Des sacs de sable retenant une masse d'eaux de crue. Voir plus de photos de catastrophes naturelles. ©iStockphoto.com/Tony Campbell Un dimanche de mars 2010, fonctionnaires de la ville de Fargo, N.D., allumaient des cigares pour célébrer leur victoire sur la rivière Rouge. Pendant le weekend, les habitants avaient attendu de voir si les sacs de sable qu'ils avaient placés et les digues d'argile, compliments de l'US Army Corps of Engineers, Tiendrait. Ils savaient que si ces défenses échouaient, la rivière Rouge, gonflé de neige fondue, se précipiteraient dans leurs maisons.
Fargo était encore un peu marqué à partir de 2009, lorsque la rivière Rouge a débordé auparavant. Des milliers de résidents se sont précipités pour protéger leurs maisons et beaucoup ont été forcés d'évacuer. L'année suivante, ils étaient prêts avec des millions de sacs de sable, et heureusement, la rivière s'affaisse. Un résident a déclaré au Christian Science Monitor qu'il avait pu se détendre et regarder le championnat de basket-ball de la division I de la NCAA (alias "March Madness"), sachant que des murs de sacs de sable gardaient son jardin en sécurité [source :Kolpack].
Jeannene et Denis Kerkman de Tilden, Bec., vivaient dans leur maison depuis 20 ans. En juin 2010, ils se sont retrouvés à retenir leur souffle pour voir si la forteresse de sacs de sable autour de leur maison retiendrait les 4 pieds (1,2 mètre) d'eau qui se précipitait dans leur arrière-cour. Les Kerkman n'avaient jamais rien connu de tel que les eaux envahissantes, le danger d'inondation précédent le plus proche étant à environ 400 pieds (121 mètres) de distance. Cet été, ils se sont retrouvés à compter sur des bénévoles et des sacs de sable pour se protéger [source :Myers].
Si vous cherchez des sacs de sable dans le dictionnaire, vous trouverez une définition qui parle d'un sac bourré de sable jusqu'aux coutures. Vous apprendrez également que ces gros sacs peuvent servir d'armes, assurer la stabilité ou, peut-être le plus pertinent pour les propriétaires craintifs, protéger contre les effets d'une rivière en furie.
Comment un simple sac de sable est-il devenu l'un des meilleurs moyens de sauver nos maisons des ouragans et des inondations ? Dans la section suivante, nous parlerons de ce à quoi ressemble un sac de sable et pourquoi il fait ce qu'il fait.
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Des sacs de sable protégeant une entreprise des inondations en Angleterre. ©iStockphoto.com/Pete Draper Avant de commencer à ramasser du sable du bac à sable du terrain de jeu local dans un sac d'épicerie en plastique, nous devrions vous dire quelques choses sur la façon dont les sacs de sable sont assemblés. D'abord, les sacs de sable changent avec le temps. La toile de jute était autrefois un matériau populaire à utiliser, mais le sac de choix d'aujourd'hui est en plastique polypropylène. Ce type de plastique est similaire à celui que vous pourriez voir dans un sac d'engrais. Les sacs en polypropylène l'emportent sur les autres matériaux car ils ne se décomposent pas aussi facilement lorsqu'ils sont soumis à des abus par les éléments.
Seconde, les tailles courantes pour les sacs de sable d'aujourd'hui mesurent environ 14 pouces de large sur 26 pouces de long (36 centimètres sur 66 centimètres), 13 pouces par 30 pouces (33 centimètres par 76 centimètres) ou quelque chose proche de ces mesures. Si vous ne pouvez pas tout à fait imaginer cela, un journal USA Today, déplié, mesure 12 pouces par 22 pouces (30 centimètres par 56 centimètres). Les sacs avec d'autres dimensions fonctionneront, mais vous ne voulez pas qu'ils soient trop gros. Un sac de sable rempli de manière optimale devrait peser environ 40 livres (18 kilogrammes). Un sac de sable bourré n'a pas assez de donner, et vous voulez que le sac rempli se moule dans les interstices de la paroi du sac de sable.
