Il est impossible de déterminer le moment exact où les premiers fossiles ont été découverts, car les humains préhistoriques trébuchaient probablement sur eux bien avant l'enregistrement de l'histoire. Cependant, nous pouvons regarder les premières découvertes documentées :

* La Grèce antique et Rome: Des philosophes comme Aristote discuté des fossiles, en les attribuant aux processus naturels.

* Chine: Les fossiles ont été incorporés dans la médecine et l'art traditionnels, avec des exemples notables de la dynastie Han (206 avant JC - 220 après JC) .

* Renaissance: La redécouverte de l'apprentissage classique a suscité un regain d'intérêt pour les fossiles. Leonardo da Vinci fait des observations précises sur les fossiles, suggérant leur origine organique.

Les XVIIe et XVIIIe siècles ont vu une compréhension scientifique croissante des fossiles :

* Robert Hooke: À la fin des années 1600, il a publié des observations détaillées de fossiles, les comparant aux organismes vivants.

* Nicholas Steno: Au milieu des années 1600, il a établi les principes de la stratigraphie, qui a aidé à comprendre la séquence des fossiles dans les couches rocheuses.

* Georges Cuvier: À la fin des années 1700 et au début des années 1800, il a apporté des contributions importantes à la paléontologie, démontrant l'extinction des espèces anciennes à travers des fossiles.

Par conséquent, Bien que nous ne puissions pas dire quand le * très * premier fossile a été découvert, nous pouvons indiquer ces périodes et les individus comme marquant des étapes clés dans la compréhension et l'étude des fossiles.