Comment le monde finira-t-il ? iStockphoto/Thinkstock Il semble que toutes les quelques années, quelqu'un sort avec une nouvelle prophétie apocalyptique. Le dernier engouement apocalyptique place le dernier jour de la Terre le 21 décembre 2012 -- la fin du Grand Cycle du calendrier maya. Mais si l'agent supposé du malheur est des extraterrestres, astéroïdes, inondations ou tremblements de terre, le résultat est toujours le même - la Terre parvient à durer. De telles prédictions ne sont pas nouvelles. Au premier siècle de notre ère, les premiers chrétiens croyaient que Jésus reviendrait sur Terre, mettre fin à la vie telle qu'ils la connaissaient, comme décrit dans Marc 13 :24-26 :« Mais en ces jours-là, après cette tribulation, le soleil s'obscurcira, et la lune ne lui éclairera pas, et les étoiles du ciel tomberont, et les puissances qui sont dans le ciel seront ébranlées. Et ils verront le Fils de l'homme venir sur les nuées avec une grande puissance et gloire."
Depuis, les prévisions apocalyptiques ne manquent pas. Mais pourquoi? Pourquoi les gens continuent de prédire la fin du monde, et pourquoi les autres insistent-ils pour les croire ? Peut-être que certains fanatiques ressentent le besoin de justifier leurs visions du monde préconçues par des révélations sur le dernier événement céleste ou catastrophe naturelle. Et peut-être que ceux qui font confiance à de tels prophètes de malheur espèrent simplement s'échapper d'un monde qui semble cruel ou chaotique. Quoi qu'il en soit, vous êtes sûr d'apprécier notre liste de 10 prophéties apocalyptiques.
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En décembre 1954, un titre dans le Chicago Tribune disait, "Le docteur met en garde contre les catastrophes dans le monde mardi - le pire à venir en 1955, déclare-t-il." Le médecin, Charles Laughead, était un disciple de Dorothy Martin, une femme au foyer de 54 ans d'Oak Park, Ill. Martin croyait que des extraterrestres de la planète Clarion avaient envoyé des messages l'informant qu'une inondation massive détruirait bientôt la planète. Ses prophéties sauvages ont attiré un petit groupe d'adeptes connus sous le nom de "Chercheurs, " dont beaucoup avaient quitté leur emploi et vendu leurs biens en prévision de la fin. Ils se sont réunis chez Martin la veille de Noël, 1955, chanter des chants de Noël en attendant d'être sauvés par les extraterrestres dans leurs soucoupes volantes. Alors que la nuit avançait, Les partisans de Martin sont devenus de plus en plus impatients. Finalement, à 4h45 le jour de Noël, Martin a annoncé que Dieu avait été tellement impressionné par leurs actions qu'il ne détruirait plus la Terre.
Cette histoire a une note secondaire qui est presque aussi intéressante que la prophétie elle-même. Un petit groupe de psychologues et d'étudiants organisé par le psychologue social de l'Université du Minnesota, Leon Festinger, a infiltré les Seekers dans le but d'étudier et de mieux comprendre les cultes apocalyptiques. Festinger a révélé ses découvertes dans le livre de 1956, "Quand la prophétie échoue:une étude sociale et psychologique d'un groupe moderne qui a prédit la destruction du monde." Ce travail était une première exploration de la théorie désormais célèbre du psychologue de « dissonance cognitive, " un terme qui fait référence à la tendance humaine à rationaliser lorsque ses pensées et ses actions sont en désaccord.
Le calendrier maya marque le 21 décembre 2012 comme la fin d'un Grand Cycle. iStockphoto/Thinkstock Le film 2009, "2012, " est une vitrine de 158 minutes de régal pour les yeux apocalyptique, avec assez de mort et de destruction pour soulever la question, "Qu'est-ce qu'il y a de si mauvais à propos de 2012?" Cela dépend à qui vous demandez. La peur est basée sur la façon dont certaines personnes interprètent le calendrier Maya Long Count, qui est divisé en Grands Cycles d'une durée d'environ 5, 125 ans. L'un de ces cycles se termine le 21 décembre 2012, donner à certains apocalyptiques les munitions dont ils ont besoin pour déclarer l'apocalypse imminente. Ils ont également de nombreuses théories sur la fin exacte du monde. Certains prétendent qu'une planète mystérieuse connue sous le nom de Nibiru, Planète X ou Éris, ou un gros météore, entrera en collision avec la Terre. Une autre théorie populaire est que les pôles magnétiques de la Terre vont s'inverser, provoquant également l'inversion de la rotation de la planète.
