Alors que le manteau est la couche la plus grande et la plus volumineuse, l'immense pression au centre de la Terre comprime le noyau intérieur, principalement en fer et en nickel, en un état solide malgré des températures incroyablement élevées. Cette pression en fait la couche la plus difficile, avec une dureté estimée dépassant celle de tout matériau connu à la surface.

Voici pourquoi:

* pression extrême: Le noyau intérieur subit une immense pression du poids de toutes les couches au-dessus. Cette pression est estimée à plus de 3,3 millions de fois la pression au niveau de la mer.

* État solide: Malgré sa température élevée (estimée à environ 5200 ° C), la pression intense oblige les atomes de fer et de nickel pour emballer bien ensemble, créant un état solide.

* liaisons métalliques fortes: Les liaisons métalliques entre les atomes de fer et de nickel sont incroyablement fortes, contribuant à la rigidité du noyau intérieur.

Bien que nous ne puissions pas goûter directement au noyau intérieur, notre compréhension de ses propriétés provient de l'étude des ondes sismiques qui voyagent à travers la terre. Ces vagues révèlent que le noyau intérieur est en effet une couche solide et la plus dure de notre planète.