Parfois, vous n'aurez pas accès au sable - surtout si le reste des habitants de votre ville se bousculent pour l'obtenir, trop. En situation d'urgence, comme lorsqu'une rivière débordante est sur le point de transformer votre tanière en piscine, tu pourrais te tourner vers l'argile et le gravier, mais ces matériaux ne sont pas préférés. Pourquoi? N'oubliez pas que des bénévoles rempliront ces sacs aussi rapidement que possible. L'argile et le gravier sont plus difficiles à manipuler et à manipuler, il faudra donc plus de temps aux bénévoles pour faire leur travail. Quand la rivière frappe à ta porte, le temps est certainement de l'essence.
Alors que nous discutons davantage de la façon dont les sacs de sable font leur travail, vous apprendrez pourquoi le sable fonctionne aussi bien.
Des crues incontrôlées dans le Midwest américain. ©iStockphoto.com/Tony Campbell Les gens utilisent des sacs de sable depuis plusieurs centaines d'années, remontant jusqu'à la guerre d'Indépendance [source :Leibenluft]. Avec l'avancée de la science dans tant de domaines, pourquoi utilisons-nous encore cette solution low-tech pour contrôler les eaux de crue ? Voici trois raisons simples :
D'abord, les sacs de sable sont faciles à utiliser. Pour préparer des sacs de sable, il suffit de quelques volontaires avec des pelles, gants et une certaine connaissance des mesures de sécurité. Lorsqu'une inondation est imminente, tout le monde doit travailler vite, vous n'avez donc pas la possibilité de faire venir des experts et des ingénieurs, laissez-les se gratter le menton et trouver la meilleure chose à faire. Vous avez besoin d'une action rapide; vous voulez tout le monde sur le pont et des fournitures faciles à obtenir. C'est un travail difficile de faire des sacs de sable, mais ce n'est pas sorcier.
Seconde, les sacs de sable sont bon marché. Les sacs et le sable sont bon marché à acheter, donc la plupart des gens peuvent les utiliser. Vous pouvez acheter les sacs réels en quantités allant de 10 à des milliers par boîte. La personne moyenne qui est sur le point d'être dans l'eau jusqu'aux genoux dans son salon n'a peut-être pas pensé à commander des sacs de sable à l'avance, mais ce n'est pas une cause d'inquiétude. Vous trouverez les sacs dans un Home Depot ou dans tout autre type de magasin similaire. Par exemple, vous pouvez obtenir 500 sacs de sable dans un Home Depot pour 179 $, ou 36 cents le sac [source :Home Depot]. Quand tu vas acheter ton sable, idéalement, vous voulez acheter un type de sable à gros grains. Considérez le bac à sable ou le sable de terrain de jeu comme de haute qualité et réduisez-le à partir de là. Si vous avez besoin d'une meilleure directive, essayez celui-ci :le sable inutilisé des sacs de sable se retrouve dans les jardins comme sol ou remblai. Les gens l'épargnent également pour sabler les routes glacées en hiver. C'est le genre de sable que vous recherchez; cependant, dans une urgence, le sable est du sable. Utilisez ce qui est disponible.
Troisième, les sacs de sable fonctionnent. Ils travaillent depuis des années, et s'il n'est pas cassé, ne le répare pas. Alors maintenant, nous savons pourquoi nous comptons sur des sacs de sable, mais comment fonctionnent-ils ?
Les propriétés physiques du sable varient plus qu'on ne le pense. ©iStockphoto.com/vig64 Si vous êtes déjà allé à la plage et que vous avez laissé couler une poignée de sable entre vos doigts, vous avez probablement remarqué que le sable est composé de beaucoup de petits morceaux de roche qui se sont décomposés au fil du temps, grâce aux éléments. Et si vous êtes allé sur plus d'une plage, vous avez peut-être remarqué que le sable que vous avez rencontré sur chaque plage différente était différent. Il n'est pas surprenant que la composition du sable varie selon les zones géographiques, mais il y a certains minéraux communs trouvés dans la plupart des sables, tel que quartz , un minéral très dur et durable.
La dureté minérale est mesurée par une norme appelée la Échelle de Mohs . Le quartz a une cote de Mohs de 7, avec 1 étant le plus doux et 10 étant un minéral de dureté parfaite, comme un diamant. Le quartz est chimiquement inerte, ce qui signifie qu'il conserve sa forme d'origine et ne réagit pas avec la plupart des substances, il change donc peu avec le temps et les intempéries (y compris les barrages d'eaux de crue).