Les scientifiques ont déjà rejeté ces théories comme risibles. Ils soutiennent que si un corps céleste suivait une course accélérée avec la Terre, ils l'auraient déjà remarqué. Et tandis que les astronomes reconnaissent que les pôles magnétiques s'inversent tous les 400, 000 ans environ, ils insistent sur le fait que cet événement n'affecte pas la rotation de la Terre et ne nuira pas à la vie sur Terre. La partie la plus intéressante de toute cette mode apocalyptique est peut-être que les Mayas eux-mêmes ne s'attendent pas à ce que le monde se termine en 2012, plutôt, ils s'attendent à ce que ce soit un moment de grande fête et de chance lorsque la planète achèvera le Grand Cycle actuel.
La Bible est assez claire au sujet des prophéties apocalyptiques :« Mais de ce jour et de cette heure personne ne connaît, non, pas les anges qui sont au ciel, ni le Fils, mais le Père, " lit Marc 13:32. Mais cela n'a pas empêché certains croyants d'essayer de faire des prédictions de toute façon. Un de ces hommes est Harold Camping, un ingénieur à la retraite qui croit que la Bible est un livre de code numérique qui peut être déchiffré pour révéler des indices sur la fin des temps. Camping, le fondateur du ministère indépendant Family Radio International a d'abord prédit que le monde prendrait fin en septembre 1994. Mais lorsque l'apocalypse ne s'est pas matérialisée, il a attribué l'erreur à des recherches incomplètes.
Le camping a récemment attiré l'attention sur sa dernière prédiction apocalyptique :le 21 mai 2011. Dans une interview avec New York Magazine le 11 mai, 2011, l'homme de 89 ans débordait de confiance, en disant, "Dieu a donné tellement d'informations dans la Bible à ce sujet, et tant de preuves, et tant de signes, que nous savons que cela va absolument se produire sans aucun doute. » Camping était si certain que son ministère a dépensé des millions de dollars pour plâtrer le message du jour du jugement sur plus de 5, 000 panneaux d'affichage et 20 véhicules récréatifs en guise d'avertissement au grand public. Quand le 21 mai est passé sans interruption, Camping a fait ce que tout bon prophète de malheur ferait - il a imputé l'erreur à une erreur mathématique et a reporté la date au 21 octobre.
Miller croyait que Jésus reviendrait sur Terre en 1843. iStockphoto/Thinkstock William Miller et les Millérites peuvent sembler être un bon nom pour un groupe pop des années 1960, mais dans les années 1840, ils étaient un culte apocalyptique assez réussi. C'est-à-dire, si vous mesurez le succès par le nombre de followers, pas l'occurrence éventuelle de l'apocalypse prédite.
Miller était un produit du Second Grand Réveil, une période de renouveau religieux intense à partir de laquelle sont nées plusieurs confessions modernes, y compris les mormons et les adventistes du septième jour. Un fermier devenu prédicateur, Miller a couronné cette vague de ferveur spirituelle avec sa prédiction que Jésus reviendrait sur Terre en mars 1843. Il a tiré sa prophétie d'un système complexe de calculs mathématiques et l'a promue en donnant des sermons et en distribuant des brochures au cours des années 1830 et au début des années 1840. Les chercheurs estiment que parmi les quelque 1 million de personnes qui ont entendu son message, environ 100, 000 ont en fait choisi de le suivre. Alors que mars 1843 approchait, beaucoup de ces croyants ont vendu tous leurs biens, enfilé des robes blanches, et grimpa au sommet des montagnes et des collines pour attendre leur enlèvement dans le ciel. Quand il ne s'est rien passé, Miller a déplacé la date à octobre 1844, qui s'est également avéré être un échec, conduisant certains à étiqueter le non-événement "La grande déception". La plupart des disciples du prédicateur l'ont alors abandonné, et certains ont continué à former l'Église adventiste.
La comète de Halley est une boule de poussière glacée visible depuis la Terre tous les 76 ans. Vision numérique/Thinkstock Un événement astronomique unique est un moyen infaillible d'inspirer une prophétie apocalyptique. Entrez dans la comète de Halley, une boule de poussière glacée visible depuis la Terre tous les 76 ans. Lorsque ce corps céleste devait faire une passe en 1910, les affirmations d'astronomes passionnés de l'observatoire Yerkes de Chicago ont inspiré la peur à un nombre surprenant de personnes. Ils ont insisté sur le fait que la queue de la comète était faite de gaz cyanogène toxique, et quand la Terre l'a traversé le 18 mai, les fumées toxiques causeraient la mort généralisée. Certains opportunistes ont essayé de profiter de l'hystérie, vente de "comprimés cométaires, " des masques et de l'oxygène en bouteille destinés à aider les gens à survivre au délétère Armageddon.
