Vue aérienne de voitures et de vélos submergés dans une rue inondée le 21 juillet 2021, à Zhengzhou, Province du Henan en Chine. Les fortes pluies dans la province du Henan ont commencé le 16 juillet, Zhengzhou étant l'une des régions les plus durement touchées. Visual China Group via Getty Images Ils ne les appellent pas inondations « flash » pour rien. Le 20 juillet, 2021, des usagers du métro paniqués de la ville chinoise de Zhengzhou ont demandé de l'aide alors que les eaux de crue remplissaient leurs voitures de métro, les piéger à l'intérieur. De nombreux navetteurs ont été submergés jusqu'au cou alors qu'ils envoyaient des SMS et des vidéos sur leur téléphone portable.
Au moins 12 navetteurs sont morts et cinq ont été blessés, selon la BBC. Dans une autre opération de sauvetage dans la province du Henan, environ 500 personnes ont été sauvées des tunnels du métro remplis d'eaux de crue. Les crues éclair se sont produites après des jours de pluies torrentielles en Chine qui ont provoqué la rupture de plusieurs barrages et réservoirs, nécessitant plus de 200, 000 sauvetages d'urgence.
Les problèmes d'inondations soudaines comme celui-ci ne se limitent guère à la Chine. Au même moment, des crues éclair se produisaient en Chine, des inondations majeures se produisaient également en Europe occidentale, Colorado et Arizona. Chaque année, les inondations en général sont responsables de plus de décès dans le monde que tout autre type de catastrophe naturelle. Mais les crues éclair sont particulièrement dangereuses en raison de leur trait caractéristique :la vitesse.
Le service météorologique national des États-Unis définit une crue éclair comme « un écoulement rapide et extrême de hautes eaux dans une zone normalement sèche, ou une montée rapide du niveau d'eau dans un ruisseau ou un ruisseau au-dessus du niveau de crue prédéterminé. le NWS note que la plupart des crues éclair éclatent en l'espace de six heures ou moins.
Les ruptures de barrage et les embâcles peuvent tous deux générer des crues éclair. Cependant, ceux-ci sont généralement le résultat de fortes précipitations qui se prolongent sur une longue période et ne sont pas absorbées par le sol. Les inondations sont fréquentes pendant la saison des pluies en Chine, mais ils ont empiré, et les scientifiques attribuent cela au changement climatique et à l'urbanisation, selon ABC News.
L'absorption d'eau est l'un des principaux services rendus par le sol. L'eau de pluie qui n'est pas absorbée par le sol et s'écoule plutôt dessus est appelée « ruissellement ». Disons que votre ville natale subit une averse soudaine. Si le sol est déjà sursaturé en eau lorsque la pluie commence à tomber, il ne pourra pas absorber beaucoup plus de liquide. Par conséquent, il pourrait y avoir énormément de ruissellement - et cela augmente considérablement les chances d'une inondation soudaine.
Pourtant, si le sol est trop sec, cela peut aussi être un problème. La saleté sèche a tendance à être compacte, ce qui limite sa capacité d'absorption d'eau, également. Un autre point qui mérite d'être mentionné est le fait que tous les substrats ne sont pas créés égaux :la saleté à base de sable absorbe beaucoup plus facilement l'eau de pluie que les sols argileux. Et puis il y a le problème supplémentaire de l'urbanisation. Les surfaces artificielles comme le béton et l'asphalte sont (pour la plupart) assez mauvaises pour absorber même de petites quantités d'eau de pluie.
Avec ces informations à l'esprit, examinons l'incident de Zhengzhou, qui a tué au moins 25 personnes et déplacé des centaines de milliers d'autres. La ville a reçu plus que ses précipitations annuelles moyennes en seulement quatre jours – et près de 24 pouces (624 millimètres) en seulement une heure le 20 juillet, selon l'Organisation météorologique mondiale. Une abondance de routes et de sols gorgés d'eau a entraîné un ruissellement important, qui transformaient les rues en rivières qui se déversaient dans les tunnels et les métros de la région.
Bien, alors que peut-on faire contre des crues soudaines comme celles-ci ? Certaines communautés utilisent des étangs artificiels qui captent les eaux de ruissellement avant qu'elles n'atteignent les zones peuplées. Les autorités du sud de la Chine (domicile de Zhengzhou) ont passé des décennies à repenser la gestion des inondations, en particulier comment gérer le fleuve Yangtze, le plus long de Chine. Depuis 1998, l'accent est mis sur les solutions basées sur la nature, y compris la plantation de milliards d'arbres et la restauration des plaines inondables le long du Yangtze.
Mais peut-être qu'une action plus drastique est nécessaire :une qui inclut la planification d'une nouvelle normalité de pluie et d'inondations, car le changement climatique rendra les crues soudaines comme celles-ci plus fréquentes à l'avenir.
Maintenant c'est trompeurConduire dans les eaux de crue est une idée terrible. Les Centers for Disease Control affirment que plus de 50% de tous les décès liés aux inondations impliquent des conducteurs qui tentent de traverser des eaux en mouvement. Les voitures peuvent être emportées par aussi peu que 12 pouces (30 centimètres) d'eau de crue - et il n'en faut que la moitié pour faire tomber un piéton des pieds.
Publié à l'origine :14 juin 2018
