Une société minière a détruit 47 000 ans d'héritage aborigène lors d'une explosion à Juukan Gorge, en Australie occidentale.

On savait que les grottes contenaient certaines des plus anciennes preuves d'habitation humaine en Australie, mais la société minière, Rio Tinto, a ignoré les découvertes et les a détruites dans une explosion qui a déclenché un tollé national et a conduit à la démission du directeur général de la société et deux autres cadres supérieurs.

Le gouvernement australien a ouvert une enquête sur cet incident, qui devrait déterminer si Rio Tinto a agi illégalement et si les lois du pays sont adéquates pour protéger le patrimoine aborigène.

La destruction de Juukan Gorge a également mis en lumière le problème plus large de la destruction du patrimoine aborigène en Australie. L’exploitation minière, l’agriculture et le développement urbain ont tous contribué à la perte de nombreux sites culturels importants.

En réponse, le gouvernement australien s'est engagé à élaborer de nouvelles lois pour mieux protéger le patrimoine aborigène. Ces lois devraient inclure des sanctions plus sévères en cas de destruction de sites autochtones et obliger les entreprises à consulter les communautés autochtones avant d'entreprendre tout développement susceptible de nuire au patrimoine culturel.

La destruction de Juukan Gorge a été un signal d'alarme pour l'Australie et a conduit à des efforts renouvelés pour protéger le patrimoine aborigène. Le gouvernement australien s'engage à travailler avec les communautés aborigènes pour garantir que le patrimoine culturel soit protégé pour les générations futures.

Contexte

Juukan Gorge est un ensemble de grottes situées dans la région de Pilbara en Australie occidentale. On savait que les grottes contenaient certaines des plus anciennes preuves d'habitation humaine en Australie, des preuves suggérant qu'elles avaient été occupées pendant au moins 47 000 ans.

Les grottes constituaient également un site culturel important pour le peuple aborigène Puutu Kunti Kurrama et Pinikura (PKKP), propriétaire des terres sur lesquelles se trouvent les grottes. Les grottes étaient utilisées pour des cérémonies, des initiations et des enterrements.

En 2013, Rio Tinto a demandé au gouvernement australien l'autorisation de détruire les grottes afin d'étendre ses opérations d'extraction de minerai de fer. Le gouvernement australien a autorisé la destruction des grottes, malgré les objections du PKKP.

Le 24 mai 2020, Rio Tinto a détruit les grottes dans une explosion. L'explosion a détruit le patrimoine culturel du PKKP, ainsi que les preuves de 47 000 ans d'habitation humaine en Australie.

Impact de la destruction des gorges de Juukan

Le PKKP est choqué, en colère, consterné et dévasté par la perte de son site culturel le plus important et la destruction des archives archéologiques de WA. Cette profanation est un génocide culturel.

Le PKKP réclame justice pour la destruction de Juukan Gorge et est déterminé à garantir que l'exploitation minière ne prenne plus jamais le pas sur les sites spirituels, culturels et patrimoniaux aborigènes.

Réponse de Rio Tinto

Le directeur général de Rio Tinto, Jean-Sébastien Jacques, a démissionné à la suite du scandale de Juukan Gorge. Deux autres hauts dirigeants ont également démissionné.

Rio Tinto a présenté ses excuses pour la destruction de Juukan Gorge et s'est engagé à travailler avec le PKKP pour reconstruire son patrimoine culturel. L'entreprise s'est également engagée à développer de nouvelles mesures de protection pour protéger le patrimoine autochtone à l'avenir.

Réponse du gouvernement australien

La destruction de Juukan Gorge a donné lieu à une enquête de la ministre de l'Environnement, Sussan Ley.