Le plâtre de Paris est fabriqué en chauffant le gypse (dihydrate de sulfate de calcium, caso₄ · 2h₂o) pour chasser une partie de l'eau, créant un hémihydrate de sulfate de calcium (caso₄ · ½h₂o) . Cette poudre d'hémihydrate est ce que nous connaissons sous le nom de Paris de Paris. Lorsqu'il est mélangé avec de l'eau, il réhydrate et reforme le gypse, durcissant en un solide.