Un conducteur navigue le long d'une route inondée alors que les bandes extérieures de l'ouragan Sally débarquent le 15 septembre 2020 à Bayou La Batre, Alabama. Joe Raedle/Getty Images

Ils semblent venir vers nous en grappes maintenant, soit un produit du changement climatique, la période de l'année ou tout simplement la malchance. Peut-être les trois. Ces tempêtes sont absolument implacables. Ils sont imparables.

Au moins maintenant, bien que, nous savons comment les appeler. Les ouragans (ou typhons, selon l'endroit où ils se trouvent) étaient étiquetés avec juste un tas de chiffres, Latitude et longitude. Parfois juste un nombre arbitraire. Certains ont été nommés d'après l'endroit où ils ont débarqué (l'ouragan Great Galveston de 1900) ou pour des saints (l'ouragan San Felipe de 1876). L'ouragan d'Antje de 1842 a été surnommé pour le navire qu'il a démâté.

Maintenant, bien que, l'Organisation météorologique mondiale (OMM) leur donne en fait des noms simples. Depuis le début des années 50, l'OMM a coordonné avec le National Hurricane Center, une division de la National Oceanic and Atmospheric Administration, de mettre un nom propre à chaque cyclone tropical. (Les ouragans et les typhons sont des cyclones tropicaux.)

Il y a une raison pour laquelle les ouragans ne sont plus nommés bon gré mal gré. Ou Willy Nilly, d'ailleurs.

"[L]es noms sont supposés être beaucoup plus faciles à retenir que les nombres et les termes techniques, ", indique le site Web de l'OMM. "Beaucoup s'accordent à dire que l'ajout de noms aux tempêtes permet aux médias de rendre plus facilement compte des cyclones tropicaux, augmente l'intérêt pour les avertissements et augmente la préparation de la communauté. les gens sur le chemin des tempêtes se souviendront et prêteront attention aux reportages des médias sur l'ouragan Bertha qu'ils ne le feraient avec l'ouragan deux.

Et ainsi les noms viennent, par ordre alphabétique, à partir d'un ensemble de six listes tenues par l'OMM. Les six listes tournent. Ainsi les noms utilisés en 2020 (Arthur, Berthe, Cristóbal, etc.) par exemple, reviendra en 2026. (C'est vrai pour les ouragans dans les Caraïbes, le golfe du Mexique et l'Atlantique Nord. Les listes diffèrent dans d'autres parties du monde.)

Pour mémoire, seuls 21 noms figurent sur chaque liste dans la région Atlantique/Golfe du Mexique/Caraïbes. Ne cherchez pas les noms commençant par Q, Toi, X, Y ou Z (désolé, Zelda). Et si les orages commencent vraiment à s'accumuler, et les prévisionnistes ont besoin de plus que les 21 noms de la même saison, ils se tournent vers l'alphabet grec (Alpha, Bêta, Gamma, Delta, Epsilon et bonjour Zeta). Avant 1979, les tempêtes n'ont été nommées que d'après des femmes, mais ensuite les hommes ont été initiés au mélange et maintenant les deux alternent.

Et les six listes restent les mêmes à moins qu'une tempête ne soit particulièrement dévastatrice, mortel ou dommageable. Alors ces noms d'ouragan sont retirés, comme dans l'ouragan Andrew, Hugo et Katrina. Personne ne veut voir réapparaître un avertissement concernant l'ouragan Katrina. (Il a été remplacé par Katia). L'ouragan Florence et Michael ont également pris leur retraite à la fin de la saison 2018 après avoir frappé la Caroline du Nord et Porto Rico, respectivement.

Hors saison cyclonique 2020, 89 Les noms d'ouragans ou de tempêtes tropicales de l'Atlantique ont été retirés.

MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT

Seulement cinq fois au cours des 25 dernières années, une saison des ouragans s'est écoulée sans tempête suffisamment forte pour que son nom soit retiré. Pendant ce tronçon, cela ne s'est jamais produit au cours des années consécutives. La dernière année où aucune tempête n'a vu son nom rayé des listes : 2014.