1. Altération :
L'altération est le processus par lequel les roches à la surface de la Terre sont brisées en fragments plus petits ou dissoutes par divers agents tels que l'eau, le vent, la glace, les plantes et les micro-organismes. Ce processus affaiblit et décompose les roches existantes, les rendant plus sensibles à l'érosion.
2. Érosion :
L'érosion est le processus par lequel les matériaux altérés sont transportés et déposés ailleurs par des forces naturelles telles que l'eau courante (rivières et ruisseaux), les glaciers, le vent et les vagues. L'érosion élimine les particules de roche altérées et les éloigne de leur emplacement d'origine.
3. Dépôt :
Le dépôt se produit lorsque des matériaux érodés sont déposés dans de nouveaux emplacements. Ces sédiments s'accumulent au fil du temps, formant des couches ou des strates. À mesure que davantage de sédiments se déposent, le poids comprime les couches inférieures, provoquant un compactage.
4. Cimentation :
Au fil du temps, les sédiments déposés subissent une cimentation. Ce processus implique la précipitation de minéraux, comme la calcite ou la silice, entre les particules de sédiments. Ces minéraux agissent comme une colle, liant les particules entre elles et formant une roche solide et cohésive.
5. Chaleur et pression :
Dans certains cas, les sédiments déposés peuvent être soumis à une chaleur et à une pression intenses en profondeur sous la surface de la Terre. Ces conditions peuvent provoquer un métamorphisme des sédiments, où ils recristallisent et se transforment en roches métamorphiques.
6. Soulèvement et refroidissement :
Grâce à des processus tectoniques tels que la formation de montagnes ou le mouvement des plaques, les roches métamorphiques ou sédimentaires peuvent être soulevées et exposées à la surface. À mesure qu'elles s'élèvent, les roches se refroidissent et subissent de nouvelles altérations et érosions, relançant ainsi le cycle.
Grâce à ces processus, les matériaux altérés et érodés des roches existantes sont transformés en de nouvelles formes et compositions, entraînant la formation de roches sédimentaires, métamorphiques et ignées. Ces roches peuvent ensuite subir d’autres cycles d’altération, d’érosion et de dépôt, perpétuant ainsi le cycle rocheux.
