Activité volcanique :Les BIF sont généralement associés à l'activité volcanique sous-marine. On pense que le fer et la silice qui composent les BIF proviennent de fluides volcaniques et de cendres déposés sur le fond marin. On pense que la chaleur volcanique et les fluides hydrothermaux ont joué un rôle crucial dans la formation des BIF.
Conditions anoxiques :Les formations de fer en bandes sont indicatives d'environnements anoxiques ou pauvres en oxygène. La présence de fer sous forme ferreuse (Fe2+) nécessite de faibles niveaux d’oxygène car en présence d’oxygène, le fer serait oxydé en forme ferrique (Fe3+) et formerait des composés insolubles. Les conditions anoxiques dans les environnements formant du BIF étaient probablement le résultat d'un manque d'organismes producteurs d'oxygène, tels que les cyanobactéries photosynthétiques, au cours de certaines périodes de l'histoire de la Terre.
Activité microbienne :Les processus microbiens, en particulier les activités des bactéries oxydant le fer, sont considérés comme importants dans la formation des BIF. Ces bactéries peuvent oxyder le fer ferreux dissous en fer ferrique insoluble, qui précipite ensuite hors de l'eau pour former des oxydes de fer. La présence de microfossiles et de stromatolites dans certains BIF suggère l'implication de micro-organismes dans leur formation.
Propriétés magnétiques :Les formations de fer rubanées ont des propriétés magnétiques distinctes en raison de la forte concentration de minéraux de magnétite et d'hématite. La magnétite est un minéral naturellement magnétique et sa présence confère des caractéristiques magnétiques aux BIF. L'étude de ces propriétés magnétiques a été utilisée pour les reconstructions paléogéographiques et la compréhension du champ magnétique de la Terre antique.
Activité hydrothermale :Dans certains cas, les formations ferrifères rubanées sont associées à une activité hydrothermale. Les fluides hydrothermaux s'élevant des profondeurs de la Terre peuvent amener du fer dissous et d'autres minéraux dans des environnements marins peu profonds, contribuant ainsi à la formation de BIF. L'interaction des fluides hydrothermaux avec les matériaux volcaniques et l'eau de mer est considérée comme un processus important dans la formation de certains types de BIF.
La présence de formations de fer rubanées dans les archives géologiques fournit des informations précieuses sur les débuts de l'histoire et des conditions de la Terre, notamment le développement de la vie, l'état de l'atmosphère et des océans, ainsi que la dynamique des processus volcaniques et hydrothermaux.
