1. Élévation du niveau de la mer: Pendant les périodes de haut niveau de la mer (comme pendant les périodes interglaciaires), l'océan inonde les terres, érodant les côtes et créant une plate-forme taillée à vagues. Cette plate-forme est essentiellement une surface plate et érodée au niveau de la mer.
2. Fall au niveau de la mer: Au fur et à mesure que le niveau de la mer tombe (comme pendant les périodes glaciaires), la plate-forme coupe-vague est exposée au-dessus de la conduite d'eau.
3. Érosion et intempéries: Une fois exposée, la plate-forme est soumise à l'érosion par le vent, la pluie et les rivières. Cela sculpte davantage la plate-forme, créant une terrasse distincte avec une falaise plus raide (l'ancienne falaise de la mer) et une pente plus douce vers la terre (l'ancienne plate-forme taillée des vagues).
4. Soulèvement (facultatif): Dans certains cas, le soulèvement tectonique peut contribuer davantage à la formation de terrasses thalassostatiques. Si la terre monte par rapport au niveau de la mer, la terrasse devient encore plus importante.
Caractéristiques clés des terrasses thalassostatiques:
* Horizontal ou en pente douce: La plate-forme elle-même est relativement plate, reflétant l'ancien niveau de la mer.
* falaise escarpée: La falaise représente l'ancienne falaise de la mer.
* Notches de coupe d'ondes: La plate-forme peut présenter des encoches ou des terrasses à différentes altitudes, reflétant différentes étapes de la chute du niveau de la mer.
* Sédiments marins: La plate-forme contient souvent des sédiments marins, comme le sable ou les coquilles, à partir du moment où il a été submergé.
Exemples:
* California Coast: La côte californienne comprend de nombreuses terrasses thalassostatiques, reflétant plusieurs périodes de montée et de baisse du niveau de la mer.
* Région méditerranéenne: La côte méditerranéenne a des terrasses notables formées par la crise de la salinité messinienne, une période de chute dramatique du niveau de la mer.
* Australie: La côte sud-est de l'Australie compte plusieurs terrasses représentant différentes étapes du changement de niveau de la mer.
Les terrasses thalassostatiques sont des outils précieux pour comprendre les fluctuations du niveau de la mer, l'activité tectonique et les processus d'érosion qui façonnent les côtes.
