1. Upwelling of Magma:

- Le manteau terrestre se déplace constamment dans les courants de convection.

- Aux arêtes du milieu de l'océan, ces courants amènent le magma chaud au plus profond du manteau vers la surface.

2. Formation d'une vallée de Rift:

- Au fur et à mesure que le magma se lève, il écarte la croûte océanique existante, créant une profonde vallée du rift.

3. Éruption et solidification:

- Le magma éclate de la vallée du Rift, coulant sur le fond de l'océan.

- Comme il refroidisse et se solidifie, il forme une nouvelle croûte océanique, principalement composée de basalte, une roche volcanique sombre et à grain fin.

4. Spreading du fond marin:

- Alors que la nouvelle croûte se forme, elle est éloignée de la vallée de Rift dans des directions opposées.

- Ce processus continu, connu sous le nom de propagation du fond marin, crée un nouveau plancher océanique et élargit les bassins océaniques.

5. Rayures magnétiques:

- Alors que le magma se refroidit et se solidifie, il enregistre le champ magnétique de la Terre au moment de la formation.

- Le champ magnétique retourne sa polarité au fil du temps, entraînant des bandes alternées de polarité magnétique normale et inversée dans le fond de l'océan. Ce modèle fournit des preuves cruciales de la propagation du fond marin.

6. Formation lithosphérique:

- La croûte océanique nouvellement formée, ainsi que la couche supérieure du manteau, forme la lithosphère océanique.

- La lithosphère est relativement rigide et se déplace en une seule unité.

7. Expansion du bassin océanique:

- Le processus de propagation du fond marin se poursuit, ajoutant constamment de nouvelles lithosphères océaniques et en élargissant les bassins océaniques.

8. Subduction:

- Finalement, la lithosphère océanique plus âgée et plus dense sera subduite dans le manteau aux limites de la plaque convergente.

Ce cycle continu de propagation du fond marin, créant une nouvelle lithosphère océanique, et la subduction, détruisant la vieille lithosphère océanique, est la force motrice derrière la tectonique des plaques.