Le calcaire est une roche sédimentaire composée majoritairement de carbonate de calcium (CaCO3). C'est un matériau de construction courant car il est relativement mou et facile à sculpter, et il a un aspect agréable. Cependant, le calcaire est sensible aux dommages causés par les pluies acides.

Les pluies acides sont causées par le rejet de dioxyde de soufre (SO2) et d'oxydes d'azote (NOx) dans l'atmosphère. Ces gaz réagissent avec la vapeur d'eau présente dans l'atmosphère pour former de l'acide sulfurique (H2SO4) et de l'acide nitrique (HNO3). Ces acides tombent ensuite sur le sol sous la pluie ou la neige, où ils peuvent endommager les bâtiments, les plantes et les animaux.

Le calcaire est particulièrement vulnérable aux dommages causés par les pluies acides car il s’agit d’un minéral carbonaté. Les carbonates réagissent avec les acides pour former du dioxyde de carbone (CO2). Ce gaz peut provoquer la dissolution du calcaire, ce qui peut entraîner des piqûres, des effritements et d'autres dommages.

Les problèmes environnementaux à New York qui font du calcaire un mauvais choix à utiliser à l'extérieur des bâtiments comprennent :

* Niveaux élevés de dioxyde de soufre et d'oxydes d'azote dans l'atmosphère : La ville de New York abrite un grand nombre de centrales électriques et d’usines qui rejettent ces gaz dans l’atmosphère. Cela rend la ville particulièrement sensible aux pluies acides.

* Pluies fréquentes : La ville de New York reçoit en moyenne 43 pouces de pluie par an. Ces pluies fréquentes peuvent aider à éliminer la couche protectrice de calcaire qui se forme à la surface de la pierre.

* Hivers rigoureux : La ville de New York connaît des hivers rigoureux, avec des températures pouvant descendre en dessous de zéro. Cela peut provoquer le gel et le dégel du calcaire, ce qui peut entraîner des fissures et des effritements.

La combinaison de ces facteurs environnementaux fait du calcaire un mauvais choix à utiliser à l’extérieur des bâtiments de la ville de New York.