Porosité est un autre attribut important du sable. Le trait fait référence à la capacité d'une substance à laisser passer la lumière, l'air ou l'eau y circulent. Plus quelque chose est poreux, plus l'eau peut la traverser. Le sable est un matériau à texture grossière, et plus la texture du matériau est grossière, moins il est poreux. Pas une mauvaise qualité si vous parlez d'un matériau utilisé pour aider à contrôler les inondations.
Dans un sac de sable, le sable lui-même ne retient pas l'eau; il se passe plusieurs choses différentes à l'intérieur et autour du sac. Eaux de crue, rempli de fines particules comme le limon et l'argile, coulent dans les sacs de sable. Le sable "attrape" essentiellement ces particules. L'argile et le limon comblent les vides du sable, faisant du sable une meilleure barrière. Au fur et à mesure que l'eau s'écoule, le sable devient de plus en plus boueux, qui est un bon cycle, car il laisse de moins en moins d'eau s'infiltrer à travers le sac. En outre, le sac de sable devient de plus en plus lourd, donc s'il est placé dans la bonne zone, les eaux de crue n'emporteront pas le sac.
C'est peut-être une coïncidence et une commodité qui nous ont poussés à créer des sacs de sable au début, mais la composition et un peu de géologie ont conservé cet outil.
Prêt à commencer à lutter contre les eaux de crue ? D'abord, vous voudrez avoir une idée du nombre de sacs de sable dont vous avez besoin. En utilisant les spécifications établies par l'US Army Corps of Engineers, imagine ça. Vous voulez construire un mur de 1,2 mètre de haut sur 3 mètres de large. Le mur doit être en forme de pyramide - nous discuterons de la raison pour laquelle vous construisez une pyramide dans la section suivante. Ce qu'il est important de savoir ici, c'est que vous aurez besoin de 78 sacs de sable pour chaque pied de ce mur [source :Leibenluft].
Maintenant, faisons le plein. Les sacs de sable ne doivent être remplis qu'à moitié ou aux deux tiers afin qu'il y ait de la place pour attacher le sac ou le replier sur le dessus. De nouveau, vous voulez que votre sac pèse environ 40 livres (18 kilogrammes) afin que le sable ait de la place pour se déplacer. C'est la clé lorsque les sacs sont posés, comme vous voulez qu'ils se moulent ensemble dans un mur sans couture. Des équipes de deux à trois bénévoles peuvent facilement remplir des sacs de sable, prendre des mesures de sécurité simples, comme le port de gants pour manipuler les sacs traités chimiquement. Les lunettes sont utiles, trop, surtout si c'est une journée venteuse. Après ça, c'est juste du bon sens - une personne tient le sac ouvert et la deuxième personne ajoute le sable au sac. S'il y a trois personnes dans l'équipe, la troisième personne peut empiler les sacs de sable remplis.
Vous vous demandez peut-être combien de grains de sable il faut pour fabriquer un sac de sable de 40 livres. Cela dépend de la finesse ou de la grosseur du sable. Mais pour se faire une idée, une tasse à mesurer contient environ 12,5 onces (0,35 kilogramme) de sable, donner ou prendre. Vous auriez besoin de ramasser environ 51 tasses de sable pour remplir votre sac. Heureusement, les bénévoles utilisent des pelles, pas de tasses à mesurer !
Bien que le remplissage manuel des sacs de sable soit la méthode la plus simple et la moins coûteuse, c'est aussi le plus chronophage. Des options automatisées existent pour les moments où vous devez produire rapidement un nombre important de sacs de sable. Racks porte-sacs, entonnoirs à l'arrière des camions à benne basculante, et d'autres équipements commerciaux peuvent accélérer le processus. Cet équipement n'est pas toujours disponible, en particulier dans les situations d'urgence ou dans les zones difficiles d'accès. De nombreuses entreprises vendent des sacs de sable préremplis, et une recherche en ligne offre de multiples opportunités pour les acheter, au cas où vous vivez dans une zone inondable et que vous souhaitez en empiler pour un jour de pluie.
