Les agriculteurs qui cherchent à tirer profit du marché croissant de la biomasse peuvent être effrayés par les pertes de profit pendant les longues périodes d'établissement. Mais une nouvelle étude de l'Université de l'Illinois fournit une solution de contournement.

« Nous avons montré que les agriculteurs peuvent cultiver du maïs comme culture d'accompagnement avec le panic raide pour générer des revenus au cours de l'année d'établissement, " dit l'agronome de l'U of I D.K. Lee.

L'idée est simple :les agriculteurs plantent du maïs comme d'habitude, mais aussi semer des graines de panic raide dans le même champ environ une semaine plus tôt. Le maïs pousse rapidement, laissant de petits plants de panic raide s'établir sous la canopée du maïs. Le maïs peut ensuite être récolté et vendu pour générer un revenu la première année.

"L'année suivante, le panic raide émerge tôt comme les autres graminées vivaces à partir des couronnes, " dit Lee. À la fin de cette deuxième année, Le panic raide est généralement capable de produire à pleine capacité.

Planter du maïs comme compagnon du panic raide n'est pas une idée nouvelle; d'autres études ont montré que cela peut fonctionner. Mais Lee dit qu'aucune directive claire n'a été établie en ce qui concerne les taux de semis de maïs ou les taux d'application d'azote.

L'expérience a porté sur trois taux de semis de maïs :28, 000 graines par acre, le taux standard au moment de la réalisation de l'étude, et 24, 000 (85 %), et 20, 000 (70 pour cent). Il a également étudié trois taux d'application d'azote :0, 100, et 200 livres par acre. Après la première année, aucun supplément d'azote n'a été appliqué. La densité des peuplements de panic raide et le rendement en biomasse ont été suivis sur trois ans.

La présence de panic raide n'a pas eu d'impact négatif sur le rendement du maïs, mais l'ajout d'une culture d'accompagnement de maïs a entraîné une densité de panic raide au début. La densité et le rendement ont commencé à rebondir au cours des deuxième et troisième années.

L'étude comprenait également une analyse économique de divers scénarios. « Les retours nets pour toutes les combinaisons de traitement avec du maïs étaient significativement plus rentables que sans maïs, surtout lorsqu'il est fertilisé avec 100 ou 200 livres d'azote par acre pendant l'année d'établissement, " dit Lee.

Lee et ses collaborateurs concluent que l'utilisation du maïs comme culture d'accompagnement avec le panic raide peut permettre aux agriculteurs de combler l'écart de revenu de l'année d'établissement.

L'article, "Mise en place du panic raide avec une culture d'accompagnement maïs pour améliorer la rentabilité économique, " est publié dans Revue Agronomique .