- Formation de magma :Les roches ignées se forment lorsque le magma (roche en fusion) se refroidit et se solidifie. À mesure que le magma monte vers la surface de la Terre ou pénètre dans les roches environnantes plus froides, il commence à se refroidir.
- Refroidissement initial (formation de phénocristaux) :Durant la phase initiale de refroidissement, le magma se refroidit lentement. Ce refroidissement lent permet à certains minéraux du magma de grossir par rapport aux autres minéraux. Ces cristaux plus gros sont appelés phénocristaux. La taille des phénocristaux peut varier de quelques millimètres à plusieurs centimètres.
- Refroidissement rapide (formation de masse souterraine) :Après la formation des phénocristaux, le magma ou lave (magma ayant atteint la surface de la Terre) subit un processus de refroidissement plus rapide. Ce refroidissement rapide ne permet pas au magma liquide restant de former de gros cristaux. Au lieu de cela, il se solidifie rapidement, entraînant la formation de cristaux plus petits qui constituent la masse fondamentale de la roche.
Par conséquent, la présence de gros cristaux (phénocristaux) dans une roche ignée indique que la roche a subi un processus de refroidissement en deux étapes :une étape initiale plus lente qui a permis la croissance de cristaux plus gros, suivie d'une étape de refroidissement rapide qui a abouti à la formation de cristaux plus petits dans la masse fondamentale. Ce processus de refroidissement en deux étapes est généralement associé à des éruptions volcaniques ou à l'intrusion de magma dans les roches environnantes plus froides.