Conservez vos reçusSi vous avez une assurance contre les inondations, le programme national d'assurance contre les inondations (NFIP) vous remboursera bon nombre de vos dépenses de lutte contre les inondations. Des objets comme des sacs de sable, les pompes à bois et à eau peuvent être remboursables jusqu'à 1 $, 000.
Des sacs de sable empilés en pyramide. ©iStockphoto.com/Sergey Lavrentev Quand vous pensez à vous préparer à une inondation et à fermer les écoutilles, vous pourriez imaginer des tas et des tas de sacs de sable que vous venez de rassembler empilés devant votre maison - le plus gros sera le mieux. Tort. Vous ne voulez pas que votre mur soit trop haut ou il perdra en efficacité et ne résistera pas à l'eau. Voici les étapes à suivre pour placer des sacs de sable :
[sources :État de Californie, L'agence de ressources, Département des ressources en eau ; FEMA]
Gardez à l'esprit que vous souhaitez également utiliser des sacs de sable dans les portes et autres ouvertures d'une maison.
Comme la plupart des choses, les sacs de sable ne sont pas parfaits. Ils ne vous sauveront pas dans toutes les circonstances d'inondation. Vous ne voulez pas les placer dans l'eau stagnante, donc si une zone est déjà inondée, il est trop tard pour les sacs de sable. Au lieu, concentrez-vous sur l'évacuation de votre famille et de vos biens dans un endroit plus sûr. Des sacs de sable sont mis en place pour aider à ce qu'on appelle "la protection contre les faibles débits, " qui protège contre les eaux qui ne font que quelques pieds de haut. Tout ce qui est plus haut nécessite une plus grande, forme de protection plus sophistiquée. Si les inondations en cours sont le problème, les sacs de sable auront du mal à tenir dans le temps, parce que les sacs eux-mêmes se décomposent. Les sacs de sable peuvent être un excellent outil, mais quand il s'agit de Mère Nature, nos solutions ont leurs limites.
En cas d'inondation grave, des milliers et des milliers de sacs de sable peuvent recouvrir une zone vulnérable, parfois plus de millions. Que faites-vous avec eux une fois que l'eau est partie? Un autre défaut des sacs de sable est le dilemme de l'élimination. Se débarrasser des sacs de sable pose un problème pour plusieurs raisons. Humide ou autrement utilisé, les sacs de sable contiennent souvent du sable contaminé, comme les eaux de crue sont remplies de beaucoup de matériaux impurs, donc le sable dans ces sacs ne peut pas être réutilisé. Souvent, les villes ont mis en place des sites de distribution où les habitants peuvent apporter leurs sacs de sable. Les entreprises d'élimination ne veulent souvent pas de sacs de sable car ils prennent trop de place dans les décharges [source :Santa Clara Valley Water District]. Les sacs de sable inutilisés peuvent être stockés, ou le sable peut être utilisé pour des utilisations de routine comme le remplissage de bacs à sable ou d'aires de jeux.
De mi-mai à fin novembre, des noms comme Alex, Gustav et Katrina s'éparpillent sur le ticker météo alors que les gens attendent de savoir qui sera le Big One. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) affirme que les inondations aux États-Unis sont le plus grand tueur de phénomènes météorologiques violents. Le contrôle des inondations est devenu une préoccupation pour les gens partout, et tandis que les sacs de sable sont imparfaits, travail intensif, option low-tech, ils ont résisté à l'épreuve du temps. Bien que les gens aient développé différentes technologies pour faire le travail du sac de sable, rien ne l'a encore remplacé, et peut-être que rien ne le fera jamais.
Continuez à lire pour plus de liens sur le contrôle des inondations et la gestion des catastrophes.
Les nombreux visages des sacs de sableLes sacs de sable ont longtemps été utilisés dans les fortifications militaires, mais leurs applications se multiplient et s'étendent à encore plus de disciplines. Les entraîneurs personnels utilisent des sacs de sable dans le cadre de programmes de musculation et d'exercices. Les sacs sont faciles à saisir, Ainsi, même un novice peut travailler avec un sac de sable. Les constructeurs de maisons écologiques peuvent mettre des sacs de sable dans les nouvelles maisons dans le cadre de leur construction. Dans l'industrie du cinéma, les sacs de sable alourdissent les équipements lourds, comme les caméras et l'éclairage.
