1. Augmentation des niveaux d'oxygène :Les niveaux d'oxygène pendant la période jurassique étaient beaucoup plus élevés que les niveaux actuels. Les estimations suggèrent que les concentrations d’oxygène auraient pu atteindre 25 à 35 %, contre 21 % actuellement. Cette abondance d’oxygène soutenait un écosystème prospère et diversifié.
2. Dominance du dioxyde de carbone :les concentrations de dioxyde de carbone (CO2) étaient également plus élevées pendant la période jurassique, estimées à environ 1 000-2 000 ppm (parties par million). Ces niveaux plus élevés de CO2 ont contribué à un « effet de serre », maintenant un climat mondial plus chaud et plus humide.
3. Pression atmosphérique inférieure :La pression atmosphérique globale pendant la période jurassique était inférieure à celle d'aujourd'hui. Une pression plus faible a favorisé des taux d'évaporation plus élevés et a probablement contribué à l'humidité de l'atmosphère.
4. Faibles niveaux d’ozone :les niveaux d’ozone (O3) dans l’atmosphère étaient nettement inférieurs pendant la période jurassique. Cette absence de protection contre l'ozone signifiait que le rayonnement ultraviolet (UV) du soleil atteignait la surface de la Terre avec plus d'intensité. Les plantes et les animaux ont dû s’adapter à ces niveaux élevés d’UV.
5. Concentrations plus élevées de gaz à effet de serre :Outre le CO2, d'autres gaz à effet de serre tels que le méthane (CH4) et l'oxyde nitreux (N2O) étaient également présents en concentrations élevées. Ces gaz ont encore renforcé « l’effet de serre » et contribué à la hausse des températures mondiales.
6. Activité volcanique et aérosols :L'activité volcanique était fréquente pendant la période jurassique, libérant de grandes quantités d'aérosols et de cendres dans l'atmosphère. Ces aérosols auraient eu un effet refroidissant, contrebalançant une partie du réchauffement provoqué par l’augmentation des gaz à effet de serre.
Il est important de noter que la période jurassique n’était pas une période monotone et que les conditions atmosphériques ont probablement fluctué au cours de sa période d’environ 50 millions d’années. Cependant, les caractéristiques globales mentionnées ci-dessus donnent une image générale de la composition et des conditions atmosphériques au cours de cette ère géologique.
