de The Big One ? Presque sans aucun doute, non. Comme le soulignent les sismologues, ces petits séismes sont de toutes petites patates comparées à « même un séisme modéré sur une faille voisine » [source :PNSN].
Pour en savoir plus sur les tremblements de terre - naturels et artificiels - consultez la page suivante pour plus d'informations sismologiques que vous ne pourriez en avoir.
En plus de mes nombreuses expérimentations pour tenter de créer de nouvelles combinaisons de beurre de cacahuète et de chocolat, Je ne suis pas un scientifique. Mais en tant que résident du Nord-Ouest qui a vécu à la fois des tremblements de terre et des matchs des Seahawks, Je peux confirmer que les deux cas sont à parts égales nauséabonds et passionnants. Ainsi, ma conclusion est que ce n'est qu'une question de temps avant que les fans des Seahawks sautent tous de haut en bas en même temps et provoquent le Big One.
