Les continents étaient autrefois réunis dans un seul supercontinent appelé Pangea, qui s'est ensuite séparé et a dérivé à leurs positions actuelles.
Il a soutenu son hypothèse avec plusieurs éléments de preuve clés:
* Colènes assorties: Les côtes de continents comme l'Amérique du Sud et l'Afrique s'assemblent comme des pièces de puzzle.
* preuve fossile: Des fossiles identiques d'animaux terrestres et de plantes ont été trouvés sur des continents maintenant séparés par de vastes océans, ce qui suggère qu'ils étaient autrefois connectés.
* similitudes géologiques: Des formations rocheuses et des chaînes de montagnes similaires ont été trouvées sur différents continents, ce qui suggère qu'ils faisaient autrefois partie de la même masse terrestre.
* preuve climatique: Des preuves de glaciers et de climats tropicaux dans les régions avec des climats très différents ont soutenu l'idée du mouvement continental.
L'hypothèse de Wegener a fait face à une résistance significative initialement en raison du manque de mécanisme plausible pour le mouvement continental. Il a proposé que les continents labourent la croûte océanique, mais cette idée a été largement critiquée.
Ce n'est que dans les années 1960 que la théorie de la tectonique des plaques a émergé, fournissant un mécanisme pour la dérive continentale et la solidification de l'hypothèse initiale de Wegener. La tectonique des plaques explique que la couche externe de la Terre, appelée lithosphère, est constituée de grandes plaques qui se déplacent et interagissent, provoquant la dérive des continents.
Bien que l'hypothèse initiale de Wegener n'ait pas été entièrement acceptée au cours de sa vie, son travail a jeté les bases du développement de la théorie moderne de la tectonique des plaques, l'une des progrès scientifiques les plus importants du 20e siècle.