Alors que la date mortelle approchait, certains citoyens inquiets ont mis des serviettes sous leurs portes et ont recouvert leurs serrures de papier pour se protéger du nuage de gaz. D'autres ont refusé d'aller travailler, choisissant plutôt de rester à la maison avec leur famille ou de chercher refuge dans leurs églises. Inversement, ceux qui n'ont pas été pris par les prédictions apocalyptiques ont regardé la nuit se dérouler sans incident lors des « fêtes de la comète » sur les toits organisées à travers les États-Unis.
À toute personne sans diplôme en physique des particules, le Grand collisionneur de hadrons (LHC) peut sembler être une machine de pointe effrayante. Le tunnel circulaire de l'accélérateur de particules massives, situé aux portes de Genève, La Suisse, mesure 17 miles (28 kilomètres) de circonférence totale. Il peut envoyer des protons d'hydrogène s'écraser les uns contre les autres presque à la vitesse de la lumière, permettant aux scientifiques de découvrir de nouveaux éléments et particules susceptibles d'éclairer la création de l'univers. C'est-à-dire, si tout se passe comme prévu.
Certains théoriciens suggèrent que les énergies massives créées lors de telles collisions pourraient potentiellement former des trous noirs capables d'engloutir la planète entière. Ces craintes ont atteint leur paroxysme en mars 2008 lorsque Walter L. Wagner et Luis Sancho ont déposé une plainte devant un tribunal américain pour empêcher le LHC de commencer à fonctionner jusqu'à ce que les scientifiques produisent un rapport de sécurité et une évaluation environnementale. Alors que la plupart des chercheurs reconnaissent la possibilité de trous noirs, ils écartent le danger, insistant sur le fait qu'une telle anomalie ne durerait que quelques secondes - à peine assez longtemps pour avaler la terre. Malgré la polémique, les chercheurs ont démarré le LHC en 2009 et ont accompli des exploits remarquables, y compris la création d'une masse de matière molle que l'on pense ressembler aux conditions de l'univers juste après le Big Bang. Fin 2010, aucun trou noir n'avait été détecté dans le LHC mais selon les prophètes de malheur, cela ne veut pas dire que nous sommes en clair. Quelque chose pourrait toujours arriver avant que les scientifiques ne concluent le projet en 2012.
Le saviez-vous?
Le Grand collisionneur de hadrons peut accélérer les protons d'hydrogène à 99,9999991 pour cent de la vitesse de la lumière. A ces vitesses, les particules achèveront 11, 245 tours autour du collisionneur de 17 milles (28 kilomètres) par seconde [source :Johnson].
Pourquoi attendre l'apocalypse si vous pouvez y arriver vous-même ? C'était l'état d'esprit du prophète japonais de la fin du monde Shoko Asahara. Né Chizuo Matsumoto en 1955, Asahara était complètement aveugle d'un œil et partiellement aveugle de l'autre. Son ascension en tant que chef de secte a commencé après son arrestation en 1982 pour avoir vendu de faux remèdes de son entreprise d'apothicaire traditionnelle chinoise. Le prétendu prophète aurait été écrasé par l'incident, ce qui l'a laissé embarrassé et en faillite.
En 1984, Asahara a ouvert un studio de yoga, se vantant d'avoir atteint le satori, un terme japonais pour l'illumination, et prétendant qu'il pouvait léviter. Il a établi la religion Aum Shinrikyo en 1987, un nom dérivé d'un symbole hindou sacré et d'un mot japonais qui se traduit par « vérité suprême ». Il en gagna bientôt plus de 10, 000 followers au Japon et 30, 000 à 40, 000 en Russie, et a même produit plusieurs candidats aux élections législatives japonaises de 1990 [source :Onishi]. Au fur et à mesure que le succès d'Asahara augmentait, son comportement est devenu de plus en plus particulier. Il a commencé à encourager ses disciples à boire l'eau de son bain et son sang, et prétendit qu'il pouvait les sauver de l'apocalypse, qui, selon lui, se produirait après une attaque au gaz toxique entre 1997 et 2000. Peut-être dans un effort pour accélérer ce processus, Les membres de l'Aum sont montés à bord de cinq trains le 20 mars 1995, libérant du sarin toxique dans trois lignes de métro. L'attaque a tué 12 personnes et en a blessé 5 autres, 500 [source :Onishi]. Asahara a été rapidement arrêté par les autorités japonaises et condamné à mort en février 2004.
