Le volcan Kilauea explose à Hawaï. Pourrait-il y avoir un volcan assez grand pour détruire la terre ? Toshi Sasaki/Getty Images Ce n'est pas parce que vous ne vivez pas à proximité d'un volcan actif que vous êtes à l'abri d'une éruption volcanique catastrophique.
Avez-vous déjà entendu parler d'un supervolcan ? C'est une surprise! -- un très gros volcan. (Mais cela ne ressemble pas toujours tout à fait à ce que vous pensez. Certains d'entre eux, les caldeiras, ressemblent plus à des cratères qu'à des cônes.) Le mont St. Helens ou l'Eyjafjallajökull en Islande sont des pommes de terre ridiculement petites (très chaudes) par rapport à la réalité d'une lave sous une gigantesque caldeira.
La question sur les supervolcans, il s'avère, n'est pas de savoir si l'on peut détruire toute vie sur Terre. C'est quand le refera-t-il.
C'est exact, gens. Il y a environ 200 millions d'années, un supervolcan a éclaté avec une énergie si insistante que 75 pour cent des espèces de la planète ont été éradiquées. Il était si gigantesque qu'il a séparé l'Amérique du Nord et l'Afrique et a créé l'océan Atlantique entre les deux. Pour 600, 000 ans, le supervolcan appelé CAMP (Central Atlantic Magmatic Province) a éclaté à plusieurs reprises [source :Newitz].
Maintenant, voici la mauvaise nouvelle pour tous ceux qui profitent d'un air suffisant de leurs quartiers sans volcan. Ce n'était pas que la lave recouvrait tout ce qui était en vue ou même que les cendres volcaniques pleuvaient assez fort pour tout étouffer. Au lieu, c'était la retombée de la pollution de l'événement; Niveaux de CO2 et de carbone, par exemple, a éclaté. L'environnement était ruiné. Très peu a pu rebondir. (Intéressant de noter qu'après l'apocalypse, ce sont les dinosaures qui ont finalement pu évoluer et prendre le relais avant leur propre fin catastrophique, prouver que personne ne gagne longtemps [source :Blackburn, et al.].)
Sommes-nous donc vulnérables à une autre éruption destructrice ? En bref, Oui. Au-dessous de Yellowstone Park se trouve une caldeira qui ne ferait pas que vous faire tomber vos chaussettes personnelles, mais les chaussettes de ceux du monde entier. Les scientifiques ont récemment découvert que la caldeira est de 55 par 20 miles (89 par 32 kilomètres), et 3 à 9 miles (5 à 14 kilomètres) sous la surface [source :News.Au].
Pour le mettre en perspective, une éruption de Yellowstone serait de 25, 000 fois plus grand que le mont St. Helens [source :Sealy]. Et encore une fois, ce ne seraient pas nécessairement les coulées de lave et les cendres qui vous tuent; ce pourrait être les terribles retombées des coulées de lave et des cendres qui détruisent le Midwest, ou le refroidissement global qui en résulterait.
Je voulais le laisser à la fin pour souligner que personne ne croit vraiment que la caldeira de Yellowstone va entrer en éruption de si tôt. En réalité, il n'est probablement même pas probable que cela se produise dans les mille ou dix mille prochaines années. Mais reste. Restez vigilant.
