Vue microscopique 10x d'une colonie de cellules souches embryonnaires (les colonies de cellules souches sont arrondies, masses denses de cellules.) Photo avec l'aimable autorisation du Conseil des régents de l'Université du Wisconsin Cette semaine, un groupe de scientifiques basés à Londres a demandé l'autorisation officielle de la Human Fertilization and Embryology Authority du Royaume-Uni pour commencer une étude de trois ans portant sur les cellules souches embryonnaires. Mais ce ne sont pas de vieilles cellules souches embryonnaires qu'ils veulent étudier; ce sont des cellules souches dérivées de embryons hybrides humain-vache . Ils veulent créer une chimère - un seul, entité vivante qui incorpore deux espèces complètement distinctes dans son ADN.
Les cellules souches sont des cellules trouvées principalement dans les embryons, et ils n'ont pas encore pris les caractéristiques d'un type particulier de cellule, comme l'os, tissu musculaire ou matière cérébrale. Parce que les cellules souches sont indifférencié de cette façon, ils ont un potentiel illimité - ils peuvent devenir n'importe quel type de cellule que vous voulez. Leur valeur médicale réside dans l'idée que si vous pouviez créer des cellules souches qui correspondent parfaitement à l'ADN de, dire, un patient parkinsonien, vous pourriez alors implanter ces cellules souches dans la zone du cerveau endommagée par la maladie de Parkinson afin de reconstruire cette zone et de guérir efficacement la maladie. Mais les cellules souches sont un sujet politique brûlant, parce que la recherche sur les cellules souches d'embryons humains implique généralement la destruction de ces embryons.
Dans cette récente demande, une partie du plan est d'éviter débat éthique entourant l'utilisation d'embryons humains dans la recherche sur les cellules souches. Mais la demande a alimenté la controverse des mêmes camps de cellules souches. Ceux qui s'opposent à la recherche sur les cellules souches utilisant des embryons humains parce qu'ils croient qu'elle détruit la vie humaine sont, pour la plupart, également contre le mélange des espèces parce qu'ils croient que cela dégrade la vie humaine. Ceux qui sont en faveur de la recherche sur les cellules souches embryonnaires humaines parce qu'ils pensent qu'elle pourrait sauver des vies humaines sont, pour la plupart, également pour la recherche sur les cellules souches embryonnaires humaines et bovines, car ils pensent que cela pourrait sauver des vies humaines.
Outre la tentative d'éviter le bras de fer bioéthique qu'est la recherche sur les cellules souches humaines, les scientifiques ont une raison très logique de se tourner vers les œufs de vache :afin d'étudier réellement le développement des cellules souches d'une manière qui pourrait conduire à des avantages tangibles en médecine, les chercheurs doivent examiner des milliers et des milliers de spécimens, et les œufs humains sont en bref la fourniture . Plus, les femmes doivent subir une intervention chirurgicale pour donner leurs ovules à la science, ce qui n'est pas une mince considération. ufs de bovin, d'autre part, sont aussi nombreux que, bien, bovins, et les vaches ne semblent pas s'inquiéter de donner leurs œufs pour le bien de l'humanité.
On peut se demander comment un hybride humain-vache pourrait produire des cellules souches que les scientifiques peuvent étudier pour leur utilité dans la lutte contre des maladies humaines comme la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer. En réalité, les cellules souches qui résultent du processus de combinaison d'un œuf bovin avec de l'ADN humain finissent par être 99,9 pour cent d'humain . Le processus va quelque chose comme le diagramme à droite.
Dans le cas de l'embryon humain-vache, l'« œuf donneur » est l'œuf de vache, et la "cellule du patient" pourrait être quelque chose comme une cellule de la peau. Toute cellule contenant de l'ADN humain peut être utilisée dans ce qui est essentiellement une technique de clonage. Le noyau de l'œuf de vache est retiré et remplacé par le noyau de la cellule cutanée humaine. L'embryon résultant a exactement le même ADN que la personne qui a donné la cellule de peau. Les seuls éléments bovins qui restent après le processus de remplacement sont à l'extérieur du noyau de la cellule, et les cellules souches sont à l'intérieur du noyau. Les cellules souches sont entièrement humaines. Les scientifiques récoltent les cellules souches après environ six jours, et le reste de l'embryon est jeté.
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