Marshall Applewhite, avec son piercing, regard écarquillé, ressemble à un homme qui était destiné à diriger une secte apocalyptique. Il était le chef de Heaven's Gate, un culte fondé au Texas au début des années 1970. Le groupe a rapidement déménagé dans le sud-ouest des États-Unis où Applewhite a commencé à prêcher sur un vaisseau spatial qui épargnerait les vrais croyants de l'apocalypse et les emmènerait au "niveau supérieur à l'humain" céleste. Après deux décennies de prosélytisme dans le désert, Heaven's Gate a déménagé en Californie où ils ont lancé une entreprise de conseil Web appelée "Higher Source" pour financer leurs activités. Là, ils vivaient dans une maison tentaculaire de style espagnol et auraient regardé des épisodes de "X-Files" et "Star Trek" religieusement.
Heaven's Gate a pris une tournure sombre en 1997, l'année où la comète Hale-Bopp a brillé dans le ciel nocturne. Tout a commencé le 14 novembre, 1996, quand Applewhite et ses disciples écoutaient "Coast to Coast, d'Art Bell, " une émission de radio consacrée aux sujets OVNI. Pendant le programme, un astronome amateur a appelé et a affirmé avoir photographié un objet mystérieux caché dans la queue de Hale-Bopp. C'était toutes les preuves dont Applewhite avait besoin pour confirmer sa prophétie de vaisseau spatial des années 1970. Lui et son groupe ont rapidement commencé les préparatifs pour embarquer sur l'OVNI par l'exécution d'un suicide de masse. Lorsque la police est entrée dans l'enceinte californienne le 26 mars, 1997, ils ont trouvé 39 corps vêtus de tuniques noires avec un tissu drapé sur la tête. Ils s'étaient suicidés avec un cocktail de vodka et de barbituriques, ou en s'étouffant avec des sacs en plastique.
L'an 2000 n'a pas mis fin au monde, mais cela a créé des maux de tête pour certains professionnels de l'informatique. Comstock/Thinkstock L'année 2000 a déclenché un certain nombre d'alarmes apocalyptiques, mais aucun n'était plus important que le prétendu problème informatique de l'an 2000. Le problème était le suivant :lorsque les codes informatiques ont été écrits pour la première fois, les dates ont été abrégées à deux chiffres afin d'économiser de la mémoire ; par exemple, "1998" s'écrirait simplement "98". Ce système a très bien fonctionné jusqu'en 2000, lorsque le code de date "00" menaçait de provoquer des calculs inexacts. Un reportage de 1998 de Microsoft offre un excellent exemple pour illustrer le problème perçu :
"Par exemple, disons que vous achetez un nouveau réfrigérateur en 1999 avec une carte de crédit. La banque rencontrera des problèmes en 2000 lorsqu'elle essaiera de calculer les intérêts dus et soustraira la date de transaction (99) de la date actuelle (00). L'ordinateur va trouver le nombre -99" [source :Crawford].Certaines personnes pensaient que ce bug aurait des conséquences apocalyptiques. Selon ces sombres prédictions, sur le coup de minuit le 1er janvier 2000, les avions tomberaient du ciel, les ascenseurs s'effondreraient du haut des gratte-ciel, et l'économie mondiale s'arrêterait brutalement. En réponse à ces craintes, le gouvernement américain et les entreprises américaines ont dépensé un total de 108,8 milliards de dollars en réparations informatiques pour l'an 2000 [source :Karl]. À la fin, rien n'est tombé du ciel, mais les ordinateurs du monde ont réussi à perturber certains terminaux de cartes de crédit en Grande-Bretagne et à envoyer des factures censées être dues en 1900. Au soulagement de milliards, la civilisation a survécu presque complètement indemne.
Toutes les prédictions apocalyptiques ne sont pas imprégnées de ferveur religieuse ou de science-fiction; certains sont solidement fondés sur une science respectée. La plupart des chercheurs s'accordent à dire que dans 7,6 milliards d'années, le soleil entrera dans sa phase de géante rouge lorsqu'il aura converti tout son hydrogène en hélium. Cela entraînera une expansion du soleil jusqu'à une taille supérieure de 20% à celle de l'orbite de la Terre et brillera 3, 000 fois plus lumineux [source :Appell]. Une fois cette étape terminée, le soleil s'effondrera alors en naine blanche.
La question de savoir si ce processus détruira réellement la planète est un sujet de débat dans la communauté scientifique. Si la Terre restait sur son orbite actuelle, il serait sans aucun doute englouti et vaporisé par le soleil en expansion. Cependant, au fur et à mesure que le soleil gonfle, il perdra également de la masse, ce qui signifie que la Terre s'en éloignera peut-être et échappera peut-être à une destruction totale. Dans les deux cas, ce processus détruirait la vie telle que nous la connaissons, C'est, s'il restait une vie à détruire.
